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信任的重量（第3页）

艾莉娅摸索过去，果然在一块半人高的岩石底部摸到一个凹陷。她用力按下去。

岩壁发出一声低沉的摩擦声，一道狭窄的缝隙缓缓打开，仅容一人侧身通过。里面漆黑一片，但空气流通，没有霉味。

两人挤了进去。布拉克进去后，在内部某处又操作了一下，岩缝无声地合拢，严丝合缝。

绝对的黑暗和寂静。

艾莉娅摸索着点燃了随身携带的简易火折子——用浸了油脂的布条和干燥菌类制成，光线微弱，但足以照亮这个狭小的空间。这里确实像一个小型祭坛，只有大约十平米见方，中央有一个粗糙的石台，周围散落着几个兽皮包裹的储物罐，墙壁上有一些用矿物颜料绘制的、已经褪色的图腾。

布拉克一进来就靠着岩壁滑坐在地，剧烈喘息，显然已经到了极限。艾莉娅顾不上自己，立刻去翻找那些储物罐。运气不错，找到了干净的绷带、效果更好的止血药膏、一些晒干的草药，甚至还有一小罐兽人常用的、味道刺鼻但据说能快速补充体力的浓缩肉膏。

她先强迫布拉克吃下一点肉膏，然后开始重新处理他的伤口。这一次，有了更好的工具和药品，她清洗得更彻底，敷上厚厚的止血药膏，用更专业的手法重新包扎。对于断臂，她实在无能为力，只能加固固定，希望不要留下永久性的损伤。

做完这一切，她自己也几乎虚脱。她靠着石台坐下，就着水囊里的冷水，啃了几口硬面饼。胃里有了东西，精神和体力才稍微恢复了一点。

火折子的光芒摇曳，将两人的影子投射在岩壁上，显得巨大而扭曲。

布拉克闭目休息了片刻，呼吸逐渐平稳。他再次睁开眼睛时，眼神清明了许多。

“艾拉，”他叫了她给出的化名，声音依然沙哑，但平稳有力，“你救了我两次。一次在林子里，一次在这里。”他顿了顿，“兽人欠下的情，一定会还。以血，以石，以先祖之名。”

“我不需要你还什么。”艾莉娅摇头，“我只是……做了该做的事。”

“该做的事？”布拉克看着她，目光深邃，“冒着生命危险，救一个素不相识的、被人类普遍歧视的兽人？用出那种……显然会严重消耗你自己的力量？这可不像是‘该做的事’，更像是……”他寻找着词汇，“某种使命，或者责任。”

艾莉娅沉默。使命？责任？她只是不想看到一个生命在自己眼前消逝，只是不想辜负奥罗拉和老莫里斯的指引，只是……碎片选择了她，而她的选择，就是继续向前。

“奥罗拉和老莫里斯，让你来找我，不是为了送个口信那么简单，对吗？”布拉克继续问，语气肯定，“他们让你来北方，来灰岩丘陵。因为这里发生了‘异常’。而你……”他的目光落在她始终下意识护着的胸口位置，“你身上，带着与那些‘异常’相关的东西。一块碎片？还是别的什么？”

艾莉娅迎上他的目光。在这个封闭的、与世隔绝的狭小空间里，在刚刚共同经历了生死逃亡之后，隐瞒似乎已经失去了意义。而且，布拉克的敏锐超出了她的预料。

“一块碎片。”她终于承认，声音很轻，“世界平衡装置的碎片。我在沉语者遗迹唤醒的。它……让我能感知到枷锁的松动，感知到那些异常。奥罗拉教授说，我必须找到其他碎片，理解它们之间的联系。”

布拉克长久的沉默。他的脸上没有震惊，只有一种“果然如此”的了然。“所以，那些矿石，地缝，异常波动……都是枷锁松动的表现。而你，是来修补它的人？”

“我不知道我能不能修补。”艾莉娅诚实地说，“我只知道，如果什么都不做，情况可能会变得更糟。净炎学会想‘净化’一切，影纱议会在监视，各方势力可能在混乱中谋利……而普通的生灵，像那些商队，像你，会最先承受后果。”

布拉克缓缓点头。“上一次资源战争，我失去了半个巡逻队的兄弟，还有我的……”他停顿了一下，没有说下去，眼神掠过一丝深刻的痛楚，“战争往往始于微小的裂缝，终于无法挽回的崩裂。我厌恶战争。部落里很多年轻人渴望荣耀，但真正的战士，知道和平的代价同样沉重，且更值得守护。”他看向艾莉娅，“如果你寻找的，是阻止下一次大崩裂的方法，那么，石拳布拉克，愿意成为你的盾牌，你的向导，直到你找到答案，或者我倒下为止。”

这不是轻率的承诺。艾莉娅能从他的语气和眼神中感受到那份沉甸甸的重量。一个兽人战士的誓言，尤其是一个经历过战争、深知承诺意义的战士的誓言。

“为什么？”她问，和问奥罗拉、问赛伦、问老莫里斯时一样，“为什么相信我？你甚至不知道我到底是谁，到底想做什么。”

“因为你在林子里没有丢下我。”布拉克的回答简单直接，“因为你在山洞里没有自己逃走。因为你付出了代价去屏蔽标记。因为奥罗拉和老莫里斯——两个我敬重的人类——选择相信你，并把你指引给我。”他顿了顿，“也因为……我见过太多被权力和欲望腐蚀的眼睛。你的眼睛里没有那些。只有困惑，疲惫，但深处……有一种光。像试图穿透迷雾的晨星。”

他挣扎着，用未受伤的右手，从自己脖颈上取下一串用皮绳穿着的、带着磨损痕迹的兽牙项链，递向艾莉娅。“这是‘石誓信物’。持有它，在灰岩丘陵的大部分兽人部落和边境营地，你会被视作我布拉克的血誓盟友。它能为你打开一些门，也能让你避开一些不必要的麻烦。当然，”他补充道，“也可能带来新的麻烦——我的敌人也会认出它。所以，谨慎使用。”

艾莉娅看着那串带着体温的兽牙项链，没有立刻去接。她看着布拉克的眼睛，那里面有坦诚，有决意，还有一种历经沧桑后的透彻。

“我需要你的帮助，布拉克。”她最终说道，伸手接过项链。兽牙触手温润，带着某种古老的气息。“但我也希望你明白，跟我走在一起，可能会比刚才在林子里更危险。会有更多像净炎学会、影纱议会那样的势力盯上我们。甚至……你的部落，你的族人，也可能因为你的选择而产生分歧。”

布拉克咧了咧嘴，露出一个带着痛楚却豪迈的笑容。“我布拉克这辈子，做的选择从来都不是为了讨好所有人。我只做我认为正确的事，保护我认为值得保护的东西。现在，我认为你就是那个‘值得’。至于危险……”他看了一眼自己被固定住的断臂和包扎好的伤口，“不过是战士勋章上的又一道刻痕。”

火折子的光芒跳跃了一下，渐渐微弱，最终熄灭。

狭小的祭坛陷入彻底的黑暗。艾莉娅握紧手中的兽牙项链，感受着胸口碎片平稳的脉动，第一次觉得，这条孤独而危险的路，或许不必再一个人走到底。