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崩角酒馆（第1页）

祭坛内的黑暗浓稠而寂静，只有两人压抑的呼吸声交错。火折子熄灭后的余温迅速被石壁的寒气吞噬，艾莉娅摸索着将最后一点提神药剂倒在布拉克伤口附近的绷带上——老莫里斯说过，这种药剂外敷也有轻微的镇痛和防感染效果。兽人战士没有出声，但从他逐渐平稳的呼吸判断，药效和休息正在起作用。

时间在黑暗中失去了尺度。艾莉娅靠坐在石台旁，不敢真正入睡。她将感知维持在一个低耗状态，像一张稀疏的网，捕捉着岩缝外任何异常动静。风声、雪落声、极远处夜枭的啼叫……没有追踪者的脚步声，也没有能量探查的波动。屏蔽标记似乎暂时起了作用。

不知过了多久，布拉克沙哑的声音在黑暗中响起：“天快亮了。”

艾莉娅没有质疑兽人对自然的直觉。“你的伤……”

“死不了。”布拉克尝试活动了一下未受伤的手臂，“断臂需要萨满的正骨和治疗术，但走路没问题。只要不碰上战斗。”他顿了顿，“我们需要在天亮前离开这里。这个祭坛虽然隐蔽，但知道它的不止我一个。如果净炎学会在兽人部落有眼线，这里也不安全。”

“去哪里？”

“三岔口。崩角酒馆。”布拉克的语气很肯定，“老雷爪是部落的老兵，也是我的启蒙教官之一。他那里不仅是情报站，也有基本的医疗物资和安全的藏身处。而且……”他似乎在斟酌，“如果灰岩丘陵的异常真的和枷锁碎片有关，他可能知道更多。”

艾莉娅想起老莫里斯的叮嘱：找崩角酒馆的老雷爪。“从这里到三岔口有多远？”

“正常步行大半天。以我们现在的状态……至少一天一夜，还得避开主要道路。”布拉克估算着，“路上有几个临时猎屋可以歇脚，但同样可能被追踪。我们需要绕点远路，走‘石语者小径’——一条只有老猎人和萨满知道的古道，沿路有天然的能量干扰，能掩盖踪迹。”

他挣扎着要站起，艾莉娅立刻扶住他。借着岩缝即将透入的微光，她看到布拉克的脸色依然苍白，但眼神恢复了锐利和清醒。兽人的生命力强韧得惊人。

“背包里有肉干和硬饼，先吃点东西。”布拉克指示道，自己也开始翻找储物罐，找出几块用油纸包裹的、黑乎乎的肉条，塞进嘴里用力咀嚼，像在吞咽石头。“路上可能没时间生火做饭。多吃，这是长途跋涉的本钱。”

艾莉娅强迫自己咽下冰冷的干粮。味道粗糙，但确实带来了热量和力气。她将水囊灌满从岩壁渗出的、清冽的冷凝水，又检查了一遍所有物品。

天光终于从岩缝透入一丝灰白。布拉克示意艾莉娅操作机关。岩缝再次无声滑开，外面是铅灰色的黎明，雪已经停了，但寒风依旧刺骨。

他们离开祭坛，布拉克辨认了一下方向，指向东北方一片更加陡峭、乱石嶙峋的山脊。“石语者小径的入口在那上面。路不好走，但安全。”

攀登几乎是酷刑。布拉克用战斧和单手辅助，艾莉娅在后面推扶，两人一寸一寸地向上挪动。岩石上覆盖着薄冰，滑不留手。艾莉娅的手很快被冻得麻木，膝盖和手掌的擦伤再次裂开，但她咬着牙没有出声。布拉克则像一头负伤的猛兽，沉默而固执地向上，每一次发力都伴随着压抑的闷哼。

太阳完全升起时，他们终于爬上了山脊。眼前豁然开朗——连绵起伏的灰白色丘陵向北方延伸，像巨兽冻结的脊背。天空是压抑的铅灰色，低垂的云层仿佛触手可及。寒风在山脊上呼啸，卷起雪沫，抽打着他们的脸颊。

