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第23章（第1页）

武松仍旧低了头，拿了火箸，慢慢地拨火。出一会神，忽而微微一笑，道：“小时候，哥哥在我的眼里，便是比天还大。”

武大也笑了，道：“是啊！如今你大了。便转头来看顾我。”

兄弟两个都默然。各筛一杯酒吃了，坐了一会。武大道：“就是这样。兄弟，你还回来罢！不管谁是面子，谁又是里子，这个家缺了你，总是不成个模样。”

两兄弟对坐一会，又吃了几杯。武松看哥哥已醉，起身说要回去。武大直送到街面上，叮嘱道：“改天还把行李搬了来！”武松答应一声自去了。

武大已然酩酊，摇摇晃晃走上胡梯，吵嚷要碗热汤面吃。金莲见他吃得大醉，责备道：“平时也不这样。自家兄弟，怎么也不肯放过你？”

武大乜斜醉眼笑道：“便是自家兄弟，我才不肯放过他。”金莲啐了一口，骂声：“却又作怪！”下一箸面打发他吃了，掇盆热汤上楼，伺候丈夫洗手洗脚，一席另绞了热帕子给他擦脸，口中喃喃呐呐，念个不休。

武大恍若不闻，坐在炕沿，两只脚泡在汤盆里，接过帕子，慢慢地擦着脸，忽而道：“生受大嫂，改日还把楼下的房间收拾了出来罢。明日你二叔还搬了回来住，刚刚我已同他说妥了。”

金莲愣了一愣，答应一声：“知道了。”

回身搓洗帕子，道：“我也有事同你商量。迎儿也大了，不合再在厨房耳房里睡。如今既是她叔叔要回来住，两个人都在楼下，没个方便。”

武大道：“这好办。楼上还有间空房，索性叫迎丫头搬了上来。”金莲道：“我也是这样想法。便是要同你商量这话。”武大道：“恁的，就生受大嫂，一发收拾了出来。”金莲答应了一声。

武大两只脚仍然泡在盆里，默然一会，忽的道：“我这个兄弟，我自小看顾他长大。我从来懦弱，他却受不得委屈，自幼气性便大，蛮性发作起来，谁也劝不住他。但他就那样，事情过去了也便过去了，从来不放在心上。前日之事，想必也是他吃醉了酒，冲动无心，一时之过。你不要介怀。”

金莲忽觉心虚，胡乱答应一声。

武大再默然一会，缓缓地道：“你不知道他的脾气。当初在阳谷县时，他吃酒醉了，便总要和人相打，常吃官司。教我便要随衙听候，不曾有一个月清静。如今大了，是官面上的人了，虽然稳重一些，遇事却也总是旧性不改。我瞧他倒是在你的面前还温柔些。都说长嫂如母，你没事也替我劝一劝他，不要动不动抡拳掳袖，惹是生非。”

金莲脸上作烧，一声儿不言语。看看丈夫洗完脚，走来将脚盆掇了，去楼下泼了水，上楼脱了衣服，自卸去头上钗梳，换了睡鞋，熄了油灯。

她躺在床上，听丈夫摸黑洗漱完毕，脱去衣服。他并未钻进被窝，坐在床上一动不动地呆了一会，忽而探过身来。

潘金莲本能往后一躲。但觉丈夫于黑暗中摸索，手却不朝她身上去，反倒往她头上摸去。

他摸见她额角业已痊愈的伤口，未说半个字，轻轻碰一碰伤处，柔声问：“还疼？”不闻金莲答复。遂替她拢一拢鬓发，于黑暗中摸见了她搁在被外的一只手，顺势握在手里。

黑暗当中，她听见他轻轻地道：“我的姐姐！这么些年，我委屈你了！”

一句话钻进潘金莲心里。她大哭起来。

武大吃了一惊，酒霎时醒了一半，顿时又变回了平日那个软弱可欺，猥獕可笑的三寸丁。他犹豫地，畏畏怯怯地伸手碰她肩膀，安抚道：“你别这样。——大嫂，你别这样伤心！”

潘金莲不理会他，挣扎起来，隔着被窝一把抱住丈夫，一头扎在他的怀里，险些给他撞个趔趄。她搂了他嚎啕大哭，哭得透不过气来，似乎受了天大的委屈。

她却也说不清是哭什么，哭他还是哭自己。是哭现在的自己，还是很久以前的那个自己。也许那一个陌生的自己是跟着玉莲一起死掉了，活下来的就只剩现在这个金莲。总之许久以来，她没有这样哭过。说不清是愤怒气苦，还是委屈不满，是歉意，是幽怨，是愧疚，还是自亏欠当中生发的柔情。总之撕心裂肺，肝肠寸断，哭到最后，武大也没有什么话好劝，沉默下来。他搂住妻子肩膀，轻轻抚摸她头发，也掉下泪来。

外面是蓝盈盈的夜，大风把一轮月亮吹得极明净，悬在天上。这一个冬天下的雪已经快化尽了，街边躺着死去的雪的灵魂。这一年的春天来得迟了一些。

一轮明晃晃的大月亮，照着穷人的屋子，也照着富人的屋子，月亮是公平的。春天却有穷富之分。

富人的春天在深宅大院之中，守护得甚是严密，惟有盘中春信，一碟芦蒿，瓦边消息，一枝红杏；墙头飞起的秋千连同女眷笑语，隐隐透露出一点春意消息。总要到得园中，才知春色如许。

穷家的春天来得则要多一分锋芒。哪天早起，后院水缸不再结了一层薄冰，厨下劳作，春水不复冻手，檐下归燕呢喃，厚袄儿换了单薄春装，便知是春日来了，不必向园中寻。

这一年的春天来得再迟，却也来了。武松身体健壮，不畏寒冷，房中的火盆到三月中便撤去了。金莲还似从前一般，顿羹顿饭服侍，态度却不似前般热络，刻意生分着他一些。武松心中明白，口中不言，只待长嫂加倍敬重。

不觉月余一晃过去。时候快至清明，正是花红柳绿，草长莺飞时节。这日武松起来，径直往厨下去，灶上照例有现成热水等着，他自洗漱过口面，裹了巾帻，出门去县里画卯。