“莎拉,你和怀特之间的感情还是这么的好。”大卡特先生的妻子看着赖特夫妻之间的互动欣慰地感叹。
赖特夫人挽着丈夫满脸幸福又有点害羞地看了一眼正站在旁边观看自己和丈夫之间互动的哥哥,嫂子和小侄子。刚满五岁的小侄子查理甚至拿自己的小手遮住一部分眼睛好奇地观看互动。赖特先生安抚地拍拍赖特夫人的手并回答道;“我们的感情一直都很好,艾琳娜你和科克尔之间的夫妻关系也一直都很不错。”
大卡特太太点头侧头凝视着大卡特先生幸福地说;“我和你哥哥的感情确实不错。”
大卡特先生作为商人出身的卡特家的继承人,继承了大约有10万英镑的动产和卡特家全部的不动产。从牛津大学毕业后,大卡特先生在全欧洲游学了两年才返回家乡开始和父亲学习经商。在学习经商的过程中,认识了艾琳娜也就是现在的大卡特太太。大卡特太太出身普通乡绅家庭,家里除了自己之外还有一个作为继承人的哥哥。在大卡特先生的追求之下两人很快结了婚。然而大卡特太太一直没有受孕成功,这让大卡特太太的心理压力不断增强。但是大卡特先生依旧秉持着在婚礼上许下的对妻子好的承诺,总是陪伴在妻子身边宽慰妻子。幸运的是,婚后第四年的冬季大卡特太太终于怀上了,接着第五年的夏季,卡特家的新任继承人查理出生了。
赖特太太挽着赖特先生的手走在前方,后面跟着大卡特先生一家。等到他们抵达凉亭的时候,凉亭里家具的摆放格局已经在女管家戴维斯太太的安排下变成了一个适合会客的地点,尤其适合与关系亲近的亲戚之间聚会。
凉亭的中央摆放着一个盖着一层奶白色桌布的小圆桌,桌面上摆放着一束盛开的石竹花,一碟野菜馅饼,一盘肯特郡盛产的水果以及几套茶具。而小圆桌旁则有一个两层高的餐车,餐车上摆放着热红茶茶汤,方糖和热牛奶。
“莎拉,玛丽真的好像一个小天使。”大卡特太太静悄悄地走到婴儿床边看着躺在床里熟睡的玛丽轻声地赞叹道。
小侄子查理也跑过来然后趴在婴儿床边的围栏上盯着熟睡的玛丽看了一会儿后,抱住身边大卡特太太地腰说:“妹妹好可爱,我很喜欢。”
大卡特先生听到儿子查理的话后,摸了下查理的头道:“查理,既然妹妹这么可爱,你以后是不是需要好好照顾她?”
查理狠狠地点头,在查理心中刚认识的妹妹玛丽就像是一个胖乎乎的吹弹可破的瓷娃娃,他十分喜欢。
赖特太太招呼着大卡特一家坐下,女管家戴维斯太太适时地给主家和客人送上饮品,作为一名合格的管家,戴维斯太太对主家成员的口味以及多次来往庄园的客人的口味了如指掌。她依次地给赖特夫妻还有大卡特夫妻端上根据他们各自的口味专门调制的英式奶茶。而查理戴维斯太太则是给他端了一杯热牛奶。
“戴维斯太太还是这么的敬业,我大概有一年多没有来肯特郡了,没想到戴维斯太太依旧记得我的口味。”大卡特太太优雅地拿起红茶杯喝了一口奶茶后轻轻的放下茶杯,抬头对站在赖特太太身旁的戴维斯太太赞赏道。
戴维斯太太挺直着脊背双手交叠在腰部,安静地站在一旁履行自己的职责。她头戴白色亚麻软帽,穿着长至脚踝的深灰色长裙,而长裙外则是一条由亚麻制成的白色围裙,围裙的口袋里则放着重要的工作道具——怀表。她的腰间系着一条链子,链子上挂着一大串黄铜钥匙还有一个用来存放购物清单的小钱包。
“这是我应尽的职责。”戴维斯太太平静地对大卡特太太的赞赏表示感谢。
众人虽然压低了说话的声音,但是玛丽还是被吵醒了。
睡梦中的玛丽总觉得周围有一群蚊子在围着自己嗡嗡嗡地叫。她想抬手把蚊子赶走,却发现自己的手不管使用多大的力气就是抬不起来。梦中的玛丽怀疑自己的手出现了问题,她不断地重复着抬手的动作却发现自己的胳膊依旧是抬不起来,玛丽被吓醒了。
清醒后的玛丽回想起梦中自己被吓醒的原因感到好笑。玛丽扫了一眼自己的右前方看到了自己的大舅舅同时也是自己的教父科克尔·卡特先生,为了和小舅舅柯顿·卡特区分开来,大家一般称呼他为大卡特先生。
除了舅舅,今天的客人里还有两位生面孔。玛丽猜测那位和大舅舅关系亲密的女士应该就是自己的大舅妈了,而那个看起来四五岁大小的小男孩自然也就是自己的表兄弟了。
“贝尔”玛丽呼唤着自己的奶妈,贝尔听到后立刻来到了玛丽面前问道:“玛丽小姐,是打算现在起床吗?”
玛丽点头,然后指指自己的脚。贝尔会意,从附近搬来一把空椅子,然后从床里抱起玛丽把她放在了这把空椅子上,接着拿起摆放在床边的小鞋子,贝尔蹲下身小心地给玛丽穿鞋。
等到玛丽穿戴整齐了,坐在小圆桌周围椅子上的查理迫不及待地跑到了玛丽面前。