六点五十分,相模湾的雾气还未散尽,咸湿的海风裹着晨意,拂过立海大网球部八个整齐划一的球场。
击球声如密集的鼓点,填满了这片空间。在这个大多数中学生仍在梦乡的时间,立海大的部员们早已完成了堪称严苛的热身,投入到正式训练之中。
一号场上,幸村精市正同时应对两名二年级部员的攻势。雾岛的上旋球势大力沉,藤原的侧旋切球角度刁钻,两颗网球从左右两个不同的角度轰来。
晨光微熹中,幸村的步伐轻盈得仿佛未沾尘埃。向左滑步,反手轻挡,卸去力道;随即右脚蹬地,身体如拉满的弓弦般向右舒展,正手抽击,一气呵成。整个过程行云流水,仿佛球的轨迹、对手的意图,皆在他眼中提前铺展。
紫色的发梢已被汗水浸透,晶莹的汗珠沿着下颌线滚落,但幸村的呼吸节奏依然稳定得可怕,眼神清明专注。反观对面两名二年级生,尽管是二对一,却已显狼狈,衣衫尽湿,胸膛剧烈起伏,每一次救球都越发吃力,脚步越发迟滞。
“雾岛君,”幸村在回击间隙开口,声音平稳,晨光将他侧脸的轮廓镀上一层柔和的淡金,“注意你的拍面。”
话音未落,他手腕轻松一翻,一记精妙的反手小球已轻盈越过球网,带着细微的下旋,落在左半场发球线内。
雾岛慌忙冲刺上网,球拍却只来得及擦到球的边缘,回球高高飘起。而在另一个半场的藤原,在幸村出声的瞬间,注意力不由自主地被分散,脚下那半拍的犹豫,让他也错过了补位的最佳时机。
去年夏天,在幸村的带领下,立海大男子网球部时隔多年终于重新捧回全国大赛冠军奖杯。荣耀加身,亦意味着更大的压力。如今卫冕之路已然开启,训练强度与选拔标准,自然比以往更加严苛,近乎残酷。
今年国一有上百名新生怀揣梦想申请入部,但过去不到一个月,能留到现在的不过三十余人。优胜劣汰,在这里体现得淋漓尽致。雾岛和藤原都是立海大国中二年级的学生,在这个以训练严苛、几乎全年无休而闻名的社团里,能坚持到第二年,即便还不是正选,实力与心性也绝不容小觑。
但此刻,这两名二年级生撑着膝盖,大口喘气,几乎直不起腰。
——不是他们太弱,是对面那个人,太强了。那种全方位的压制,足以碾碎大多数人的信心。
“休息三分钟,补充水分。”幸村随手拿起搭在教练椅上的白毛巾,轻轻拭去颈间的汗珠,语气并无波澜,“小林君,高桥君,下一组准备。”
说完,他没有停留,转身开始巡视整个球场,目光如平静的湖面,却深不见底。
真田弦一郎如铁塔般矗立在球场一侧阴影与光明的交界处,已经完成了自己全部的晨练项目。帽檐压低,遮住了上半张脸,但那股锐利如刀的目光,仍能让人感到实质般的压力,沉默地监督着场上每一处细节,任何一丝懈怠都无所遁形。
幸村用毛巾轻按额角,目光首先落在三年级的正选组合柊慎之介与椿宗一郎身上。这对搭档正在进行底线对拉练习,动作规范,配合默契,每一板都扎实稳健。
非常稳定的双打搭档,但稳得缺乏破局的锐气,缺乏在绝境中撕开对手防线的獠牙。
幸村想起去年全国大赛上,立海大在双打线上吃尽的苦头。关西那些豪强的双打组合,牧之藤的陆奥兄弟、狮子乐的九州双雄,每一对都是天赋与默契淬炼出的利刃,进攻如水银泻地,防守似铜墙铁壁。
尤其是面对卫冕王者牧之藤的那场恶战,立海大的双打组合输得堪称惨烈。与陆奥悠步、陆奥悠马那对心灵相通的双胞胎一战过后,原本的双打一搭档信心彻底崩塌,最终黯然退部。若非毛利寿三郎那位平日里总显得散漫不羁的前辈,在单打二扛住山崩般的压力,将比赛拖入最后的决胜局,立海大的冠军之路恐怕早已中断。
关西的老牌豪强,在双打体系的构建、搭档的培养上,确有独到而深厚的底蕴。
顶尖的双打,需要的不只是两个人的才能,更是精心的雕琢、战术的沉淀,以及教练深谋远虑的布局。纵观关东,能在双打领域与关西名校一较高下的,恐怕唯有东京的山吹中学——那位伴田教练的老辣眼光与调教手腕,确实令人叹服。
而立海大附中,在这方面先天便有些不足。作为一所学术要求极为严格的升学名校,立海大固然鼓励学生参与社团,但培养的重心始终偏向学业。即便是设有体育特长生通道的高中部,选拔和培养也多以单打能力突出的选手为目标。
幸村视线微移,看向另一片场地上正在练习网前截击与底线防守的丸井文太和胡狼桑原。
丸井吹破一个泡泡,灵巧的网前截击在晨光中划出变幻莫测的轨迹;桑原古铜色的皮肤上滚动着汗珠,底线跑动与防守依然稳固如磐石,救起一个个看似不可能的球。
这是一对天然互补的搭档,但短板也同样鲜明。
丸井卓越的网前技术与天马行空的想象力,但他的耐力恰恰是弱项;桑原的防守固若金汤,但网前技术相对粗糙。
更关键的是,他们似乎已经形成了某种固化的模式:丸井永远在前场主攻,桑原永远在后场防守。这种明确的分工在多数情况下运转良好,可一旦遭遇擅长调动、节奏变化多端的对手,在交叉换位、补防漏洞时,总会出现那细微却致命的迟滞,站位转换缺乏现代顶尖双打所必需的模糊性。
如果倒回上个世纪,这种明确的分工或许能成就一代佳话,但在现代网球体系,尤其是双打战术快速演进的今天,分工过于明确、缺乏位置流动性的组合,极易被聪明的对手通过大角度拉扯、节奏突变换,撕裂出防守的空当。
现代网球越来越强调发球与接发球的侵略性。碳纤维球拍与聚酯线的普及,极大降低了网前技术的门槛,却赋予了击球更强烈的旋转与速度。因此,从职业赛场到顶尖青少年赛事,双打战术日益趋向于更具压迫性的双上网战术。
双上网能最大限度地压缩对手的回球角度,封堵网前,创造出更大的进攻空间和容错率。
丸井和桑原过于鲜明的技术特点与相对固定的站位,与这一趋势并非完全契合。他们需要进化,需要打破一些固有的舒适区。