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二 斯科弗莱尔师傅的洞察力（第1页）

二　斯科弗莱尔师傅的洞察力

马德兰先生从市政厅出来，又去到城的另一头一个佛兰德人的家中。那人叫斯科弗拉爱，变为法文就是斯科弗莱尔，他出租马匹，“马车也随意租用”。

要去斯科弗莱尔家，最近的路是走一条僻静的街道，本堂神甫和马德兰先生都住在那条街上。据说，本堂神甫高尚可敬，善于为人排忧解难。马德兰先生快要走到那位神甫的住宅时，街上只有一个行人。那行人看到了这样的情景：市长先生已经走过了神甫的住宅，忽然停下脚步，站了一会儿，又原路返回，一直走到神甫的门前，那是独扇小门，吊了个铁门锤，他急忙抓起门锤，但是又停下不动，仿佛是在考虑什么，过了几秒钟，他没有重重地敲门，而是轻轻地放下门锤，又继续赶路，脚步比原来匆忙得多。

马德兰先生到了斯科弗莱尔师傅家，看见他正在修补鞍具。

“斯科弗莱尔师傅，”他问道，“您有一匹好马吗？”

“市长先生，”佛兰德人答道，“我的马全是好马。您说的好马指的是什么呢？”

“就是指一天能跑二十法里的马。”

“见鬼!”佛兰德人说，“二十法里!”

“对。”

“拉着轻便马车吗？”

“对。”

“跑到了休息多长时间？”

“必要的话，第二天还要赶路。”

“原路返回？”

“对。”

“见鬼!见鬼!是二十法里吗？”

马德兰先生从兜里掏出写了数字的那张纸，递给佛兰德人看，只见上面写着五、六、八点五这几个数字。

“您瞧，”他说道，“总共十九点五，也就等于二十法里啦。”

“市长先生，”佛兰德人又说，“这事儿我包了。就用我那匹小白马，您肯定看见过它拉车。那是下布洛内的小种牲口，性情火爆。起初想把它训练成坐骑。唉!它狂奔乱跳，谁骑上都会被摔到地下。大家以为它难以驯服，不知如何使用。于是，我买了下来，套上车子。先生，这才是它愿意干的活儿呢，它简直像姑娘一样温顺，跑起来如同一阵风。嘿!真的，不应当骑在它背上，它不愿意当坐骑。各有各的志向嘛。拉车，可以；驮人，不成。应当相信它心里是这样说的。”

“它可以跑这段路程？”

“您那二十法里，一路小跑，用不了八个钟头就到了。不过有几个条件。”

“说吧。”

“第一，跑完一半路程，您让它歇一个钟头，喂点儿草料，喂草料时要有人看着，以防客栈伙计偷它的燕麦；我在客栈里注意过，往往马只能吃到一少半燕麦饲料，而多半都让马厩伙计私吞了。”

“会有人照看。”

“第二……马车是给市长先生乘坐的吗？”

“对。”

“市长先生会驾车吗？”

“会。”

“那好，市长先生要一个人走，也不要带行李，以免车子太重，累着马。”

“可以。”

“不过，市长先生，您不带着人，就得亲自费神监视燕麦了。”

“说到做到。”

“第三，每天收费三十法郎，歇息的日子也照算。少一个铜子儿也不行，牲口的饲料由市长先生负担。”