在森林深处,一片巨大而扭曲的暗红色菌毯覆盖了方圆数里的土地。
这里就是血枝真菌部族的聚居地。空气中瀰漫著一股甜腻的腐败气味,无数低矮的、如同肿瘤般的菌屋散布其间。
在菌毯中央,一个由巨大中空腐木和活体菌丝共同构成的洞窟里,气氛压抑而焦躁。
几个身材干瘦的血枝真菌人正跪在地上,身体微微颤抖。
在它们面前,端坐於一个由骨骼和菌丝纠缠而成的王座上的,正是地衣领主——利普。
他的菌盖比普通族人更大,顏色是深沉的暗红色,如同凝固的血块,上面布满了苔蘚般的灰绿色斑纹。
“又失踪了三个?”利普的声音沙哑低沉,像是两块石头在摩擦,“没有打斗痕跡就这么凭空消失了?”
“是的,领主……”为首的真菌人战战兢兢地回答,“就在西边的狩猎区。
我们只在泥地里发现了一些不属於我们族人的菌丝残留。”
利普沉默了。他那双没有瞳孔的浑浊眼睛,似乎在思考著什么。
部族的成员被虚空之力扭曲了心智,变得残暴好斗,但也因此失去了大部分的谨慎和智慧。
可即便是这样的一群疯子,在自己的地盘上接二连三地失踪,也绝不正常。
“去把『占卜者格拉克叫来。”利普下令。
很快,一个佝僂著身子的老迈真菌人走了进来。
它的菌盖乾瘪枯萎,上面长满了许多眼睛状的奇特斑点,手中拄著一根缠绕著发光孢子的木杖。
“格拉克,”利普指著地上的斥候,“带上一队最强壮的战士,去西边看看。不管是什么东西在猎杀我的族人,找到它,撕碎它。”
“遵命,领主。”血枝真菌占卜者格拉克用它那仿佛漏风般的声音回应道,那些眼状斑点闪烁著诡异的光芒。
待它们都退下后,巨大的“王帐”內只剩下利普一个。
他缓缓从王座上站起,走到洞窟最深处的一面由活体菌丝构成的墙壁前。
墙壁上,一道道黑紫色的脉络如同血管般微微搏动著。
利普伸出一只手,轻轻贴在墙壁上。
“主人……”他虔诚地低语,“森林的腐化很顺利。但,出现了一个小小的意外。一个……未知的猎食者。”
一股冰冷、混乱的精神波动顺著墙壁传了过来,直接灌入他的脑海,那不是语言,而是一股纯粹的意志——【飢饿……吞噬……任何阻碍……皆为养料……】
利普深深地低下头:“我明白了,主人。它,也会成为我们伟大事业的养料。”
与此同时,在数十里外的幽光洞窟中,伊莫古正靠在一块发光的岩壁上,感受著体內涌动的力量,脸上露出一丝苦笑。
在他脚边,高大的菌菇卫士安静地站著,胸口的核心微微搏动,像是在呼吸。
这几天,这个沉默的大傢伙已经成了他最可靠的……工具人。
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安顿下来后,他很快发现,猎杀洞窟里那些弱小的生物,所能提供的“死亡之力”已经微乎其微。
他的身体仿佛已经適应了这种强度的“养分”,急需更高质量的来源。
他需要更强大的猎物。
於是,他壮著胆子,回到了森林的边缘地带。
血枝真菌人,这些被扭曲心智的同族,再一次进入了他的视野。
它们残暴、缺乏理智,却蕴含著远超普通野兽的生命能量。
它们是完美的猎物。