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契约与星尘（第3页）

“协调者艾莉娅·拂星。你的档案记载中，‘谈判’并非你的强项。”

“人是会成长的。尤其在被多方追捕、且只有三天时间阻止一场灾难的情况下。”

“有理。”星尘的手杖轻轻一顿。水晶中投射出四道光芒，在空中凝聚成四个光团。

第一个光团内，浮现出一台复杂的头戴式装置图纸，旁边有实体影像——它正被封装在一个金属箱内，放置在洞内某块岩石上。

第二个光团展开成一幅动态星图，上面标注着七个光点，其中三个亮着，另外四个黯淡但位置清晰：一个在南方海域深处，一个在西方永恒风带高空，一个在北方冰原之下，一个位置极其古怪——在大陆中央的“魔法脉流交汇点”，但标记为“状态异常可能被封印”。

第三个光团显现出两个加密的通讯符纹，以及简短的说明：线人A，净炎学会内部物资调配官，可用暗语触发；线人B，仪式现场安保副指挥，贪财但谨慎。

第四个光团则展示出一份卷轴的虚影，卷轴上浮现出断续的文字：“……神民遗物‘地心透镜’，据信为平衡装置的能量聚焦部件……埋藏于灰岩丘陵主地脉节点深处……需特定频率共鸣方可唤醒……强行抽取将引发地脉崩塌……”

“你要的，都在这里。”星尘的声音平静，“但交付方式需要调整。稳定器成品现在就可以给你；追踪记录和线人信息，将在测试成功、双方正式缔结临时盟约后交付；至于‘地心透镜’的完整资料……它被加密存储在议会核心档案库，我需要时间申请调取权限。测试成功后的二十四小时内，我会交付。”

艾莉娅看向兹特。地精工程师已经快步走到那个金属箱前，快速检查了一番，然后朝她点头：“是成品，能量回路完整，没有陷阱或后门——至少我检测不到。”

“测试内容？”艾莉娅转向星尘。

“峡谷西北方向七里处，有一处天然硫磺泉。泉眼下方三百米，存在一处小型地脉节点。约三十年前，一次地震导致该节点能量流淤塞，逐渐积累成‘惰性结晶化’污染。它不影响地表生态，但长期淤塞会像血管里的血栓，缓慢影响更大范围的地脉健康。”

星尘的手杖指向洞外某个方向：“你们的测试任务是：在六小时内，让该节点恢复至少40%的能量流通率。可以使用任何方法，但议会观察员会在场记录全过程。我们会评估你的能力效率、对地脉系统的理解深度、以及……多碎片协同的可复制性。”

“观察员？”凯洛斯敏锐地抓住这个词。

“是的。”星尘微微侧身。从岩洞深处的一片阴影中，走出另一个身影。

那是一个身材高挑的女性——或者至少外表如此。她穿着贴合身体的暗色贴身护甲，外面罩着一件带有兜帽的短披风。脸上戴着一副遮住上半张脸的银白色面具，面具眼部位置是两片深色水晶镜片。她腰间佩着两把造型奇特的短刃，刃身弧度诡异，仿佛能切开光线。

最引人注目的是她的气息——几乎完全没有生命能量外泄，站在那里就像一块会动的石头，连呼吸声都微不可闻。

“影纱议会三级观察员，‘幽影’莉娜。”星尘介绍，“她将全程记录测试过程，但不会干涉你们的任何行动。除非你们的行为可能引发不可控的地脉灾难——那时她有权中止测试。”

莉娜向众人微微颔首，没有说话。

艾莉娅与同伴们交换了眼神。片刻后，她点头：“我们接受。现在出发？”

“现在是正午，地表能量活跃，有利于节点修复。”星尘手杖轻点，洞壁上投影出硫磺泉区域的详细地图，“祝你们测试顺利。六小时后，无论成功与否，我都会回到这里，听取结果。”

他顿了顿，补充了一句：“以及，倒计时不会停止。你们修复节点的时间，也是净炎学会推进仪式的时间。请务必……高效。”

前往硫磺泉的路上，小队的气氛有些凝重。

新加入的“幽影”莉娜远远跟在队伍后方约五十米处，如同一个无声的幽灵。她的存在本身就是一种压力——议会不仅是在观察能力，也在观察他们的团队协作、决策过程、甚至性格弱点。

“那个稳定器，我大致分析了原理。”兹特走在艾莉娅身边，压低声音，“它本质上是一个‘意识缓冲区’，能暂时储存你处理不过来的多源信息流，让你可以分批次处理。但这东西有个问题：它需要消耗使用者的精神力来维持运转，相当于你多了一个需要分心照看的‘外挂器官’。短期用可以，长期依赖可能会影响你自身意识分流能力的发展。”

艾莉娅点头：“所以它只是拐杖，不是义肢。”

“对。但拐杖在爬山时很有用。”兹特调整了一下护目镜，“另外，我刚才偷偷扫描了那个莉娜——用了我自己改装的、能绕过大部分反探测手段的扫描波。结果很有意思：她的生命体征非常……均匀。心跳、呼吸、体温，都恒定得像机械。要么她是某种高度改造的构装体，要么她修炼了极其特殊的隐匿功法。”

凯洛斯走在队伍最前方探路，此时回头轻声说：“影纱议会有‘静默者’部队，专门负责隐秘行动和情报搜集。他们经过特殊训练和魔法改造，能在任何环境下近乎完全消除自身存在感。这个莉娜，可能是其中一员。”

布拉克哼了一声：“派个专业间谍来‘观察’，议会的诚意也就那么回事。”

“但他们确实给了我们需要的东西。”艾莉娅平静地说，“成品稳定器、测试机会，还有……那个星图。”

她脑海中再次浮现出那幅标注着七个光点的星图。七个碎片，七个持有者。目前已确认三个，还有四个流落大陆各处。而那个位于“魔法脉流交汇点”的异常标记，尤其令她不安——状态异常，可能被封印。这意味着什么？持有者遇害了？碎片被某种力量控制了？

两小时后，硫磺泉到了。

那是一片被灰白色硫磺沉积物覆盖的区域，空气中弥漫着刺鼻的蛋臭味。泉眼本身直径不过三米，浑浊的黄色热汤不断翻涌，冒着滚滚白汽。地表温度明显偏高，岩缝中偶尔喷出细小的热气柱。

“节点在地下三百米。”兹特放下他的地质扫描仪，“能量图谱显示……唔，确实淤塞严重。节点核心被一层厚厚的惰性结晶包裹，能量流几乎停滞。好消息是，污染类型比较‘单纯’，主要是长期淤积导致的‘硬化’，没有石林那种复杂的侵蚀性和攻击性意志。”