深山老林,积雪未消。
云芷三人沿山脊行进,专挑人迹罕至处。赵婆子在前开路,以棍拨雪探路;王婆子垫后,时时警戒;云芷居中,手持简易罗盘辨向。
凰玉的温热己渐平息,想来暂时摆脱了追踪。
可云芷不敢大意。幽冥阁既接下这单,必会动用更多人力搜山。她们必须在天黑前赶到庄子,否则夜间露宿荒野,更是危险。
“小姐,歇会儿吧。”赵婆子喘着粗气,肩上纱布己渗出血色。
云芷点头,寻了处背风岩隙。三人挤坐其中,分食干粮——只是硬邦邦的饼子,就着雪水咽下。
“翻过前面那道岭,再走五六里,就是庄子后山。”王婆子指着远处山峦,“只是那段路更险,有些地方得攀着藤蔓过去。”
云芷抬头望去。山岭巍峨,林木森森,确非易路。
“无妨,能到就好。”她嚼着饼子,味同嚼蜡,心思却飞转。
庄子是她最后的退路。若那里也不安全,她便真成瓮中之鳖了。可柳贵妃手再长,能伸到城外这偏僻山庄吗?
除非……庄子里有内鬼。
云芷心头一沉。
庄子是经陈掌柜介绍的,原主是个落魄书生,急着脱手回乡。她派人查过底细,似乎清白。可若对方早有布局,查也查不出什么。
“吃完就走。”她起身,拍去身上雪屑,“趁天色尚早,尽快赶到。”
三人继续赶路。
越往深山,路越难行。有时需攀爬陡坡,有时要涉过冰溪。赵婆子伤重,几次险些滑倒,全靠王婆子搀扶。
云芷默默计算着路程、时间,以及可能遇袭的地点。
若她是幽冥阁首领,会在何处设伏?
前路必经一处峡谷,两侧崖壁高耸,中有溪涧穿过。那是天然险地,一夫当关,万夫莫开。
她停下脚步。
“怎么了小姐?”王婆子问。
“前面峡谷,恐有埋伏。”云芷从怀中取出木盒,盯着那三枚信号烟,犹豫不决。
用红色烟求援?可那面具男子身份不明,是友是敌尚难断定。且他方才相助,己惹上幽冥阁,是否会再出手?
正思忖间,前方忽然传来鸟雀惊飞之声!
“趴下!”云芷厉喝,三人瞬间伏地!
几乎同时,十余支弩箭从两侧崖顶射下,钉入雪地,尾羽颤动!
果然有伏兵!
“退!”云芷翻滚躲至巨石后,赵婆子、王婆子紧随。
弩箭如雨,封锁了退路。崖顶传来呼喝声,听动静,至少有十几人。
“他们怎知我们走这条路?”王婆子又惊又怒。
云芷咬牙:“定是庄子里出了内鬼,将路线泄露出去。”