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坛神祭（五）

“陈夫人回娘家了？可是她娘家不是早两年就发大水全淹了吗？一家十几口人，全都被埋在了山洪底下，一个都不剩，她回的哪门子娘家？”白掌柜听到他们的话疑惑地问道。

“你说她娘家人全都不在了？”

“对啊。”

“你怎么知道的？”

白掌柜面色发怵地望了眼拍到脸颊旁的刀子，对着眼前凶神恶煞的姑奶奶赔笑道：“咱们这县城就这么大，虞家在我们县里又是大户人家，这家中有个风吹草动的还不得传得全县都知道？更何况，小人好歹是做旅店生意的，消息门路，总得比人家通畅些。”

他说得还算实诚，于是丽娘收了刀。

“也就是说，虞家人撒谎了？”宗遥沉吟一下，脑海中忽得闪过那朵意外瞥见的囍花，问道，“对了，你知道，虞家还有什么适龄要出嫁的女儿吗？”

“没有！没有！”白掌柜猛地摇头，“除了那个嫁到抱坛村去的姑娘，余下的几个都是儿子。咱们这里，嫁女儿是要给大笔的嫁妆钱的，这几年各种霜灾、寒冻，药材死了不少，生意不好做，虞家也赔了不少钱，所以家业早不如前了。不然，再怎么样，也不会把自家的姑娘嫁到村里去啊，还不是弟弟死了，就想少给侄女出些嫁资。”

丽娘在旁听着，忽然“唉”了一句：“我知道了！”

周隐惊讶：“你知道什么了？”

丽娘得意洋洋：“你看，这不是和咱们之前遇到的范妙真的情况一样吗？亲爹死了，族中的兄弟们为了侵吞孤儿寡母的家财，就把侄女卖了。结果没想到侄女与人私奔，被那村子里的人处死，又让弟媳知道了女儿已死的事实，于是，为了遮掩秘密，一不做二不休，直接伙同对面，干掉弟媳，隐瞒一切……怎么样，是不是很合理？”

然而白掌柜却摇了摇头：“那虞老二没有什么家财，家中的生意在他爹死后，直接便留给了他的大哥，虞家的药材生意一直是老大经营的，只是兄弟两个一直没有分家罢了。”

“而且，”周隐睨着她，“虞家是生意人家，就算陈夫人要闹，一个弱女子，把她关起来也就是了，有必要谋她性命吗？万一不小心败露了，岂不是给自己惹了大祸？”

“那周大……那你说，虞家心里没鬼，为什么非要撒谎？”

“我……”周隐一时语塞，他也不明白，虞家为何要在此事上撒谎。

“总之，无论虞夫人是被关起来还是失踪了，外间的线索算是全断了，想要继续找人，必须进抱坛村一趟。”说着，宗遥沉声道，“所以，就让我去抱……”

“不行。”

她顿了下，皱眉看向林照。

那双皎月般的眸子低下来望着她，淡淡地重复道：“不，行。”

她微叹了口气，决定讲道路：“阿照别闹，这里除了我还有谁能神不知鬼不觉地进去？”

“张庭月之前不过找了个道士，就害得你差点丢了魂魄。这个地方现在到处都是鬼神之说，虽说装神弄鬼的占了多数，但万一呢？万一遇上和那个张道士一样的，我又不在你身边，你该怎么办？还是说，你仍然和从前一样认为，哪怕你哪天消失了，我也不会发疯？”

她闻声想起了自己私下瞒着他做的那些事，忽然有些心虚，于是干咳了一声，随后小指伸过去，讨好地想要勾上他的手指。

他躲开了。

“白掌柜。”林照缓缓道，“既然你和抱坛村的人有联系，那么，你一定有办法让我们混进村子里的，对吧？”

*

人在刀锋前，不得不低头。

白掌柜被逼得无法，只得用灰鸽传信抱坛村，约人来客栈相见。

“就是他！”二楼门后，丽娘隔着门缝窥见了来人，“来的就是那天我们在村门口碰见的那个人！”

“老白。”来人风尘仆仆，面上带着些许不悦，“你也知道再过几日就是坛神大人的寿辰了，村里上下忙着给他老人家打理祭品，一个个脚不沾地的，本来人手就不足，你要是没什么重要的事情，就别传信。”

“哎呀，老刘，是好事。”

一根箭矢隔着门缝对准了他的眉心，白掌柜背上沁着冷汗，强庄镇定地对着村人笑着。为了让他老实，就在不久前，林照特意当着他的面表演了一下，如何隔着一层门板将他的桌子射个对穿。

那桌板上的小洞光滑圆润，林照还特意好心提醒了他一下，这个洞如果是开在他的头骨上，应该会更加顺滑。

“就是知道你们忙，所以才想着能不能帮帮忙，毕竟，这些年你们不也对我店里的生意挺照顾？”

刘福撇了撇嘴：“吹垮垮，有话直说。”

白掌柜赔笑道：“你也知道最近地里收成不好，天冷，庄稼全在地里冻死了，种田的没粮吃又赔不起欠的谷钱，只好找些别的营生顶命。我老家有几个亲戚过来投奔，听说咱们这儿的坛神大人救苦救难，顿顿给人饱饭吃，就想着与其白费力气种地，不如信奉咱们坛神，这不是坛神大人生辰快到了吗？他们就想也帮着一起操办，表表心意……”

刘福算是听出来意思了，蓦得冷笑一声：“村里轻易不进外人，到时候出了事，你担待还是我担待？此事免谈！”

说着，他转身就要走。

银亮的光斑在白掌柜的脸上威慑地划过，他心里大叫一声苦，叫住了村人：“这都闹几年饥荒了，村子里的人一年比一日少，再不进新人，过几年坛神大人的寿辰礼都没人操持了！”

刘福脚步一顿。