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五（第2页）

总而言之，小姐的薪水超出元子原先的预算，的确是始料未及。元子到烛台俱乐部实习的时候，酒吧小姐的薪水并不高。后来的薪水调涨也是其错估预算的原因之一。此外，当初她认为依店里的规模只需四名小姐，显然也是估算错误。因坐台小姐愈少，客人愈会觉得无趣而不来酒吧消费。

万一少了像楢林这样出手阔绰的“大户”该怎么办？到时候店里的经营肯定会更加困窘。

从东林银行千叶分行“拿来”的七千五百六十八万日元，在元子到烛台俱乐部实习的一年期间的开支，和投入卡露内开店的各项费用，已经花掉五千多万日元了。当下，还得留着一千万或一千五百万日元作为周转金，这令她心中不安。

她必须想出起死回生之计才行！而且急需一笔资金，一笔庞大的资金！这时候，电话声响起。

“我是波子。妈妈桑，你在家里啊，太好了。”

“噢，什么事呢？”

“有件事要拜托你啦，三十分钟就好，不知道你方不方便？”

“你来啊，我正闲着无聊呢。别说三十分钟，再久都没关系。”

“谢谢，那我就不客气了。”

店里的小姐说“拜托”或“有事”来元子家里小坐，通常没什么好事，不外乎是预借薪水，要不就是同事间闹别扭。如果是后者，小姐说完便会嘤嘤地哭着，这时候她就得出言安慰，从中主持公道。至于若是要预支薪水，则从周转金中支出。

可是，波子的“有事”跟上述情况不同。元子约略可以猜想得出来。她原本想，波子大概还会在店里待一阵子吧，但事情发展比她预期得还快。

虽说刚才波子在电话中语气兴奋，但说话的方式已经有点狡滑，显然是“对等”的态势。

波子虽然说“有事拜托”，但绝不是来乞求元子，而是单方面来作宣示。

元子想起了里子的妹妹和江来信的部分内容。那是和江的第三次“报告”：

“不久以前，我打扫了院长的房间。跟楼下办公用的院长室不同，院长的房间在二楼。平常，院长在那里休息或看书。那次，我以为院长不在楼上，正提着吸尘器要去打扫，刚走上楼时却吓得停下脚步，因为我听见中冈护士长在里面大哭，而且哭得非常伤心。

“那哭声背后夹杂着院长的怒骂声。院长对护士长说：‘我最讨厌你这种胡思乱想爱嫉妒的女人，你给我听清楚，以后我要做什么是我的自由，不需要你来干涉！’

“这时候，护士长一边号啕大哭，一边哭诉道：‘院长您太无情了，我跟您在一起那么久，现在您居然把我当破鞋一脚踢开。快带我去找那个狐狸精，我要跟她拼个死活！’院长气冲冲地骂她说：‘你少跟我说这种蠢话！’与此同时，传出一阵闷响。好像是有人倒地的声音。接着，护士长哇哇大哭，哭得非常凄厉。

“我吓得急忙跑到楼下??”

想起和江来信内容的元子看着窗外邻近的红砖公寓，脑海中还叠映着波子所住的那栋有着咖啡色外墙的高级公寓。

波子果真是在附近打电话，没多久就来敲元子的房门。

打开门，眼前是穿着毛皮大衣的波子。元子有点惊讶，波子露出被外面寒气冻红的脸庞，对着元子微笑说：“妈妈桑，您好！”

波子脱掉毛皮大衣，伸出纤细的脚踝脱下鞋子。她穿着新做的套装，不同于在店里常穿着的和服打扮，煞是好看。

这是波子第四次来元子的住处，但她仍带着与自己的公寓作比较的目光打量着。这次，她带着银座著名的高级水果店的礼盒当伴手礼。

元子精心地为来客泡了杯红茶。因为她知道波子此行的目的。

“妈妈桑，我想开店了。”波子态度有点客气，但仍充满夸耀的口气。

“恭喜你啊，波子。”元子由衷地祝贺道。

“妈妈桑，谢谢您长期以来的照顾，真不好意思，我可不可以只做到这个月底？”

“这点小事，当然没问题啊。”

元子又想起和江的“报告”。

——快带我去找那个狐狸精，我要跟她拼个死活??

“对不起！”波子形式上地向元子赔不是。

“决定在哪里开店呢？”

“银座。”

“我猜也是，在哪一带？”

“我有点难以启口??”

元子心想，波子的酒吧大概地点欠佳，才难以启齿，但这回她猜错了。

“妈妈桑，你知道卡露内的楼上有间叫‘波惹’的酒吧吗？”