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只有在数学领域，你才能体会到穆阿迪布提出的未来幻象的精确性。首先，我们随便假定一个宇宙的维度（这是个经典的理论，n个褶皱就代表n个维度）。在这个框架下，正如我们通常的理解，时间也成了一维属性的集合体。把这应用到穆阿迪布的非凡现象中，我们要么发现自己面临着时间所呈现的新的特性，要么认定（通过无穷微积分的还原）我们正在研究的是包含了n个主要特性的独立系统。对穆阿迪布来说，我们假设后者是正确的。如同推算所展示的，n个褶皱在不同的时间框架内分离了。由此，我们得知单独的时间维度是存在的。这是不可避免的情况，即穆阿迪布的幻象要求他能看到n个褶皱，不是分离的，而是处在同一个框架内的。事实上，他将宇宙封闭在了其中一个框架中，这个框架就是他眼中的时间。

——摘自帕雷穆巴萨在泰布穴地的讲课

雷托躺在沙丘的顶部，观察着空旷的沙漠对面那块凸出地表的蜿蜒岩壁。它看上去就像一条躺在沙地上的巨大沙虫，在早晨的阳光下显得既单调又深具威胁。那地方什么也没有。头顶上没有鸟儿飞翔，没有动物在岩石上奔跑。他看到了“沙虫”背部靠近中间的地方有捕风器的凹槽，那儿应该有水。岩石“沙虫”的外形与泰布穴地的屏障很相似，但在这个地方却看不到活物。他静静地躺在那里，隐蔽在沙子中，继续观察着。

哥尼·哈莱克弹奏的某支曲子一直在他的意识中回**，单调地重复着：

山脚下狐狸在轻快地奔跑，

花脸的太阳放出耀眼光芒，

我的爱依旧。

山脚下的茴香丛中，

我看到了爱人无法醒来，

他躺在了山脚下的墓地之中。

这地方的入口在哪儿？雷托想知道。

他确定这地方就是迦科鲁图芳达克，但除了没有动物的踪迹之外，这里还有其他一些不对劲的地方。他的意识中有东西在发出警告。

山脚下藏着什么？

没有动物是个不祥之兆。这引起了他弗雷曼式的警惕：说到沙漠生存，要知道无动静往往比有动静传递了更多的信息。那儿有一只捕风器，那儿应该有水，还有喝水的人。这里是躲藏在芳达克这个名字之后的禁地，它的另一个名称已被大多数弗雷曼人所遗忘。而且，这里看不到任何鸟类或是其他动物。

没有人类——然而金色通道却于此开始。

他的父亲曾经说过：“每时每刻，未知都笼罩着我们，我们的知识便来自未知。”

雷托向右方望去，望着一座座沙丘的峰脊。这儿最近刮过一场风暴，露出了被沙子覆盖的阿兹拉卡的白色石膏质平地。弗雷曼人有个迷信的传说：无论谁看到了这种被称为比言的白色土地，都能满足自己一个双刃剑式的愿望，但可能被这个愿望所摧毁。但雷托看到的仅仅是石膏浅盆地，这块浅盆地告诉他，厄拉科斯曾经存在过露天水体。

而它有可能再一次出现。

他四下望去，想寻找任何活动的迹象。风暴过后的空气十分混浊，阳光穿过空气，把一切都染上了一层奶白色。银色的太阳躲在灰尘幕布上方的某个高处。

雷托再次将注意力集中在蜿蜒的岩壁上。他从弗雷曼救生包中拿出双筒望远镜，调节好油透镜焦距，观察着灰色的岩石表面，观察着迦科鲁图人曾经居住过的地方。望远镜中出现了一丛荆棘，人们称这种荆棘为“夜之女王”。荆棘生长在一个裂缝处，那里可能就是穴地的入口。他沿着岩壁的纵长方向仔细观察。银色的阳光将红色岩壁照成了灰色，仿佛给岩石笼罩上了一层薄雾。

他翻了个身，背对迦科鲁图，用望远镜观察四周。沙漠中完全没有人类活动留下的踪迹，风已经淹没了他来时的脚印，只有他昨晚跳下沙虫的地方还留着依稀可见的弧线。

他再次看着迦科鲁图。除了捕风器，没有任何迹象表明人类曾经在这个地方生活过。而且，除了这块凸出地面的岩壁，沙漠上没有任何东西，只有连着天际的荒芜。

雷托突然感到自己之所以来到这里，是因为他拒绝被局限于祖先们遗留下来的系统。他想起了人们是如何看他的，他们的每一瞥都将他视为一个不应该出现的错误。只有珈尼玛不这么看他。

即使没有继承那一堆乱七八糟的他人的记忆，这个“孩子”也从来不曾是一个孩子。

我们已经做出了决定，我必须承担随之而来的责任。他想。

他再次沿着纵长方向观察岩壁。从各种描述来看，这地方肯定就是芳达克，而且迦科鲁图也不可能躲藏在别处。他感到自己与这块禁地之间产生了奇怪的共鸣。他以贝尼·杰瑟里特之道向迦科鲁图敞开自己的意识，抛开一切成见。成见会阻碍学习。他给了自己一些时间来与之共鸣，不提任何要求，不提任何问题。

问题在于没有活着的动物，尤其令他担心的是，这儿没有食腐鸟——没有雕，没有秃鹫，也没有隼。即便其他生命都躲了起来，它们还是会出来活动。沙漠中的每个水源背后都有一条生命链，链条的末端就是这些无所不在的食腐鸟。到现在为止，还没有动物前来查看他的存在。他对这些“穴地的看家狗”非常熟悉，在泰布穴地悬崖边蹲守的鸟儿是最古老的殡葬者，随时等待着享用美食。弗雷曼人说它们是“我们的竞争者”。但他们并不反感食腐鸟，因为警觉的鸟儿通常能预告陌生人的到来。

要是芳达克甚至都被走私贩子抛弃了，该怎么办？

雷托从身上的水管中喝了口水。

如果这地方真的没有水，该怎么办？

他审视自己的处境。他骑了两条沙虫才来到此处，骑的时候还不断抽打它们，把它们累得半死。这里是沙漠的深处，走私贩子的天堂。如果生命能在此处存在，如果芳达克还在，它必须存在于水的周围。

要是这儿没有水呢？要是这儿不是芳达克迦科鲁图呢？

他再次将望远镜对准捕风器。它的外缘已经被风沙侵蚀了，需要维护，但大部分装置还是好的，应该会有水。

万一没有呢？