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第十四回 江阳童祸露狰狞（第2页）

两人容貌都做了些许修饰——祝君竹用脂粉将眉眼描得柔和些，林疏星则在颌下贴了撮短须，看起来年长了几岁。

金鳞亲自送到跳板处，低声嘱咐：“江阳镇还算太平，那‘镇江塔’可观江景。”他说着用手一指。

林疏星顺着望去，只见镇子依山临江而建，白墙黑瓦的民居层层叠叠沿山坡向上蔓延，最高处可见一座飞檐斗拱的七层木塔，那是镇中地标“镇江塔”。码头比炎州城规模小些，但依旧繁忙，大小船只挤挤挨挨，扛包的脚夫、叫卖的货郎、巡逻的镇兵穿行其间，人声鼎沸。

金鳞接着道：“城北有个叫“听雨轩”的茶楼，茶点是一绝。此地虽非险地，但也鱼龙混杂，几位务必在天黑前回船，免得横生事端。咱们明早辰正启航，莫要误了时辰。”

“多谢金老板提点。”林疏星拱手。

四人分作两拨，前一后下了船。

祝君竹与林疏星并肩而行，沿着青石板铺就的主街向镇内走去。街道两旁店铺林立，绸缎庄、杂货铺、药堂、酒楼、茶肆应有尽有，招牌幌子在风中轻轻摇晃。空气中混杂着江水腥气、食物香气、还有马匹牲口的气味。

清音与敖清澜在后面跟着。

祝君竹低声问：“你觉得江阳镇可有异状？”

林疏星目光不动声色地扫过街面：“表面看一切如常。但……”

“但什么？”

林疏星声音压得很低，“你看街上那些女子，无论年轻少妇还是中年妇人，大多小腹微隆，似是……有孕在身。”

祝君竹闻言，仔细看去。

果然，往来行人中，女子占了近七成，且其中大半都挺着或大或小的肚子。有年轻的妇人牵着孩童，自己腹部也明显隆起；有中年妇女挎着菜篮，腰身粗圆；甚至有几个看着已过五旬的老妪，腹部也有不自然的鼓胀。

这比例太不正常了。

祝君竹心头升起怪异之感：“莫非是此地风水特殊，易于生育？或是近来有什么节庆，夫妇团聚者多？”

“或许。”林疏星不置可否，“先找个地方坐坐，听听市井传闻。”

两人又前行百步，见街角有一家茶楼，匾额上书“听雨轩”三字，字体清隽飘逸。茶楼两层，木结构，雕花窗棂半开，隐约可见里面客人不少。

“就这里吧。”林疏星道。

四人进了茶楼。一楼大堂几乎满座，茶客们三五成群，喝茶闲聊，声音嘈杂。跑堂的伙计见有客来，忙迎上来：“四位客官，一楼没空位了，二楼雅座还有两间，清静些，就是要加些茶钱。”

“无妨，带路。”林疏星道。

伙计引着四人上了二楼。二楼果然清静许多，用屏风隔出七八个半开放的小间，临街一侧是整排的支摘窗，推开便可看到街景。他们选了靠里的一间坐下，点了壶“云雾青”并几样茶点。

茶点还未上，隔壁间的谈话声便隐隐传来。

“……王婶家那个，前日刚送去，昨儿就得了灵丹！我亲眼见的，那丹药泛着红光，香气扑鼻！王婶服下后，当场就突破到凝意阶了！”

“真的？我听说李寡妇家那个丫头也送去了……”

“可不是嘛！神使大人说了，心越诚，献上的童子资质越好，得的灵丹品级就越高！我家那口子犹豫着呢，说再等等看，等什么呀！这等机缘，错过了可就没有了！我家那娃娃都九个月大了。”

“对对，我也得赶紧把我家那个送去，万一晚了，神使不收了呢……”

“听说阮家婶子生了一对双胞胎！真是好福气，一次就能换两瓶……”

声音是几个妇人，语气热切，甚至带着几分狂热。

祝君竹与林疏星对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

“真灵教……”祝君竹低语，“这名字，怎么像是在哪听过。”

此时伙计端了茶点上来，林疏星顺势问道：“小二哥，我们外地来的行商，头一回来江阳。方才听隔壁几位娘子说什么‘真灵教’‘灵丹’，可是本地有什么仙缘盛事？”

伙计一边摆茶具，一边笑道：“客官您算是问着了！这真灵教啊，是近一年才在咱们江阳兴起的，据说是从北边传来的仙家教派。教中神使神通广大，能炼制各种灵丹妙药，只要诚心供奉，将家中未满周岁的童子送入教中修行，便能得赐灵丹，助长修为、延年益寿哩！”

祝君竹心头一沉：“将孩子送入教中？那这些孩子……”

“那都是去享福的！”伙计说得眉飞色舞，“神使说了，童子心思纯净，纯阳之体，最易接引仙缘。送入教中养大，得传仙法，日后成仙得道，那可是光宗耀祖的大好事！您看街上那些娘子，为啥都急着要孩子？还不就是想多生几个，送去换灵丹嘛！”

林疏星皱眉：“如此说来，这些妇人怀孕，竟是为了……”

“正是正是！”伙计压低声音，带着几分神秘，“咱们江阳镇现在可不一样了，家家户户都盼着多生娃！有了娃，就能换灵丹，有了灵丹，就能修行，有了修行，就能长生！这可是天大的造化！连咱们州里来的大老爷都说，这是‘仙恩浩荡，泽被苍生’呢！”

祝君竹握着茶杯的手指微微收紧。

伙计又说了几句，便下楼忙去了。

隔壁妇人的谈话还在继续，内容大同小异，都是议论谁家又得了什么品级的灵丹，谁家孩子资质好被神使看中，谁家因为犹豫孩子过了周岁，错过了机缘后悔不迭……