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第 16 章（第2页）

他一边指挥手下布置，一边看似随意地扫视着渡口四周。货栈的窗户半开半掩，隐约可见人影晃动；停靠在芦苇深处的几艘破旧渔舟，船舱里堆着的似乎并非渔网，而是长长的、用油布包裹的物件；更远处，几间临江的茶肆酒楼，今日也门窗紧闭，静得出奇。

二百亡命徒，已如毒蛇般潜伏就位，只等猎物踏入罗网。

辰时末，钦差仪仗逶迤而至。

旌旗招展，甲胄鲜明，黑鳞卫骑兵开道，步伐整齐划一，铁蹄踏在青石板上，发出沉闷而富有节奏的轰鸣。中间是八匹骏马拉着的钦差车驾，朱漆描金，垂着明黄绸缎的车帷。车驾前后，各有二十名黑鳞卫护卫，手按刀柄，目光警惕。

队伍在渡口空地停下。车帘掀起，萧道煜由萨林搀扶着步下车驾。

一身绯色蟒袍，玉带皂靴，衬得身形愈发瘦削挺拔。面色在秋日晴空下，依旧苍白得近乎透明，唇色浅淡，唯有一双金瞳，迎着江面反射的粼粼波光，亮得灼人。

冯万里带着几个头目模样的汉子快步迎上，抱拳行礼，声如洪钟：“漕帮扬州分舵冯万里，奉盐运使之命，特在此恭迎钦差大人！略备水酒，为大人接风，聊表我等草民对朝廷、对大人的仰慕之心！”

他笑容满面，眼神却不着痕迹地打量着萧道煜，以及她身后那些沉默肃立、煞气逼人的黑鳞卫。

“冯舵主有心了。”萧道煜声音平静，听不出情绪，“沈大人何在？”

“盐运使衙门有紧急公务处理，稍后便到。特命小人先在此伺候大人。”冯万里侧身引向那艘装饰一新的楼船，“大人请上船，酒席已备好，江景佐酒，别有一番风味。”

萧道煜目光扫过那艘楼船，又掠过看似空旷的码头，唇角勾起一丝极淡的弧度：“客随主便。”

在萨林与数名黑鳞卫的贴身护卫下，萧道煜踏上跳板，登上楼船。船舱内果然布置得富丽堂皇，红毡铺地，紫檀桌椅，美酒佳肴陈列。窗户大开，江风穿堂而过，带着湿润的水汽。

冯万里殷勤劝酒，言辞恭维，眼神却不时瞟向窗外，计算着时辰。

酒过三巡，萧道煜只略沾了沾唇，便放下酒杯，忽道：“冯舵主，本官有一事不明，还望指教。”

“大人请讲！”

“漕帮素以押运漕粮、护卫水道为业，依律领取工食银。然近年来，漕粮损耗日增，运期屡误，朝廷多次申饬。本官查阅卷宗，发现多有漕船‘遭遇风浪’、‘触礁沉没’之报，而所载‘损耗’之粮，数目惊人。”萧道煜金瞳直视冯万里，缓缓道，“不知冯舵主对此……有何见解？”

冯万里笑容僵了僵，干笑两声：“这个……天有不测风云，江上行船，风险难免。弟兄们也是提着脑袋吃饭，难免……难免有些折损。”

“是吗？”萧道煜指尖轻叩桌面，“可本官却听说，有些‘沉没’的漕船，隔日便出现在黑水渡，船上的‘漕粮’，转眼就成了私盐，流通市井，获利巨万。冯舵主久在江上，可曾听过这般奇事？”

船舱内的气氛骤然降至冰点。

冯万里脸上的笑容彻底消失，眼神变得阴鸷狠厉。他缓缓放下酒杯，环顾舱内——除了萧道煜和紧贴其身后的萨林，只有四名黑鳞卫立在门边。而楼船之外，码头上他布置的人手，已悄然围拢，货栈、渔舟中的弓弩手，想必也已就位。

“钦差大人，”冯万里声音阴沉下来，“有些事，知道得太多，未必是福。这扬州地界，水深浪急，不小心……可是会翻船的。”

“哦？”萧道煜似笑非笑，“冯舵主这是在威胁本官？”

“不敢。”冯万里站起身，手按上腰间刀柄，“只是提醒大人，强龙不压地头蛇。盐运使给过您机会，是您自己……不识抬举。”

他话音未落，猛地将手中酒杯掷在地上！

“啪嚓”脆响，如同信号！

霎时间，船舱窗户同时被从外撞破，数名黑衣汉子持刀跃入！码头上喊杀声震天而起，货栈窗户洞开，露出数十张强弓，箭矢如飞蝗般射向楼船甲板上的黑鳞卫！芦苇丛中的渔舟里，也冲出数十名手持利刃的亡命之徒，嗷嗷叫着扑杀过来！

杀局发动，只在瞬息！

然而，预想中的惊慌失措并未出现。

甲板上的黑鳞卫面对箭雨，毫不慌乱，迅速举起早已备在手中的藤牌，结成紧密盾阵，叮叮当当的箭矢撞击声如骤雨打荷。与此同时，他们另一只手从盾后探出，赫然是早已上弦的劲弩，扳机扣动，弩箭带着凄厉破空声，精准地射向货栈窗口的弓手！

惨叫声立刻从货栈中传来。

更令人心惊的是，渡口外原本空旷的江边道路两旁，草丛中、土坡后，骤然站起数十名全身黑衣、脸覆铁面的武士，手持雪亮弯刀，如同地狱中爬出的恶鬼，沉默而迅猛地从后方杀入漕帮匪徒的队伍！为首一人，身形高大如铁塔，弯刀过处，血肉横飞，正是本该在萧道煜身边的萨林！他何时离开的楼船，竟无人察觉！

冯万里瞳孔骤缩，心知中计！对方早有防备，而且埋伏的人手，比他想象的更多，更精锐！

“保护大人！”萨林一声暴喝，如虎啸山林，震得船舱梁木簌簌作响。他已砍翻数名企图靠近楼船的匪徒，浑身浴血，绿眸在厮杀中闪烁着兴奋而残忍的光芒，牢牢护在楼船跳板前，一夫当关。