布拉克所说的“小径”，根本看不见。只有嶙峋的怪石和稀疏的、被风雪扭曲成诡异姿态的矮松。

“跟着我。”布拉克没有解释，开始沿着山脊边缘行走。他的脚步落在某些特定的石头上，避开看似平坦实则松动的区域。艾莉娅紧跟其后，将感知集中在地面反馈上。她很快发现，布拉克选择的路径下方，岩石结构异常致密稳定，而且隐约有微弱的、与周围环境不同的能量脉动——像是某种古老的地脉支流，极其微弱，但确实存在。

“石语者小径不是人走出来的路。”布拉克一边走，一边低声解释，声音被风吹得断断续续，“是古代萨满根据大地能量流动的‘声音’标记出来的通道。走在这上面，我们的气息和能量波动会被地脉本身的流动掩盖一部分。但必须踩对‘节点’，走错一步，就可能触发天然的防御机制——落石、地陷，或者更糟。”

他忽然停下，指着前方一块看似普通、表面有螺旋纹路的灰色巨石。“绕过它，从左边三步外的裂缝挤过去。别碰石头。”

艾莉娅照做。经过巨石时，她清晰地感觉到石头内部传来一种低沉的、近乎心跳的脉动，还有一丝模糊的“警告”意味。碎片在她胸口微微发热，仿佛在回应。

接下来的路途漫长而单调。他们在沉默中跋涉，节省着每一分体力。布拉克凭借对地形的熟悉和对能量节点的本能感应，引导着路线。艾莉娅则利用逐渐熟练的感知能力，提前避开潜在的危险，比如隐藏在积雪下的冰缝，或者上方松动的悬石。偶尔，她会用极微弱的“调律”，让一小片湿滑的石面暂时变得粗糙，或者让一阵突然加强的侧风稍微偏转方向。

她没有再尝试像之前那样大规模的、主动的引导。精神力尚未完全恢复，透支的后果她记忆犹新。但这种细微的、持续的辅助，让她对能力的控制力在不知不觉中提升。她开始能更快地分辨不同元素或物质的“状态”，更精准地施加影响。每一次成功的“调律”，无论多么微小，都让她与世界底层的“声音”连接得更紧密一分。

中午，他们在背风处短暂休息。艾莉娅用积雪擦洗了手上裂开的伤口，重新包扎。布拉克检查了自己的断臂固定，脸色阴沉——肿胀更明显了，颜色也开始发紫。他没有多说，只是吞下更多肉干，闭上眼睛养神。

下午，天气变得更加恶劣。云层压得更低，开始飘落细密的冰晶，打在脸上生疼。能见度急剧下降，风声如同鬼哭。布拉克的步伐明显慢了下来，呼吸也变得更加粗重。失血、疼痛和寒冷正在消耗他顽强的生命力。

“还有多远？”艾莉娅大声问，声音被风吹散。

“穿过前面那个隘口，就能看到三岔口的灯火了！”布拉克吼道，指向前方两座山峰之间一道狭窄的、仿佛被巨斧劈开的裂缝。

隘口的风更大，几乎能将人吹倒。积雪被卷起，形成一片白茫茫的雪雾。能见度不足十米。布拉克不得不停下来，死死抓住一块突出的岩石，才能稳住身体。

“跟着我的脚印！一步都不能错！”他回头对艾莉娅喊，然后深吸一口气，率先踏入隘口。

艾莉娅紧跟其后。视线完全被雪雾遮蔽，只能看到布拉克前方模糊的背影和深深的脚印。她将感知提升到极限，“听”着脚下的地面，听着风的变化，听着布拉克沉重而坚定的脚步声。

突然，布拉克的脚步踉跄了一下。一块被积雪掩盖的松动石块在他脚下崩塌！

“小心！”艾莉娅伸手去抓，但只扯到了他斗篷的一角。

布拉克失去平衡，向一侧滑倒！下方是深不见底的冰隙！

千钧一发之际，艾莉娅几乎是本能地做出了反应。她没有去拉布拉克——力量差距太大。她将全部意识集中在布拉克即将坠落的那片区域的地面上。

她“听”到了积雪下冰层的结构，听到了更深处岩石的轮廓。她捕捉到冰层中几道细微的、即将断裂的应力线。

然后，她发出了一个极其强烈、不容置疑的“请求”——“凝固！”

不是冻结，不是加固，而是请求那片区域的冰层结构暂时改变其物理性质，变得更加致密、更加有弹性，像一张绷紧的网。