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余烬与星火（第1页）

距离艾莉娅消失：第十七天。

大陆中央，影纱议会总部所在地——“沉默之城”维拉赛尔。

这座城市建在一座悬浮于云海之上的倒置山峰底部，建筑如同钟乳石般垂下，以反重力水晶与地面保持固定距离。从地面仰望，只能看到一片永远被云雾笼罩的阴影；而从城市内部向下看，则是无垠的大地与蜿蜒的河流。

议会总部顶层，圆形审判厅内，气氛凝重如铅。

凯洛斯站在审判厅中央的受询台上，四周是三层环形坐席，此刻坐满了议会各派系的代表。他们穿着统一的暗银长袍，但袖口与胸前的纹饰暴露了各自的立场：星图派、守望派、清剿派、还有几个凯洛斯从未见过的隐秘派系。

最高审判席上，三位大长老俯视着他。中央的是首席大长老伊格尼斯，一位看上去三百岁以上的老精灵，银发几乎垂到地面，眼睛被一层乳白色的薄膜覆盖——那是过度使用预言魔法导致的永久性损伤。

“凯洛斯·影刃。”伊格尼斯的声音在魔法放大下回荡在审判厅，“你被指控：未经授权与议会通缉犯艾莉娅·拂星合作；擅自使用议会资源介入种族冲突；在无尽海域事件中导致星尘长老死亡及重要研究平台损毁；以及——最严重的——隐瞒关于终焉回响核心真相的关键情报。”

每一条指控都足以让他被永久监禁，甚至处决。

凯洛斯站得笔直，阴影在他脚边平静流淌。他没有穿议会制服，而是换上了一套轻便的旅行装束——深灰色贴身护甲，外罩暗紫色斗篷，双刃短刀挂在腰侧。这身打扮本身就在传递一个信息：他不认为自己还是议会的一员。

“对于这些指控，”凯洛斯开口，声音冷静，“我承认全部事实，但否认其有罪定性。”

审判厅内响起低语声。

“解释。”伊格尼斯说。

“第一，艾莉娅·拂星从未被正式通缉。星尘长老发布的通缉令未经议会全体表决，属于滥用职权。第二，我使用的‘议会资源’包括一架报废的侦察飞艇和两套实验失败的装备，这些在仓库记录中已被标注为‘待销毁’。第三，星尘长老的死亡源于他自己发动的协议重写程序反噬，平台损毁同样如此。第四——”

他停顿，环视四周，目光扫过那些隐藏在阴影中的面孔。

“——关于终焉回响的核心真相，星尘长老本人隐瞒了五十年。我作为调查员，在确认情报真实性前，有权暂不汇报。而当我确认时，他已经叛变，汇报渠道本身不再安全。”

一番话逻辑严密，将每条指控都拆解得体无完肤。

伊格尼斯沉默片刻，覆盖薄膜的眼睛似乎穿透凯洛斯，看向他灵魂深处。

“那么，你带回的第七块碎片的情报，以及艾莉娅·拂星的现状，是否愿意完整陈述？”

这是本次审判的真正目的——情报。

凯洛斯早已料到。他从怀中取出一枚记忆水晶——那是莉奈拉紧急制作的，记录了从永恒风带到无尽海域的全部经过，包括艾莉娅最后的牺牲。

“情报在此。但在此之前，我有一个条件。”

审判厅内哗然。受审者提条件？

“什么条件？”伊格尼斯问。

“我要议会解除对艾莉娅团队所有成员的通缉或监控；公开星尘的罪行及他的‘净化名单’计划；成立独立调查组，彻查议会内部还有多少叛徒；以及——”凯洛斯深吸一口气，“——批准我组建特别行动队，继续艾莉娅未完成的任务：集齐并净化七块碎片，阻止终焉回响。”

条件一个比一个惊人。

清剿派的代表首先拍案而起：“荒谬！你一个混血精灵，还是戴罪之身，凭什么要求议会——”

“就凭我知道星尘的完整计划，知道终焉回响的真正触发机制，知道第七块碎片里还困着一个拯救了世界的灵魂。”凯洛斯打断他，声音提高，“就凭议会自己的首席预言师在三十年前就警告过：‘当七碎片共鸣失衡，星图者将背叛，唯阴影与余烬可寻新径’。伊格尼斯长老，您应该记得这段预言吧？”

审判厅突然死寂。

所有目光投向首席大长老。

伊格尼斯缓缓点头：“我记得。‘阴影’指向影裔混血，‘余烬’。。。。。。我们一直以为是某种灾难后的残余。但现在看来，也许指的是那个女孩的名字——拂晓的灰烬。”

预言被点破，立场瞬间逆转。