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孩子拒绝戴上父亲过去的枷锁，重走父亲的老路，这是人类最独特的能力的象征。“我无须成为我父亲那样的人。我无须遵从父亲的命令，甚至无须相信他所相信的东西。我作为一个人，有力量选择什么可以相信，什么不能相信，选择我可以成为什么，不可以成为什么。”

——摘自哈克·艾尔-艾达的《雷托·厄崔迪二世》

朝圣的女人们在神庙广场上随着鼓声笛声翩翩起舞。她们的头上没有头巾，脖子上也没有项圈，她们的衣服轻薄透明。她们转圈时，黑色的长发时而笔直地甩出去，时而披散在脸庞上。

厄莉娅在神庙高处看着底下的场景，觉得它既诱人，又令人厌恶。早晨已经过去了一半，过不了多久，香料咖啡的香气就将从遮阳棚下的商铺中散发出来，弥漫整个广场。很快，她将出去迎接法拉肯，把正式的礼物交给他，并监视他和珈尼玛的第一次会面。

一切都在按照计划顺利进行。珈尼将杀了他，然后，在接下来的混乱中，只有一个人准备好了收拾残局。木偶在线绳操纵下舞动。如她所希望的那样，斯第尔格杀死了阿加瓦斯，而阿加瓦斯在他本人不知道的情况下将这些反叛者交到了她的手里，因为她送给他的新靴子中隐藏着一个秘密的信号发射器。现在，斯第尔格和伊勒琅被关押在神庙的地牢里。或许应该马上处死他们，但他们可能还有其他利用价值。等一等也无妨。

她注意到下方的城市弗雷曼人正目不转睛地欣赏朝圣的舞者，眼神中充满了渴望。离开沙漠之后，平等的两性观仍然顽强地存在于城市弗雷曼人中间，但男性和女性在社会地位上的不同已经有所显现。这一点也在按照计划发展。分裂并加以弱化。从这些欣赏来自外星舞蹈的弗雷曼人身上，厄莉娅能感到这种细微的变化。

让他们看吧。让他们的脑子中塞满欲望。

厄莉娅面前的上半截窗户开着，她能感到外面温度在急剧上升。在这个季节，温度将随着太阳的升起而升高，并在午后达到最高点。广场石头地面上的温度要比这儿高出许多，会令舞者感到很不舒服。但她们仍旧在旋转、下腰、甩开双臂，她们的头发仍旧在随着她们的运动而飘散。她们将舞蹈献给厄莉娅，天堂之母。一个助手和她说起过这件事，而且明显对这些异星人的奇特行为表示出了不屑。助手解释说那些女人来自伊克斯，在那里，被禁止的科学和技术仍然得以保留。

厄莉娅也轻蔑地哼了一声。这些女人和沙漠中的弗雷曼人一样无知、迷信而且落后……那个不屑的助手说得不错，虽然这么说也有博取好感的意图在。但是，那个助手和这些伊克斯人都不知道，在某种已经消亡的语言中，伊克斯这个词只是一个数字。[28]

厄莉娅暗笑了一下，想：让她们跳吧。舞蹈能浪费能量，而这些能量原本可能被用于破坏性行为。再说音乐也很动听，葫芦鼓和拍手声之间，一阵阵若有若无的乐声不住飘**着。

突然间，音乐被广场远端传来的嘈杂声淹没了。舞者踏错了舞步，短暂的迟疑之后又恢复了常态，但她们已经无法做到整齐划一，连注意力都游离到了广场远端的出口处。那儿有一群人冲上石头地面，像流水通过开放的引水渠。

厄莉娅盯着那股人流。

她听到了喊叫声，有一个词盖过了其他声音：“传教士!传教士!”

随后，她看到了他，随着第一个波浪大步而来，他的一只手搭在年轻向导的肩上。

朝圣的舞者不再转圈，退回了厄莉娅下方的台阶附近。她们的观众和她们挤在一起。厄莉娅感觉到了人们的敬畏。她自己也感到了恐惧。

他竟然如此大胆!

她半转过身，想召唤卫兵，但转念一想又放弃了这个决定。人群挤满了广场。如果阻碍他们倾听盲人的预言，他们可能就此狂性大发。

厄莉娅握紧了她的拳头。

传教士!为什么保罗要这么做？半数人认为他是个“来自沙漠的疯子”，因此他们害怕他；另一半人则在市场上或是小店中偷偷谈论，说他就是穆阿迪布，不然以穆哈迪纳特之名怎么能允许他传播如此有感染力的异端言论？

厄莉娅在人群中看到了难民，那些被遗弃在穴地的余民，他们的长袍烂成了碎片。下面那里是个危险的地方，一个可能会有错事发生的地方。

“夫人？”

声音从厄莉娅身后传来。她转过身，看到兹亚仁卡站在通向外室的门口。带着武器的皇室卫兵紧跟在她身后。

“什么事，兹亚仁卡？”

“夫人，法拉肯在外面请求会面。”

“在这儿？在我的寓所内？”

“是的，夫人。”

“他一个人吗？”

“还有两个保镖和杰西卡夫人。”

厄莉娅把一只手放在喉咙上，想起了上次与母亲的对峙。时候不同了。新的环境决定了她们的关系。

“他太急躁了，”厄莉娅说道，“他有什么理由吗？”

“他听说了那个……”兹亚仁卡指了指窗户下的广场，“他说他被告知您占据了最好的位置。”

厄莉娅皱起眉头：“你相信他的话吗，兹亚仁卡？”

“不，夫人。我认为他听说了一些流言。他想看看您的反应。”

“是我的母亲教唆他这么干的!”

“很有可能，夫人。”

“兹亚仁卡，我亲爱的，我要求你执行一系列非常重要的命令。过来。”