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第55章（第1页）

胡老人拈须摇头道：“这却记不清了。八月初四，老夫上门回诊，瞥见药包上写着店家名字，似是柳荫街上一家。你哥哥是你嫂嫂侄女两个尽心照料。老夫回诊那时，精神便已健旺许多，两条腿能够挪动，棒疮也见收口。”

武松道：“这般说来，我哥哥死于棒疮发作，却无道理。”

胡老人沉吟一会，道：“你哥哥那时伤势向好。除非是骤染了别的暴病，年纪轻轻，身强力壮，便无突然间棒疮发作身亡的道理。”

武松立起身来，道：“到了官府，老先生也是这般说么？”胡老人道：“便是到了官府，老朽也是这般说。”武松遂唱个喏辞出，向县衙里去。

到了县衙，叩见县官。知县见了他，劈头便道：“武松，你连日路上奔波，如今归来又没了兄长。本官体恤你丧乱彷徨，便要你在家中料理自事，不消在跟前伺候。怎的又来衙里？”

武松道：“便是有事寻知县商议。”知县道：“什么事寻我商议？”

武松道：“小人亲兄武大，被西门庆谋我嫂嫂，设计提到提刑院打了一顿，吃他谋害了性命。来求相公为我伸张此事。”

知县便吃了一惊，道：“此是提刑院事务，干系非小。武松，你说话要有凭据。”

武松道：“我有人证。”将适才一干人口供简明扼要说了。县官听了，思索一回，便着人将提刑院案卷并县衙保甲记录调来观看。看了半晌无言，招武松上前一同观看，指着案卷说道：“这是那日提刑院庭审你兄长，当堂记录。这里说得分明，是你哥哥拖欠房租，欠债不还，矢口否认，故而动用了刑罚。这是本县仵作何九验尸结论，写的是棒疮发作，却同你刚刚问出的两桩口供相悖。”

武松道：“这些口供，须不是小人捏合出来的。证人都不曾离了县中，相公传上堂一问便知。”

知县道：“你且起来。你也是个本县都头，怎的不省得法度？就你问出的这些，要呈堂尚嫌不够，更何况是要推翻提刑院审定的结案！就算你问出的几桩口供属实，如今鲁华张胜两个关键人证尚逃逸法外。缺少他二人口供，怎生将这事牵连到西门庆身上？再说了，不是说你嫂嫂如今嫁人去了么？你说此事是因她而起，她却也是个关键人证。上哪去寻？”

武松道：“各人话语中颠三倒四，自相抵牾之处甚多，我不信她改嫁去了。”

县官道：“生要见人，死要见尸。这桩案子，若是寻不见你嫂嫂下落，单凭如今的几桩证据，便说她通奸西门庆，谋杀亲夫，却也不算说不过去。你拿了凭据来，一证你哥哥死因，二证你嫂嫂下落，再来寻我说话。证据完备确凿时，我自替你伸张。”

武松出了县衙。将马撇在衙中，正街上大步行去，忽而一个声音，唤了一声：“武二哥！”

17

周小云妻子玉婵抱了孩儿，县前街上正走，不合撞见武松，叫了几声。武松只是不理，埋了头大踏步走去。玉婵赶了上前，一把扯住，叫道：“武二哥，连日少见！”

武松一怔，停步道：“原来是弟妹。适才心中焦躁，不曾听见呼唤，不是有意怠慢。”玉婵道：“家中噩耗奴听说了，二哥节哀。”说着忍不住便垂下泪来，道：“大哥这样的一个人，平日待人至善。怎生就去了！”

武松默然不答。玉婵怕激起他愁绪，拭泪自行岔开去道：“前日我丈夫出门去接都头差事。二哥见过他来？”武松道：“见到了。”将交接情形简略说了一遍，并未提及中间一段缘故。

玉婵道：“便是当家人不在，奴也不好过来给大哥上香。我爷娘前日上家中拜望过了，说怎生不见嫂嫂？”武松道：“跟个外乡客人去了。”

玉婵呆了半晌，道：“我爷娘也这般说。大嫂却不是那样人。我是二哥，便上她娘家，去问个究竟。”武松道：“便是她妈妈教她去的。”玉婵道：“大嫂是个快性人。热突突死了丈夫嫁人，这事总要有些缘故。难道是欠下了外债？”

武松不语。思索一会，道：“除了你夫妻两个，我嫂嫂平日跟谁相熟？同谁往还？”玉婵想了一会道：“也就是卖馉饳的李三娘子，卖纸马的赵四娘子，花胳膊刘小二娘子，这些二哥想必都知道。县前有个挎篮子卖果品的郓哥儿，你可认识？”武松道：“见过。”玉婵道：“你必定见过。这孩儿成日在县前街道走动，替人当差办事，赚两个辛苦钱养活老爹，你嫂嫂不少照顾他。你去寻那小猴子。他成日在大街小巷走跳，什么事不打听，什么事不晓得！”

武松道：“恁的，深谢弟妹。”问明了郓哥住处。玉婵道：“这孩儿也是个苦命人。二哥问话便罢，休要唬坏了他！”武松道：“我理会得。”抬手抚一抚她怀中孩儿发顶，自去了。

却好走到门前，只见那小猴子挽着个柳笼栲栳在手里，籴米归来，远远见得武松来到，便站住了脚。

武松道：“孩儿，你认得我么？”郓哥道：“解大虫来时，我便认得了。武都头寻我做甚么？”武松道：“便是问你打听一个人下落。”

郓哥便也知了八分，说道：“只是一件，我的老爹六十岁，没人养赡，我却难相伴二哥吃官司耍。”武松道：“好兄弟！”便去身边取五两来银子，道：“郓哥，你把去与老爹做盘缠，跟我来说话。”郓哥大喜，道：“我将银米把与我爹，去去便来。”揣了银子飞奔而去。

武松立定巷口，看着郓哥回来。抬眼看一看天光，问：“吃了饭不曾？”郓哥便笑起来，道：“你猜。”