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雪原初程（第2页）

“不能再前进了。夜间冰原的可见度为零，温度会降到零下五十度以下，还有可能遭遇夜间活动的掠食者。”他指挥众人清理积雪，搭建简易帐篷，“在这里休整六小时，午夜时分继续赶路——那时月光最亮，而且某些夜行性生物的活动频率会降低。”

帐篷是议会特制的双层充气结构，外层是隔热材质，内层有微弱的加热符文。虽然空间狭小，但至少能隔绝外界的致命严寒。队伍分成两组轮流休息：凯洛斯、布拉克、图鲁格负责前半夜警戒；艾莉娅、莉奈拉、赛伦、兹特、铁砧先休息。

艾莉娅钻进帐篷，疲惫瞬间淹没了她。经脉的旧伤在持续的行进和高强度能量输出下隐隐作痛，但她强迫自己进入冥想状态——不是休息，而是主动运转魔力循环，加速伤势恢复。

碎片网络在她意识中平稳运转。她能清晰地感知到帐篷外每个人的能量特征：凯洛斯如同融入阴影的猎豹，布拉克厚重如岩石，图鲁格与大地共鸣……甚至能隐约感觉到更远处，几公里外，几只冰原狼正在雪地中逡巡觅食。

就在这时，银白色碎片传来一阵轻微的颤动。

不是警报，更像是一种……好奇的共鸣。

艾莉娅集中注意力，顺着共鸣的方向“看”去。那是东北方向，大约十公里外，一处能量流动异常“规整”的区域。在自然环境中，地脉能量应该是蜿蜒流动的，如同河流；但那个区域的能量流却被强行梳理成笔直的、平行的线条，仿佛有某种巨大的力量在那里进行了“施工”。

她将感知分享给帐篷内的其他人。

“人工痕迹？”赛伦皱眉，“这个深度，除了净炎学会和我们，还有谁有能力在冰原上搞建设？”

莉奈拉沉思片刻：“兽人部落的传统领地最北只到嚎哭峡谷以南。再往北，就是无人区了。除非……”

“除非是那个构造体留下的。”兹特插话，他正用便携终端分析艾莉娅感知到的能量图谱，“看这些能量流的排列方式——标准的三相平行阵列，这是高效率能量传输的典型布局。自然形成这种结构的概率无限接近于零。”

铁砧补充：“而且能量特征……和构造体胸口的核心图案有相似之处，但更加‘基础’。像是某种……基础设施？”

基础设施。这个词让帐篷内的气氛更加凝重。

如果构造体不只是一个孤立的巨像，而是某个更大系统的“组件”，那么它在冰原深处可能还有同伴，甚至可能有……巢穴。

艾莉娅想起回声的警告：“北方……有一个……很大的……伤口……”

伤口。会是指这个吗？

“我们需要更多情报。”凯洛斯的声音通过阴影链接传来——他在帐篷外警戒，但能听到内部的讨论，“明天行进路线稍微偏东，靠近那个区域侦察。但必须保持距离，不能打草惊蛇。”

计划暂时定下。艾莉娅继续冥想恢复，但心中那根弦绷得更紧了。

午夜时分，队伍再次出发。

月光下的冰原呈现出一种诡异的美感。银白色的雪地在月光下反射出幽蓝的光芒，远处的冰山如同巨兽的獠牙刺向星空。风暂时停了，寂静笼罩四野，只有靴子踩在雪地上的咯吱声和队员们粗重的呼吸声。

能见度比白天好了许多，至少能看清前方百米。凯洛斯的速度明显加快，队伍几乎是在小跑前进。时间就是一切——每浪费一小时，构造体就离霜狼氏族更近一步，离那三百条无辜的生命更近一步。

凌晨三点，他们抵达了第一处预定补给点——一个兽人巡逻队使用的半地下掩体。掩体很简陋，只是一个用冰块和石块垒成的矮棚，里面储存着一些冻硬的肉干、能量块和最重要的：燃料。

布拉克和图鲁格熟悉地撬开伪装入口，确认内部安全后，队伍鱼贯而入。掩体内部空间狭小，但至少完全挡住了寒风。赛伦用魔法点燃了便携炉，融化雪水，加热肉干和能量块。热食下肚，冰冷的身体终于有了一丝暖意。

“按照这个速度，我们可以在明天傍晚抵达嚎哭峡谷南侧。”凯洛斯在地图上标记着当前位置，“但问题是，霜狼氏族的营地具体在峡谷的哪一段？峡谷全长超过二十公里，如果我们找错了位置——”

他的话被一阵突如其来的震动打断。

不是地震，而是某种沉重的、有规律的撞击声，从北方传来。咚……咚……咚……每一声间隔大约五秒，低沉而有力，连掩体墙壁上的冰屑都被震得簌簌落下。

所有人都停下了动作。

“构造体？”兹特压低声音。

“距离至少还有三十公里。”凯洛斯侧耳倾听，“但声音能传这么远……它的质量比我们预想的更大。”

艾莉娅闭上眼睛，将感知延伸出去。地脉视觉中，她“看见”了——北方，一个巨大的、黑暗的能量源正在缓慢但坚定地移动。它所过之处，地脉能量如同被巨石投入的湖面，产生一圈圈紊乱的涟漪。那些涟漪向外扩散，干扰着更远处的能量流动。

更让她心惊的是，在构造体移动路径的两侧，冰原深处，还有另外几个微弱的、但同样不自然的能量点正在“苏醒”。那些能量点的特征与他们在尸鬼体内发现的晶体碎片相似，但强度更高，更加……有序。

“它在激活沿途的什么东西。”她睁开眼睛，声音干涩，“不止是移动……它在启动某种……网络。”

铁砧立刻调出议会提供的冰原地图，在上面标记出艾莉娅感知到的能量点位置。随着标记增多，一个模糊的图案逐渐显现——那些能量点大致排列成一条弧线，从构造体的起点一直延伸到嚎哭峡谷。

而霜狼氏族的冬季营地，恰好就在这条弧线的末端附近。