两人寒暄了几句,话题很快转到血继限界上。
照美冥提出了几个关於血继病预防和治疗的问题,纲手一一解答,专业而详尽。
叶不羈坐在旁边,安静地听著,偶尔帮忙添茶。
他能感觉到,这场对话表面上是医疗諮询,实际上是在进行更深层的交流。
关於各自的立场,关於未来的可能合作,甚至关於对忍界格局的看法。
一小时后,正事谈完。
照美冥忽然看向叶不羈:“叶不羈君,听说您將在死亡森林负责东区监管。我有些部下也在那一组,还请您多关照。”
“职责所在,我会公正对待每一位考生。”叶不羈回答得很得体。
“我相信您。”照美冥笑了,“另外,我听说了一些关於您的……传闻。但今日一见,我相信纲手大人的眼光。”
这话很巧妙,既表达了善意,又暗示了对那些谣言的了解。
纲手也笑了:“谣言止於智者。叶不羈的能力,中忍考试时大家都会看到。”
送走照美冥后,纲手对叶不羈说:“她是个聪明人。今天来,一是建立联繫,二是观察我们,三是……替你说话。”
“替我说话?”
“你没听出来吗?”纲手说,“她说『相信纲手大人的眼光,就是在暗示她不信那些谣言,而且愿意公开支持我们。这是在释放善意。”
叶不羈恍然大悟。原来刚才那些看似平常的对话里,包含了这么多层意思。
“忍者的世界就是这样。”纲手轻声说,“每一句话都有含义,每一个行动都有目的。你要学会读懂这些。”
“我会努力的。”
中忍考试前三天,千手一族內部召开了最后一次族会。
叶不羈没有参加。
按照族规,非千手族人不得参与核心族会。
但他知道,这次族会將决定千手一族对他的最终態度。
纲手去开会前,握了握他的手:“等我回来。”
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“好。”
族会在千手一族的宗祠举行,持续了整整三个小时。
叶不羈在千手大宅等著,时间一分一秒过去,每一秒都像一年那么长。
终於,门外传来了脚步声。
纲手回来了。
她的脸色有些疲惫,但眼睛很亮。
“怎么样?”叶不羈迎上去。
“通过了。”纲手说,“虽然还有些反对声音,但多数长老同意,只要你中忍考试表现合格,千手一族就正式承认你的地位。”
她顿了顿:“青木长老也妥协了。条件是你必须在考试中无任何失误,而且要主动承担最危险的任务,证明你配得上千手之名。”
“我愿意。”叶不羈毫不犹豫。
“我就知道你会这么说。”纲手笑了,笑容里有欣慰,也有心疼,“但记住,不要为了证明而冒险。安全第一。”
“我答应您。”
那天晚上,两人没有训练,也没有学习。纲手难得地放鬆下来,和叶不羈一起在庭院里散步。