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思考（第1页）

思考！

医学博士珍妮韦弗?阮萧将双手深**在实验袍的口袋里，从外面都看得出她显然握紧拳头，但她的口气相当平静。

“事实是，”她说，“我几乎准备好了。可是我需要帮助，好让它持续得够久，才算真正准备妥当。”

在没有外人的场合，詹姆士?柏柯维兹（一位物理学家，只愿意跟那些迷人的医学专家打交道）常爱叫她珍妮?蕊。他喜欢说珍妮?蕊具有古典的曲线，以及一对柔得出奇的眉毛，眉毛后面则是一颗敏锐非常的头脑。然而，他没有傻到直接表达他的赞美（对古典曲线的赞美），因为那样等于表现男性沙文主义。赞美她的头脑要好得多，但在她面前，通常他连这点都不愿做得太过分。

他一面用拇指摩挲着刚冒出胡茬儿的下巴，一面说：“我不认为行政室还会有多少耐性。在我的感觉中，他们本周内就会来找你麻烦。”

“那正是我需要你帮助的原因。”

“只怕，我什么也做不到。”他无意中在镜子里瞥见自己的脸孔，暗自赞美了一下他的波浪状黑发。

“还有亚当。”她说。

在此之前，亚当?欧尔西诺一直呷着咖啡，觉得自己仿佛不存在。这时，他看起来好像屁股被戳了一下，开口道：“为什么找我？”他丰满、肥厚的嘴唇在打战。

“因为你是这里的激光专家——吉姆是理论物理学家，亚当是工程师——而我研发出激光的一项应用，是你们两人绝对想象不到的。我无法使他们信服，但你们两位可以。”

“前提是，”柏柯维兹说，“你能先让我们信服。”

“好吧。只要你们不怕见到激光的一项崭新应用，请从你们宝贵的时间中拨出一小时给我——你们可以从茶点时间拨出来。”

阮萧的实验室被她的电脑占据一大半。并非那台电脑异常庞大，而是它几乎无所不在。阮萧靠自修学通电脑科技，并将她的电脑作了许多改良与扩充，最后除了她（柏柯维兹有时相信连她也不例外）再也没有人能轻易操作这台电脑。对一个研究生命科学的人而言，这样的成绩不坏，她常这么说。

她尚未开口便先关上门，然后转过身来，以忧郁的表情面对另外两人。柏柯维兹察觉到空气中有一股稍嫌难闻的气味，欧尔西诺皱起的鼻子显示他也察觉到了。

阮萧说：“如果你们不介意我班门弄斧，就让我先为你们列举激光的应用。激光是一种同调辐射，所有的光波具有相同的波长，行进方向也完全一致，因此毫无杂讯，可用在全息照相术上。借着调变波形，我们能以高精确度在它上面印记讯息。除此之外，由于光波的波长只有无线电波的百万分之一，激光光束能载送的讯息相当于无线电波束的百万倍。”

柏柯维兹似乎兴趣来了。“你在研究激光通讯系统吗，珍妮？”

“毫不相干，”她答道，“我把这么显易的进展留给物理学家和工程师。言归正传，激光也能将许多能量集中在一个微观区域，并大量传送那些能量。在大规模用途上，你能借此使氢原子产生内爆，或许就会造成受控融合反应……”

“我知道你没做到这一点。”欧尔西诺说，他的秃头在头顶的荧光下闪闪发亮。

“我没做到，我未曾尝试。至于小规模的用途，你能用激光在最坚硬的物质上钻孔，熔接选定的微粒，对它们作热处理，以及凿孔和刻画。借着迅速传送的热量，你能去除或融化特定区域的微小部分，在处理完毕前，周围的区域根本来不及升温。你能用激光治疗眼睛的视网膜，或牙齿的齿质等等。此外，激光当然还是个放大器，能以高精确度放大微弱的讯号。”

“你为什么要告诉我们这些？”柏柯维兹问。

“以便指出我自己的领域如何能引进这些特性。你也知道，我研究的是神经生理学。”

她抬手掠过褐色的头发，仿佛突然焦躁不安。“几十年来，”她说，“我们已经能测量脑部微小的、飘忽的电位，将它们记录成所谓的‘脑电图’。我们分离出α波、β波、δ波、θ波；它们是各种不同状况下的变化，取决于双眼是张是闭，受测者是处于清醒、冥想或睡眠状态。可是从脑电图中，我们得到的讯息非常少。

“问题在于，我们得到的讯号来自百亿个神经元的飘忽组合。这就像在极遥远的地方，监听地球上所有人类发出的噪音——或者该说是两个半地球的人口，并试图分辨个别的谈话。这根本做不到；我们能侦测某些大体的、整体的改变——一场世界大战，或是噪音音量的增加，但仅止于此。同理，我们能看出脑部的某些整体障碍，例如癫痫，但也仅止于此。

“现在假设，我们能用微型激光光束扫描大脑，一个细胞、一个细胞地扫描，动作非常迅速，使每个细胞都没时间接受足够的能量，因此温度不会显著上升。每个细胞的微小电位，透过反馈作用，都能影响激光光束，而这种调变可以放大并被记录下来。这样你就能得到一种新的测定，我们可称之为‘脑激光图’，它蕴含的讯息会是普通脑电图的几百万倍。”

柏柯维兹说：“很妙的想法——不过只是个想法。”

“不只是个想法，吉姆。我已经研究了整整五年，最初是利用空闲时间，最近则是全天投入。这就是惹恼行政室的原因，因为我一直没送出报告。”

“为何没有？”

“因为它进展到听起来太疯狂的程度。我必须先知道我的定位，还必须先确定我争取到支持。”

她拉开一道帘幕，后面出现一个铁笼，里面有一对眼神悲凄的绢猴。

柏柯维兹与欧尔西诺互望了一眼。柏柯维兹摸了摸鼻子，说道：“难怪我觉得闻到一股怪味。”

“你拿它们做什么？”欧尔西诺问。

柏柯维兹说：“我猜一下，她是在扫描绢猴的大脑。对不对，珍妮？”

“我从相当低级的动物开始。”她打开铁笼，抱出其中一只绢猴，后者望着她的表情就像是个留着侧腮须的苦脸小老头。

她发出咯咯声来哄它，抚摸它一番，然后轻巧地将它绑在一副小型的挽具中。

欧尔西诺说：“你在干什么？”

“假如我要使它成为电路的一部分，我就不能让它到处乱跑，而我也不能将它麻醉，否则实验便会报销。这只绢猴的大脑植入了几个电极，现在我要把它们和我的脑激光图系统连在一起。我用的激光在这里，我确定你们认得出这个型号，我不会多此一举告诉你们它的规格。”

“谢了。”柏柯维兹说，“但你也许该告诉我们，我们会看到些什么。”

“让你们自己看就行了，盯着这个屏幕就好。”

她沉静、准确而有效率地将导线连接到电极上，然后旋转一个圆钮，调暗室内上方的灯光。屏幕上显出一团锯齿状的波峰与波谷，那其实是一条纤细、明亮的曲线，在主波外还衍生出二级与三级的波峰与波谷。慢慢地，这些波形起了一连串微小的变化，偶尔也会突然出现大规模异动，仿佛这条不规则的曲线本身具有生命。