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崩角酒馆（第3页）

布拉克抓起钥匙，对艾莉娅使了个眼色，两人迅速穿过喧闹的大堂，推开吧台旁一扇不起眼的小门，进入一条狭窄昏暗的走廊。

走廊尽头只有一扇门。布拉克用钥匙打开，里面是一个简陋但干净的小房间，一张硬板床，一张桌子，两把椅子，还有一个带脸盆的架子。壁炉是冷的，但房间密闭，比外面温暖得多。

两人刚进去，布拉克就反手锁上了门，然后靠着门板滑坐在地，长出了一口气，脸上露出极度疲惫的神色。

艾莉娅也瘫坐在椅子上，感觉全身骨头都要散架了。精神力的枯竭感依旧强烈，但碎片核心渗出的那股暖流似乎正在缓慢修复着什么。

片刻后，门上传来有节奏的轻叩。布拉克打开一条缝，外面递进来一个木托盘，上面有两碗冒着热气的浓汤，几块黑面包，一罐气味刺鼻的药膏，还有一卷干净的绷带。没有见到送东西的人。

他们狼吞虎咽地吃完了食物——浓汤里炖着不知名的肉块和根茎，咸得发苦，但滚烫的热量流入胃里，驱散了寒意。体力在缓慢恢复。

吃完后，布拉克让艾莉娅帮他重新处理伤口。这一次有了更好的药膏，过程虽然依旧痛苦，但布拉克明显松了口气。艾莉娅也检查了一下自己的擦伤，简单处理。

一切做完，房间里只剩下壁炉偶尔爆出的噼啪声。

“我们安全了吗？”艾莉娅低声问。

“暂时。”布拉克靠在床边，闭着眼睛，“老雷爪这里是最安全的地方之一，但也不是绝对。酒馆里人多眼杂，难免有各方势力的探子。我们得尽快弄清楚情况，决定下一步。”

他睁开眼，看向艾莉娅。“你之前在隘口……那种力量，不能再用了。我看得出来，代价很大。”

艾莉娅默默点头。鼻血已经止住，但头痛和虚脱感仍在。

“你身上的碎片，”布拉克继续，声音压得更低，“它在影响你，也在保护你。但你必须学会掌控它，而不是被它驱使。否则，在找到其他碎片或者解决办法之前，你会先被它拖垮。”

“我知道。”艾莉娅苦笑，“但我不知道该怎么学。奥罗拉教授只给了基础指引，老莫里斯给了方向，可具体怎么走……”

“或许，你需要的不只是学者和战士。”布拉克沉吟道，“你需要一个真正理解‘规则’的人。一个调律者，或者……萨满。”

“萨满？”

“兽人萨满的力量，源于对祖灵、对生命、对自然循环的理解。他们不命令元素，而是与万物之灵沟通、协商、共舞。他们的方式，可能更接近你所说的‘调律’。”布拉克说，“灰岩丘陵深处，最古老的几个部落里，还有真正的大萨满传承。他们或许能给你指引。”

艾莉娅心中一动。这或许是一条路。

就在这时，门上再次传来叩击声，节奏与之前不同。

布拉克警觉地坐直身体，示意艾莉娅别出声。他走到门边，沉声问：“谁？”

“雷爪。”外面传来老兽人沙哑的声音，“有客人找你们。或者说……找‘带着特殊石头味道的小丫头’。”

艾莉娅和布拉克对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和警惕。

客人？特殊石头的味道？是指碎片吗？

布拉克缓缓打开门。

老雷爪站在门外，独眼在昏暗的光线下闪烁着复杂的光芒。他侧身让开，露出了他身后的人影。

那是一个披着深灰色旅行斗篷的身影，个子高挑，身姿挺拔。兜帽遮住了大半张脸，只露出线条优雅却略显苍白的下颌，和一抹薄唇。但当来者缓缓抬起手，拉下兜帽时，艾莉娅呼吸一滞。

尖长的耳朵，银白色的发丝在脑后束成利落的短辫，面容兼具精灵的精致与某种幽暗的俊美。但他的眼睛——那双眼睛是奇异的暗紫色，瞳孔深处仿佛沉淀着夜的阴影，此刻正平静地、带着一丝审视，落在艾莉娅身上。

他的目光扫过她，扫过布拉克，最后停留在艾莉娅下意识按住胸口的手上。嘴角似乎勾起一个极其细微、难以捉摸的弧度。

“晚上好。”他的声音优雅而清冷，像月光下的冰泉，带着一丝不易察觉的倦意，“我是凯洛斯·影刃。我想，我们终于见面了，碎片持有者。”

空气仿佛在这一刻凝固。

艾莉娅握紧了藏在衣下的兽牙项链，感觉到胸口碎片的脉动，第一次变得如此清晰、如此警觉，仿佛遇到了某种同源却又截然不同的存在。

凯洛斯·影刃。精灵与暗裔的混血，秘密特使，拂晓学者基金会的联络人，另一个碎片持有者？还是……别的什么？

老雷爪退后一步，独眼中闪过一丝复杂的神色，仿佛在说：接下来的路，你们自己走。

房门在凯洛斯身后轻轻合拢。

狭小的房间里，三方对峙，沉默如同绷紧的弓弦。

而窗外，三岔口的夜色正浓，远方灰岩丘陵的轮廓在黑暗中蛰伏，如同巨兽，等待着被唤醒，或者被彻底颠覆。