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流言与阴影（第2页）

赫克托审视着她，似乎在判断这番话的可信度。良久，他重重叹了口气：“明天开始，你的实践课暂停。留在宿舍或图书馆，非必要不得外出。等议会正式调查开始，我会尽量为你争取在学院内问询的权利，而不是被带往他们的据点。那地方……”他摇了摇头，没有说下去。

“教官，我真的没有——”

“我不关心你有没有。”赫克托打断她，语气里竟有一丝近乎无奈的东西，“我关心的是学院的声音，是那些盯着我们、等着我们出错的势力的反应。你是一个‘次品’，却展现出了无法解释的能力。这会动摇很多人深信不疑的东西。而对于那些害怕动摇的人，最简单的方法就是让‘异常’消失。”

艾莉娅感到一阵寒意爬上脊背。

“回去吧。”赫克托挥挥手，“记住我的话。还有……离奥罗拉教授远一点。她的保护，有时候比明枪暗箭更致命。”

返回宿舍的路漫长得像一场酷刑。

学院的小径上，行人投来的目光充满了各种意味。有些是纯粹的好奇，有些是疏远的警惕，有些则是毫不掩饰的排斥。往日里那些虽然冷淡但至少维持表面礼貌的同学们，此刻纷纷避开她的行走路线，仿佛她身上带着某种瘟疫。

她能“听”到更多了。不仅仅是目光，还有那些压低声音的交谈碎片：

“……听说是古代禁术的残留……”

“……破坏了魔力协同的基本原则……”

“……影纱议会介入，事情绝对不简单……”

“……她那个资助方也很神秘，拂晓学者基金会……据说跟一些禁忌研究有关……”

流言如同野火，在暮色中疯狂滋长。每一个字眼都像石子投入她感知的湖面，激起不安的涟漪。碎片在绒布袋里微微发烫，传递来一丝模糊的安抚情绪，但同时也带来了更多嘈杂的背景音——学院地下魔力管网的躁动、远处森林里动物不安的骚动、甚至空气中某些难以名状的“压力”正在缓缓增加。

枷锁的松动，并非毫无外在表现。只是大多数人感知不到这些细微的变化。

回到宿舍楼，连门厅的管理员老妇人都用异样的眼光看了她一眼，递过宿舍钥匙的动作比平时快了几分，仿佛不想多接触一秒。

她的房间在顶层走廊尽头，狭小而简陋。关上门，背靠着冰凉的门板，艾莉娅才允许自己深深吸了一口气，压抑许久的颤抖从指尖蔓延开来。

不行。不能崩溃。

她走到窄小的书桌前，点亮廉价的水晶灯。昏黄光芒下，她从行囊深处取出绒布袋和那本《基础元素原理》。碎片的光芒在袋口若隐若现，书本则安静如常，但当她翻开时，心脏猛地一跳。

又出现了新的银色字迹，不再是知识片段，而是一段更像直接对话的文字：

“窥视之眼已睁开。他们寻找裂痕，也惧怕裂痕。平衡之始，往往始于失衡的边缘。”

下面还有一行更小的字：

“信任始于危难时伸出的手，而非顺境中的言语。注意那个为你发声的矮人。注意沉默的精灵学者。风向在变。”

矮人？托姆？精灵学者……莉奈拉·银叶？奥罗拉教授提到过，这位精灵学者是凯洛斯·影刃的姑姑，也是古代魔法理论的专家。她还在学院吗？艾莉娅从未见过她。

字迹很快淡去。艾莉娅将额头抵在冰凉的桌面上，试图理清混乱的思绪。奥罗拉教授的警告，赫克托教官的暗示，影纱议会的介入，无处不在的流言……学院已经不再安全。而碎片和书中的提示似乎在告诉她，她需要盟友，需要离开。

但去哪里？如何离开？影纱议会已经建议限制她离校。那个铜制叶片胸针……奥罗拉教授说可以去“静语书店”找老莫里斯。

就在她思绪纷乱时，门外传来了极轻的敲门声。

不是宿舍管理员习惯的节奏。很轻，两下，停顿，再三下。

艾莉娅警觉地站起身，手按在藏有碎片的行囊上。“谁？”

门外沉默了一下，然后是一个刻意压低的、有些熟悉的年轻男声：“赛伦·维特。”

赛伦·维特？那个没落贵族后裔，学院的天才法师，赛琳娜的堂兄？他来找她做什么？在训练场上，他可没有为她说过一句话。

艾莉娅犹豫片刻，还是轻轻拉开了门。门外站着的身影比她高出大半个头，穿着考究的深蓝色便袍，金发在走廊昏暗的光线下显得有些黯淡。他的脸上没有往常那种天才法师特有的矜傲，反而带着一种复杂的、近乎焦虑的神情。

“可以进去说吗？”赛伦快速扫了一眼空旷的走廊，“不会太久。”

艾莉娅让开身。赛伦闪身进入，立刻反手轻轻关上门，动作流畅而谨慎。