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第39章（第1页）

应伯爵便抚掌笑道：“兄弟是本分人。事成不成，只看你的造化罢！如今县里人谁不知道，你家娶得一个好贤惠嫂子，模样儿气度，世上能及的少有。前日我哥打县前经过，无意间见了一面，回来便跌脚嗟叹，说叫这般人物守着个炊饼摊子，日日烟熏火燎，好不惋惜。”

听他语气轻狎，若无其事地提起自己妻子来，武大脸色便白了，说不出话来。听闻应伯爵道：“我哥素来最爱惜人才。如今见你夫妻上进勤谨，愿意提携你两个。指两条路与你选：第一条路，你还是好好做你的炊饼生意，咱哥也不坏了你夫妻和气。至于好处，不必说什么衣服头面，任她拣选，就是房子铺子、金银钱物，但凡你肯开口，我哥这样大方人物，哪有半句不情愿的。”

武大脸色青白，半天方憋出一句话来，道：“怎么，你要我发卖了自家妻子，去换这些好处？”

应伯爵一怔，连连摆手，正色道：“谁说要你发卖妻子？你不要乱说话。我哥最怕坏了人家夫妻和气，不过要你应允，趁你时常不在家时，他便来府上走动走动，伴了嫂子闲来坐坐，解闷说句话儿。”

武大气得浑身哆嗦，道：“你们把我当什么样人了？”

应伯爵便哈哈地笑了起来，道：“兄弟，这就是你的糊涂处了！这县里谁不知你夫妻两个同紫石街上张家有一段缘分？你原来受过他家的恩情。你妻子本来也是张家的人，从他那里出来，一纸身契，想来还在你这里收着罢？他家如今是张懋德当家主事，我哥倒也同他相熟。彼此都是清河县的老人，知根知底，如今续上这段前缘，也是旧日情分。谁敢不尊重你？”

见得武大一声不响，便换了一副推心置腹声调，劝：“岂不闻‘最难消受美人恩’。嫂子这样人物，青春年少的，你守着她，拘着她，难道就拘得住她的一颗心？”

看武大仍旧一言不发，也只笑笑，道：“我索性顺带与你讲明了第二条路罢！我哥说了，倘若你男子汉家有些硬气，觉得此事难为时，倒也大可抽刀割席，断了这段夫妻缘法，叫个保人，一纸休书，把嫂子休了。她的归宿，你不必担忧，管教她下半辈子饭来张口，水来湿手，插金戴银，呼奴使婢过活。得你这番成全，哥也必不忘恩负义。再者你兄弟做个都头，哥在县官面前美言几句，叫他升个一官半职，他老人家的话，岂有不好使的？”

武大听到这里，手足俱颤。应伯爵看他焦躁，正色道：“有句心腹话儿，咱们两个，我私下里说与你听。我哥虽则说了时常过来走动，他家大娘子也是个贤惠能容人的，可他屋里放着那么些娇妻美妾，一个二个，新欢旧爱，手心手背的，他也不好冷落。她们要拘束着他脚步，走动起来便势必不能那样勤谨，碍不了你两个夫妻情分，自家关起门来，还是一样过日子。若是兄弟割舍不下妻子，倒是正经选第一条路合适。”

武大喃喃地道：“你说碍不了我两个夫妻情分！嘿！你说碍不了我两个夫妻情分。”

应伯爵看他神情不对，遂变了脸色，正色道：“武大哥，好话兄弟便只方便讲到这个地步。俺哥能主之人，踢天弄井，场面上的人物，什么不省得，什么事不晓？但凡人敬他一尺，他哪有不还人一丈的？你要懂得识大体。”

顿了一顿，道：“前些年你兄弟离了阳谷县，畏祸出走，是因为醉酒打了一个人。那人不是别人，正是童枢密罢？”

武大一凛，背上顿时出了一层冷汗。听他续下去道：“如今这事虽说过去了，你可知道？如今那位是童太尉了。”

说着将大拇指一挑，道：“……在朝中是炙手可热的第一等人物。可叹你这个亲兄弟如今还做着官面上的人。”

武大便呆了。说不出话来。应伯爵见他面如死灰，反倒笑了，摇手道：“罢，罢，没的同你说这些作甚？我哥是个好性儿的，你不逼他时，他也再不拿这些话来唬你！只怕你把他迫到山穷水尽时，他就算撂给你这些话儿，还不落忍下手哩！罢，罢，我也不催你，这种事情哪里急得。我不留你坐罢！回去好好想个明白，权衡轻重。想通了给句准话便是。”

说着便站起身来送客。武大一声不响，挑起担子，随他转出门口。应伯爵熟得狗都不咬的人，一路送了出去，笑道：“耽误你这半天生意！”

大门口站住脚，注视武大挑着担儿去了。

13

武松到家，不见有女眷出来迎接。正自家脱卸凉笠，忽闻屋后传来隐隐人声笑语，出去一瞧，金莲同迎儿将索子一头系在树上，娘儿两个正在院中跳百索儿。

迎儿一根索子摇得飞快，只催得金莲疲于奔命，汗湿香腮，气喘吁吁地骂：“小怪肉儿，平时正经使着你，死了一般懒待动旦。这时候怎的不见你惜力？要催死你娘了！”

迎儿笑道：“娘，你不如我身子轻。似俺这般跳时，一点不费力气。”

金莲道：“夯货子！换了我做女孩儿家时，难道你还跳得过我？别叫我骂了出来。”迎儿不应只笑，往她身后一味努嘴使眼色儿。

金莲回头见得小叔到家，脸上一红。跳开两步，向一旁避了，手扶着树提上鞋跟，去夺继女手中索子，道：“你说我跳得不好，你自跳个叫我瞧瞧。”

迎儿却不肯松手，招手儿道：“二叔来跳一个。”武松推脱道：“我不会。”迎儿道：“那你替俺们摇着索子。”不由分说，将索头塞进武松手里。