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九 佩带铃铛的人（第1页）

九　佩带铃铛的人

冉阿让径直朝园里那人走去，手里攥着从坎肩兜里掏出来的一卷钱。

那人低着头，没有瞧见他走近。冉阿让几步就跨到了他跟前。

他开口就喊道：“一百法郎!”

那人吓了一跳，抬起眼睛。

“一百法郎让您赚，”冉阿让又说道，“只要您给我一个过夜的地方!”

月亮迎面照着冉阿让那张惊慌的脸。

“咦，是您啊，马德兰老爹!”那人说道。

这名字，在黑夜里的这一时刻，在这陌生之地，由这陌生人叫出来，使冉阿让连连后退。

他准备好应付任何局面，就是没有料到这一点。同他说话的是位老者，背驼腿瘸，身上的穿戴跟农民差不多，左膝绑条皮带，挂一个挺大的铃铛。他的脸背着月光，看不清楚。

这时，那老人摘下帽子，提高嗓门儿颤抖地说：“天主啊!您怎么在这儿，马德兰老爹!耶稣上帝啊，您是从哪儿进来的？是从天上掉下来的吧？这不难猜，您若真是掉下来的，那也只能是从天上。您怎么这身打扮!没扎领带，没戴帽子，也没穿外衣!不认识您的人见了会被吓着的，您知道吗？天主上帝啊，如今的圣徒全疯了吗？真的，您是怎么进来的？”

一句紧接一句，老人像乡下人那样爽快，说起话来滔滔不绝，但绝不让人下不来台。语气中既流露出惊讶，又显得天真而纯朴。

“您是谁？这里是什么宅院？”冉阿让问道。

“嘿，老天爷，太过分啦!”老人高声说，“就是您把我安置在这儿的呀，这个宅院就是您安置我的地方啊。怎么!您认不出我来啦？”

“不认识，”冉阿让说，“我怎么会认识您呢？”

“您救过我的命啊。”那人又说。

他转过身，一束月光照见他的侧面，这下冉阿让认出了这是割风老头儿。

“哦!”冉阿让说，“是您吗？对，我认出您了。”

“还真行!”老人带着责备的口气说。

“您在这儿干什么？”冉阿让又问道。

“还用问!我在盖瓜秧苗呀!”

刚才冉阿让上前搭话时，割风老头儿确实提着一片草席，正要盖在瓜田上。而且，他到园子里来已有个把钟头，已经盖了相当一片了。冉阿让在破屋观察到的，正是他这种奇特的动作。

他继续说道：“出来之前我心想，要上冻了，趁着月光还亮，干吗不给瓜秧披上大衣呢？”他看着冉阿让，哈哈大笑，又补充说道，“真的，您也应当披上一件啊!对了，您怎么在这儿呢？”

冉阿让心中暗道，这人既然认识他，至少知道他叫马德兰，那么自己就要谨慎从事，于是一连串提了许多问题。事情也真怪，双方似乎调换了角色，他这个不速之客，反倒盘问起人家来了。

“您膝上挂个铃铛干什么？”

“这个？”割风回答，“这是为了让别人避开我呀。”

“什么？让别人避开您？”

割风老头儿露出一副诡秘的样子，挤眉弄眼地说：“当然喽!这大楼里住的全是女的，还有不少年轻姑娘，好像撞见我会有不便。铃声能警告她们回避。我一来，她们就纷纷走开。”