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第 3 章（第4页）

萧道煜走在最前面，绯色官袍在昏黄火光里泛着暗红的光。她脸色苍白，唇色浅淡，但脊背挺得笔直，每一步都踏得稳当。

萨林跟在她身后半步，手按在腰间弯刀刀柄上，绿眸警惕地扫视四周。再往后是几个黑鳞卫，铁甲铿锵，脚步声在甬道里回荡。

走到最深处一间刑室，萧道煜停下脚步。

刑室不大，四面石墙，顶上吊着几根铁链。正中一个木架上绑着个人，衣衫破烂，浑身血污，低垂着头，已看不出原本面貌。

听见脚步声，那人缓缓抬起头。是个中年男子，脸颊凹陷，眼窝深陷，但眼中还有一丝未灭的光。

“世子爷……”他嘶声开口，声音沙哑得像破风箱。

萧道煜在刑室中央的椅子上坐下，萨林立刻递上一杯热茶。她接过，并不喝，只是暖着手。

“张千帆，”她开口，声音清冷，“扬州漕帮三当家，专走私盐。三月廿七，你在黑水渡劫了一船官盐，杀了七个押运官兵——是也不是？”

张千帆咧嘴笑了，露出染血的牙齿：“是又如何？不是又如何？你们这些当官的，哪个不贪？我劫的是官盐，可那些盐，本就是你们从百姓嘴里抠出来的！”

萧道煜神色不变，只轻轻吹了吹茶汤上的浮沫：“说得不错。可你杀人了。”

“他们该杀！”张千帆嘶吼，“那些官兵，哪个手上没沾百姓的血？去年扬州大水，朝廷拨了十万两赈灾银，到百姓手里剩多少？三千两！剩下的哪去了？被你们这些狗官贪了！”

他越说越激动，挣扎着，铁链哗啦作响：“我张千帆是劫了盐，可那些盐，我一半卖了换钱，一半分给了穷苦百姓！我问心无愧！”

刑室里一片死寂。

只有火把燃烧的噼啪声，和张千帆粗重的喘息。

许久，萧道煜放下茶杯，站起身，走到张千帆面前。她个子不矮，但比起这个漕帮汉子，还是显得单薄。可当她抬眼看他时，那双琥珀金色的眼睛里透出的威压，竟让张千帆下意识地瑟缩了一下。

“张千帆，”她缓缓开口，“你说得对，那些官该杀，该贪的银子该追。可这不是你杀官兵、劫官盐的理由。”

她顿了顿，声音更冷：“你可知，那七个官兵里，有一个叫陈二狗的，家里有个瞎眼的老娘，还有个三岁的女儿？他死了，那对祖孙靠什么活？你分给百姓的盐，可曾分给她们？”

张千帆怔住。

“你还可知，”萧道煜继续说，“你劫的那船盐，是扬州盐课司的税银押运。盐课司收不上税，朝廷就没钱发军饷。北疆正在打仗，将士们饿着肚子守边关——这些，你可曾想过？”

张千帆嘴唇哆嗦，说不出话来。

萧道煜后退一步，看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪——是怜悯？是讥诮？还是别的什么？

“张千帆，你不是恶人，”她轻声道，“可你做了恶事。这世道就是这样，好人做了恶事，一样要受罚。”

她转身，对萨林说：“给他个痛快。”

萨林点头，拔刀。

这世道，人人都在吃人。

她也一样。

走出诏狱，天已蒙蒙亮。雨停了，东方泛起鱼肚白，将云层染成淡淡的胭脂色。空气中弥漫着雨后泥土与新生草木的清新气息，诏狱外砖缝里，几株嫩绿的野草正奋力探出头。

萨林跟在她身后，低声道：“世子，长春宫那边……”

“我知道。”萧道煜打断他，抬头看着渐渐亮起来的天，几只早起的燕子剪过微明的天际，“萨林，你说，这天什么时候会亮透？”

萨林不知如何回答。

萧道煜也没指望他回答。她只是看着天，看了很久，然后轻声说：“回府吧。”

绯色官袍在晨光里渐行渐远，单薄的身影被拉得很长，像一道孤独的剪影。

远处传来钟声，悠长，沉重，一声一声，敲在这座皇城的季春清晨里。

新的一天开始了。

可有些事，永远不会结束。