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十（第3页）

对桥田来说，他跟元子的秘事已经谈妥，眼下更有兴致跟他们去其他酒吧畅饮。

“喂，桥田先生，您就留在这里好了。”

村田也笑了。

元子回到自家公寓，从衣橱中拿出成堆的旧报纸，查看是否有名人的死讯。她发现一星期前的某早报有一则消息。

“先前因病住进东大附属医院的江口大辅（参议员，天云运输社长），因胃癌于三月七日下午两点零五分去世，享寿六十有八。十一日下午两点于青山斋坛举行公祭。丧主长子江口义雄，住东京都目黑区柿之木坂一○之七一三。

“江口大辅，熊本县人，当选过四届地方议员，曾任参议院文教委员会召集人。因为江口氏的病逝，参院各党的议员人数??”

元子读着报纸，终于弄懂事情的背景了。

元子不仅知道了那位做头七法会的亡者的真实姓名，借由得知已故的江口大辅当过参议员，尤其担任过文教委员会的召集人一事，她终于了解“医科大进修班”理事长桥田常雄为什么穿着黑色丧服出席那场头七法会了。

到了隔天傍晚。

元子走进店里，酒保跑了过来。“妈妈桑，有人要面试。”

“噢，是哪位啊？”

酒保以眼神指着某张桌子。

一个女子站了起来，对着元子恭敬地点头致意。

乍看之下，那女子大概才三十岁出头，身上穿着黑色的和服。元子觉得眼前这女子很懂穿着打扮，搭配和服的宽腰带很有格调，给人一种庄重的感觉。虽说她身上的和服不是多高级，但整体搭配高贵不俗，行礼致意也落落大方。

她略施淡妆的长脸给人好感，身形也很优雅。

那名女子来到元子的面前，小声问道：“??请问贵店能不能雇用我？”说着，不好意思地看着旁边酒保和小姐们，整张脸都红了。

“你要应征吗？”由于元子对她印象良好，便微笑地看着对方问道。

“是的。没人介绍就冒昧前来应征，真是不好意思！可以的话，能否让我在这里当酒吧小姐？”

女子的态度没有一丝卑屈。

“嗯，你先坐下吧。”

元子若要再雇用小姐，倒希望找二十五六岁的年轻小姐。眼前这名女子，少说也有三十二三岁了。正因为她略施淡妆的关系，眼角的皱纹特别明显。

不过，她穿和服的样子是如此得体，使得元子想雇用像她这样印象出众的女人。

元子打算问明来历，便请对方坐下来。她坐的娇态没有半点矫饰，其所有举止的细节元子全看在眼里。

“对不起，我还没自我介绍，我叫岛崎澄江。”女子双手平放在膝前再次欠身说道。

元子也报上姓名，客气地问道：“你以前在酒吧工作过吗？”

“没有。我才不曾在酒吧工作过。”岛崎澄江摇着头说道。

元子对“才不曾在酒吧”这句话不悦地问道：“那么，你是在夜总会待过吗？”

“没有。我也没待过夜总会。”

“噢，这么说，你从来没待过酒吧服务业？”

“我做过料亭[16]的女侍。”

“现在还是吗？”

“是的。”

元子这才恍然大悟，怪不得她无论是和服的穿法或应对进退的态度都很专业，想必她任职的料亭规模颇大。她之所以要辞去现职改行当酒吧小姐，也许是因为跟店家发生纠纷，要不就是不满薪资太少。酒吧小姐的收入优渥，有不少年轻的艺伎转行来酒吧上班。

尽管如此，元子还是暗自打量着这个来应征的年纪稍长的小姐，她无论是姿色或穿着打扮都很出众。

但话说回来，虽然这女子举止端庄，却因为太过文静而少了点活泼气息。虽说酒客们偶尔喜欢借机上下其手，但他们终究喜欢活泼的小姐坐台。元子以经营者的眼光打量着对方。

“那你为什么要辞去现在的工作呢？”

“再过不久那家餐厅就要歇业了。”

“这样子啊？”