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“不!还没有!那个愚蠢的行星生态学家在哪儿？那个叫凯恩斯的人在哪儿？”

“我们已经打听到在哪儿能找到他，刚刚派人去了，大人。”

“皇帝的人就是这样帮忙的吗？我很不喜欢。”男爵低声说。

声音透过棉毯传来，嗡嗡的，听不太清，但其中有几句话触动了公爵的神经：女人和男孩——没见到任何踪迹。保罗和杰西卡已经逃走了。还有哈瓦特、哈莱克和艾达荷，他们的命运都还是未知数。还有希望。

“公爵玺戒在哪儿？”男爵质问道，“他手指上光秃秃的，什么也没有。”

“那个萨多卡说，抓到公爵的时候公爵玺戒就不在他身上，大人。”卫队长说。

“那医生你杀得太快了。”男爵说，“这是个失误。你应该先问问我，彼得。你动作太快，对咱们的事业没什么好处。”他板着脸说：“你嘴里的‘可能’太多了!”

这个想法像正弦波一样悬在公爵的意识里，一浪接一浪地冲击着他麻木的大脑：保罗和杰西卡已经逃走了!他印象里还有别的一件事：一笔交易。他很快就想起来了。

牙!

现在，他记起了其中的一部分：一粒做成假牙的毒气药丸。

有人告诉他要记住那颗牙。那牙就在他嘴里，用舌头舔一舔可以感觉到它的形状。他要做的就是用力把它咬破。

还没到时候!

那人告诉他要等男爵靠近时再动手。谁告诉他的？他记不起来了。

“就他现在这模样，药性还会维持多久？”男爵问。

“可能再过一个小时吧，大人。”

“可能，”男爵不满地嘟囔着，他又转身面向窗外漆黑的夜色说，“我饿了。”

那就是男爵吧，那个模模糊糊的灰色的身影。雷托想。那影子在他眼前跳来跳去，整栋房子都好像跟着在晃动。而且，他感觉这个房间不停地放大缩小，一会儿亮一会儿暗，最后缩成一个黑点，慢慢地消失了。

对公爵来说，时间变成了一层层的，任他在其间飘来**去，一点儿也不连贯。我必须等待时机。公爵想。

那儿有张桌子。雷托看得很清楚。还有一个粗俗的胖子坐在桌子另一头，面前放着吃剩的食物。雷托感觉到自己就坐在那胖子对面的椅子上。他还感觉到有数根铁链和皮带将他绑在椅子上，身体也因此隐隐作痛。他意识到时间在流逝，但却不知道到底过了多久。

“我相信他正在恢复意识，男爵。”

一个丝般柔滑的声音，是彼得。

“我也看见了，彼得。”

嗡嗡作响的男低音，是男爵。

雷托对周围环境的认知越来越清晰，身下的椅子变得更坚实了，被捆绑的部位也变得更加痛楚难当了。

现在他终于可以清楚地看到男爵。雷托注视着那人手上的动作：他一只手强迫性地摸索着盘子的边缘，另一只手握住勺柄，还不忘腾出一根手指来，摸着下巴上的赘肉。

雷托直愣愣地盯着那只移动中的手，一副入迷的样子。

“你能听见我说话吧，雷托公爵？”男爵说，“我知道你听得见。我们希望能从你嘴里打探出来，究竟在哪儿能找到你的宠妾和儿子。”

雷托始终毫无表情，但男爵的话着实令他心头一喜，使他完全镇静下来。他想：这么说是真的，他们没抓到保罗和杰西卡。

“咱们不是在玩小孩子的游戏!”男爵不满地吼道，“这一点你一定知道。”他侧身向前看着雷托，仔细观察着他的脸。这件事不能让他和雷托两人私下解决，这让男爵感到很痛苦。让别人看见皇室成员陷入如此窘境，这不是什么好的先例。

雷托感到渐渐恢复了原有的力气。现在，关于假牙的记忆清晰地浮现在脑海中，就像平原上突兀的尖塔。那颗假牙里有一粒做成牙神经形状的药丸——毒气胶囊——他想起是谁把这件致命的武器放进他嘴里的了。

岳!

在麻药作用下的朦胧记忆中，他好像看见过一具软绵绵的尸体被人当着他的面从这屋里拖了出去。答案如水蒸气般隐约浮现出来，他知道那一定是岳。

“你听到那噪声了吗，雷托公爵？”男爵问。

雷托渐渐留意到一个断断续续的声音，是某人在极度痛苦中从嗓子里憋出来的啜泣声。

“你的一个手下化装成弗雷曼人，被我们抓住了。”男爵说，

“我们很容易就揭穿了他的身份：因为他的眼睛。这你也知道。他坚持说他是被派去当间谍，监视弗雷曼人的。我在这个星球上住过很长一段时间了，亲爱的表弟，没人会去监视那些垃圾一样的沙漠贱民。告诉我，你是不是收买了他们帮你的忙啊？你是不是把儿子和女人送到他们那儿去了？”