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“是的。”

“好，好。”男爵得意地笑道，“作为回报，我亲爱的外孙女，外祖父我能在很多方面帮助你。我可以充当你的顾问，向你提出忠告，无论在你体内还是体外的战斗中，我都可以让你成为不可战胜的人。你将摧毁一切反对者。历史会遗忘你的哥哥，铭记你的名字。未来将会是你的。”

“你……不会让……其他人控制我吗？”

“他们无法与我们抗衡!独自一人，我们会被控制，但联合起来，我们就能统治他人。我会演示给你看。听着。”

男爵陷入了沉默，他在她体内存在的象征——他的形象也消失了。接下来，没有任何其他人的记忆、脸孔或是声音侵入她的意识。

厄莉娅颤悠悠地长长呼出一口气。

伴随着那声叹息，她冒出了一个想法。这个想法强行进入她的意识，仿佛那就是她自己的想法，但她能感到它背后另有一个沉默的声音。

老男爵是个魔鬼。他谋杀了你父亲。他还想杀了你和保罗。他试过，只不过没有成功。

男爵的声音响了起来，他的脸却没有出现：“我当然想杀了你。你难道没有挡我的道吗？但是，那场争端已经结束了。你赢了，孩子!你是新的真理。”

她感到自己在不断点头，脸孔摩擦着长椅粗糙的表面。

她觉得他的话有道理。贝尼·杰瑟里特姐妹会有一条定理：争端的目的是改变真理的本质。这条定理更加印证了男爵的话有道理。

是的……贝尼·杰瑟里特的人肯定会这么想。

“正确!”男爵说道，“我死了，你还活着。我只留下了微弱的存在。我只是你体内的记忆。我是你的奴仆。我为我提供的深邃建议所要求的回报是如此之少。”

“你建议我现在该怎么做？”她试探着问道。

“你在怀疑自己昨晚做出的判断，”他说道，“你不知道有关培曼言行的报告是否真实。或许贾维德把培曼视为对他目前地位的威胁。这不就是困扰你的疑虑吗？”

“是的。”

“而且，你的疑虑基于敏锐的观察，不是吗？贾维德表现得和你越来越亲密。连邓肯都察觉到了，不是吗？”

“你知道的。”

“很好，让贾维德成为你的情人……”

“不!”

“你担心邓肯？你丈夫是门泰特，也是个神秘主义者。他不会因为肉体上的行为受到刺激或是伤害。你有时没感到他离你很远吗？”

“但是他……”

“一旦邓肯知道你为摧毁贾维德所采取的手段，他内心门泰特的部分会理解你的。”

“摧毁……”

“当然!人们可以利用危险的工具，但它们变得太危险时，就应该弃之不用。”

“那么……我是说……为什么……”

“啊哈，你这个小傻瓜!这是一个极有价值的教训。”

“我不明白。”

“我亲爱的外孙女，有无价值取决于成果，以及这一成果对其他人的影响。贾维德必须无条件地服从你，完全接受你的统治，他的……”

“但这种教训是不道德的……”

“别傻了，外孙女!道德必须基于实用主义。‘恺撒的归恺撒’之类的都是废话。只有满足了你内心最深层的欲望，这样的胜利才称得上真正的胜利。你难道不仰慕贾维德的男子气概吗？”

厄莉娅咽了口唾沫，虽然羞于承认，但在存在于自己内心的观察者面前，她无法隐藏事实，只得说道：“是。”

“好!”这声音在她脑海中听起来是多么欢快啊，“现在我们开始相互理解了。当你挑起了他的欲望，让他相信，在你的**，你就是他的俘虏时，你就可以问他有关培曼的事了。装作开玩笑：为你们之间提供笑料。当他承认欺骗你之后，你就在他的肋骨间插入一把晶牙匕。啊哈，流淌的鲜血会增加很多情趣……”

“不。”她低语道。由于恐惧，她只觉得嘴巴发干：“不……不……不……”

“那么，就让我替你做吧。”男爵坚持道，“你也承认必须这么做。你只需要设置好条件，我会暂时取代……”

“不!”

“你的恐惧是如此明显，外孙女。我只是暂时取代你的意识。许多人都可以非常完美地模仿你……不说这个了，反正这些你全知道。但如果取代你的人是我，啊，人们能立即辨别出我的存在，你知道弗雷曼法律如何对付被附身的人。你会被立即处死。是的——即便是你，也同样会被立即处死。你也知道，我不希望发生那样的事。我会帮你对付贾维德，一旦成功，我马上退到一边。你只需……”

“这算什么好建议？”