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五 棍子别住车轮（第1页）

五　棍子别住车轮

当时，从阿拉斯到海滨蒙特伊的邮路，还使用帝国时期的小邮车。这种邮车是种双轮马车，车厢里镶着浅黄褐色皮革，悬在保险车弓之间，只有两个座位，一个是邮差专座，另一个给旅客乘坐。车轮两侧装有长毂，犹如武器，能让别的车辆保持距离，如今在德国的道路上还能见到。邮件箱极大，呈长方形，安在车尾，同车身连成一体。邮件箱漆成黑色，车子漆成黄色。

那种马车，佝偻畸形之状难以描摹，如今没有类似的了。当那种车子驶过或在天边的路上爬行，远远望去，就像那种拖着大身子的细腰昆虫，我想是叫白蚁吧；不过，它们行驶的速度很快。等巴黎的邮车到达之后，每天半夜一点就有一辆邮车从阿拉斯出发，将近凌晨五点钟就驶到海滨蒙特伊了。

那天夜晚，阿拉斯的邮车从埃斯丹方向进城，在海滨蒙特伊一条街的拐角，挂到对面驶来的一辆套白马的双轮车。那马车的轮子被重重撞了一下，车上只坐着一个裹着斗篷的人，他根本不听邮差喊叫他停车，仍然快速驶去。

“这个人，跟鬼一样急着赶路!”邮差说道。

这样急着赶路的人，正是我们刚才目睹的在思虑中苦苦挣扎、确实值得同情的那个人。

他要去什么地方？恐怕连他自己也说不清。为什么如此匆忙？他也不知道。他任由马车朝前行驶。驶往哪里？当然是阿拉斯；不过，也许他还会去别的地方。他时而感到这一点，便不寒而栗。

他冲入夜色，仿佛堕入深渊。有什么东西推着他，有什么东西拉着他。他心中是怎么想的，谁也说不出来，但是将来大家都会理解。谁在一生中没有至少进入过一次这种陌生的幽窟呢？

何况，他根本没有打定任何主意，没有做出任何决定，没有确定任何事情，也没有采取任何行动。他内心的任何活动都不是最终的。他折腾了一夜，又完全回到最初的状态。

为什么去阿拉斯呢？

他心里一再重复着他向斯科弗莱尔订车时所想的：不管结果如何，去亲眼看看，亲自判断一下事情，绝没有什么坏处；即使为谨慎起见，也应当去了解情况：不经过观察探询，就谈不上任何决定；事情隔得太远，芝麻也会想成西瓜；归根结底，一旦瞧见那个尚马秋，看那无赖相，也许他就能心安理得，就能让那家伙替他去服苦役了吧；诚然，沙威会在那里，还有勃列维、舍尼帝、克什帕伊，那些认识他的老苦役犯，然而现在，他们肯定认不出他了；唉!真想得出来，沙威还完全蒙在鼓里；所有猜疑和推想，全集中在那个尚马秋身上，而且猜疑和推想比什么都顽固；因此，去一趟没有一点儿危险。

当然，那一刻很难熬，但是他会安然无恙的；归根结底，不管命运多么凶险，他还是要掌握在自己手中，由自己做主。他紧紧抓住这个念头不放。

其实，说穿了，他根本就不愿意去阿拉斯。

然而，他去了。

他一面想一面挥鞭催马，那马步伐稳健，一路小跑，每小时能行两法里半。

马车往前行驶，他却感到自身有什么东西正在向后退去。

破晓的时候，他已经驶到旷野，将海滨蒙特伊城远远抛在身后。他望望发白的天边，然而，冬季清晨萧瑟的景物从眼前掠过，他却看不见。清晨和傍晚一样，也有自己的幽灵。虽然他看不见，但这些树木和丘冈的黑影似乎有穿透肌肤的作用，在不知不觉中，给他极度紧张的心灵增添了一种莫名的黯淡和凄惨。

每当他经过坐落在路旁的孤零零的房舍，他心里总念叨一句：“那里边肯定有人还在睡觉。”

马蹄声、辔头的铃声和车轮声，一路汇成柔和单调的声响，快活的人听来非常悦耳，伤心的人听来却备觉凄凉。

行驶到埃斯丹时，天已大亮，他在一家客栈门前停车，让马喘口气，并喂些燕麦饲料。

那马正如斯科弗莱尔所说，是布洛内种的小型马，头大腹大，脖颈短，但是前胸开阔，后臀宽大，腿又干又细，蹄子坚实有力。这种马其貌不扬，但体魄强健。这匹马确实很出色，两小时跑了五法里，臀部没有冒一滴汗珠。

他没有下车。马房伙计送来饲料，忽然蹲下去检查左车轮。

“您还要这样走很远的路吗？”那人问道。

他几乎没有脱离梦幻，答道：“怎么了？”

“您是从远处来的吗？”伙计又问道。

“离这儿五法里。”

“啊!”

“您惊讶什么？”

那伙计又弯下腰，眼睛盯着车轮，半晌没说话，然后站起来，说道：“这不，这个轮子刚刚走了五法里，倒是有可能，但是现在，连四分之一法里都肯定走不了了。”

他从车子上跳下来。

“您说什么，朋友？”

“我说您走了五法里，没有连人带马翻到路边的沟里，真是个奇迹。您瞧瞧吧。”

果然，这个车轮严重损坏。两根轮辐被那辆邮车撞断了，轮毂也被撞破一块了，螺母已经固定不住了。

“朋友，”他对马房伙计说，“这儿有车匠吗？”

“当然有，先生。”

“请帮个忙，去叫他来一趟。”