正月十五,清晨的薄雾尚未完全散去,庞大的湖船船队缓缓驶入了鲲鹏城巨大的环形避风港。朝阳初升,金红色的光芒洒在湖面上,波光粼粼,也照亮了前方那座雄踞临渊湖畔的巨城。与龙兴城的庄严肃穆不同,鲲鹏城的建筑风格更显粗犷与繁华,高耸的石砌城墙历经风霜,码头区桅杆如林,人声鼎沸,空气中弥漫着湖水、鱼腥、香料和隐约的灵机混杂的特殊气息。
皇帝仪仗的到来,让本就忙碌的港口更添了几分隆重与喧嚣。地方官员、世家代表、海天帮及云舟帮的头面人物早己在码头上列队迎候,旌旗招展,乐声悠扬。烦琐的迎接仪式持续了近一个时辰,安在渊与苏未央作为随行人员,依旧扮演着安静的角色,跟在队伍中,踏上了鲲鹏城的土地。
他们被安排在紧邻皇家行宫的一处精致别院,环境清幽,有独立的院落,可见安家在此地的经营亦是不浅。安云舒的安排依旧周到,言语间不忘提醒:“鲲鹏城不比龙兴城,此地势力错综复杂,多为本地散修团体盘踞,安家与天衡派在此,也需多方斡旋。今日元宵佳节,城中必有盛大庆典,你二人若想出去走走,领略一番风土人情,我亦可陪同。”
她这话说得自然,仿佛全然是长辈的关怀,但安在渊和苏未央都明白,这“陪同”二字,重若千钧。监视,从未放松。
安在渊面色如常,点头应道:“正有此意。久闻鲲鹏城元宵灯会别具一格,能与云舒长老同游,自是再好不过。”他需要外出,并非全然为了赏灯,更是为了寻找瞿黑白长老可能留下的线索。这鲲鹏城势力盘根错节,对安家和天衡派而言控制力相对薄弱,正是私下行动的绝佳环境。
午后,安在渊借故回到自己房间,心神沉入“千里山河卷”中。他心念一动,玄意伞便从画中消失,出现在他现实世界的手中。伞骨冰凉,触手沉实,令他心中更添几分安定。
华灯初上,夜幕降临。整个鲲鹏城仿佛瞬间被点燃,陷入了灯火的海洋。主要街道两旁挂满了各式各样的花灯,鱼龙走马,莲花宫灯,争奇斗艳,流光溢彩。摊贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、杂耍艺人的喝彩声,以及空气中弥漫的各色小吃香气,交织成一曲充满烟火气的盛世欢歌。人流如织,摩肩接踵,几乎要将街道挤得水泄不通。
安在渊手持玄意伞,与苏未央并肩而行,安云舒则落后半步,看似在欣赏灯景,实则目光敏锐地扫视着周围。苏未央显得格外兴奋,一会儿被吹糖人的摊子吸引,一会儿又对闪烁着灵光的幻影灯啧啧称奇。安在渊也面带微笑,看似沉浸在这节日氛围中,但心神却如同平静湖面下的暗流,仔细感知着周围的一切,寻找着任何可能与瞿黑白有关的、不寻常的印记或气息。
行至一处较为开阔的十字街口,这里更是人山人海,一座巨大的、以临渊湖传说为背景的彩灯楼船正在缓缓转动,引得众人围观喝彩。就在他们随着人流缓慢移动时,前方一阵小小的骚动,三个身影略显霸道地分开人群,挡在了他们面前。
为首的是一个约莫二十出头的青年,身穿一件过于鲜艳的锦缎袍子,上面用金线绣着繁复的缠枝花纹,在灯火下格外刺眼。他面色有些虚浮,眼神带着一股居高临下的轻慢,腰间佩着一柄镶嵌着硕大宝石的短剑,灵光黯淡,华而不实。身后跟着两名劲装汉子,眼神精悍,修为明显不俗,皆有八品五重的样子。
那青年目光一扫,瞬间就被安在渊手中那柄看似朴素、实则灵韵内蕴的玄意伞吸引了。他眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪,上前一步,大大咧咧地指着伞,对安在渊道:“喂,你这把伞,看着有点意思。少爷我看上了,一百个百灵铢,卖给我吧。”他的语气带着施舍般的傲慢,仿佛开出这个价格己是天大的恩赐。一百枚赤玄百灵铢,对于凡俗而言是巨款,但对于一件真正的、能被修士称为“法宝”的器物而言,这无疑是赤裸裸的羞辱和明抢,其实际价值至少需以下品灵铢计算,远超此数。