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功名无地不黄梁（第1页）

沈炼要拿翁天杰，陆炳要拿李孝元，各有各的心机。且说李探花离了家，和两个公人一同到了北安门外，当日叫梓潼庙文昌宫，后世人称“帽儿胡同”的，北镇抚司的衙门就设在此处。李探花和诗音同游京城，曾经过这里，只没朝胡同里面拐。北安门外的大街虽然热闹，可是一到镇抚司衙门前，一股肃杀气氛，仿佛从低垂的绿色琉璃瓦的屋檐下滚滚地滑落下来。

他跳下地去，把马缰绳向后一抛，径自进去了。原来陆炳早已在大堂里等着他。两人彼此见礼。陆炳亲自引他上座，细细地问他这一向可好？家里可好？他一一地都回答了。陆炳叫他喝茶，他喝了，陆炳叫他吃点心，他也吃了。然后笑了笑，半伏在两人之间的檀木方桌上，手撑着脑袋道：

“文孚公不是叫我做饭桶来的吧？”

陆炳笑道：

“做饭桶岂不比做堂官清闲自在多了？你瞧瞧。”

他说着便随手把一折文告递了过去。李探花心想索性这一遭是躲不过，不推辞地就接了。原来是说，镇抚司私访查到大学士翟銮和九边将士往来勾结，对方暗中送给他许多京城见不到的奇珍，云云。陆炳道：

“近日翟大学士可巧又向皇帝上书，请求嘉赏张世忠等在山西力战殉职的将士，皇上一一地都应了。这时候出这档子事，可不是叫皇上和大学士脸上都没光么？好像这份光荣是边将们买来的一样。我看，索性就将此番头绪给按捺下，千万别叫它在此时发作。”

李探花嗯了一声，陆炳又道：

“镇抚司行事不比别个，镇抚司，可不是什么贪官、酷吏窝藏之处。镇者，平定也；抚者，安慰也。京城安宁不起事端，让皇上和诸位大臣们能够高枕无忧，千年万年，这是最重要的。”

李探花道：

“我知道了。”

陆炳因握着他的手道：

“怪我平时总想着对人应当宽厚些，一些事情睁一只眼闭一只眼，叫下面的人放纵惯了。我叫他们去请你，谁知道闹出什么差错来了？你只说是哪个开罪了你，罚下他去。”

“没有，两位大人办事都很好。”

“唉，你怎么反叫起他们作‘大人’来了！我早说过，单你这身武功，就是当今一等一的人才，做个翰林清贵，岂不是浪费了？想从弘治年间，翰林院就传出一句歌子，怎么唱的来着？‘一生事业唯公会，半世功名只早朝’*，虽说内阁的学士大都出自翰林院，可芸芸士林，多的是钻营之辈，像你这样不会钻营，又不肯说违心话的孩子，前途有多艰险，你自己还不知道！依我看，咱每镇抚司才是你能放开手脚，有所作为的地方。明儿我就带你进宫面圣，圣人是一向里说过‘李孝元这人可惜’，如今一定欢喜，那还不授你个千户做做？那才叫一步登天哪。要知道，我自己可是从舍人做起的。”

说罢哈哈大笑起来。

陆炳对他是很亲近的。当年，李探花为了进诏狱去见哥哥一面，就寻了个黑夜里无人的时候，不管不顾地求见；当时的情形真是好险，要知道陆大人身为堂堂的北镇抚司都指挥同知，实际上的锦衣卫指挥使，身边总跟着三五个江湖上重金礼聘来的好手，反应极快，也下得去手杀人，要是陆炳再晚上一瞬息的工夫没制止他们，几个人立刻就要五把刀将李探花解成一地尸块。当时，这个忽然蹿墙越脊，落在陆炳眼前的少年，只是一言不发地跪倒在他眼前。数把利刃寒光闪闪，架在他的脖子上，他一动也没动，只是拿眼看着他。那湿润的目光，令人心上发痒。

李探花也笑道：

“我呀，在家里趴了半年，想想自己都干了些什么，真是吓出一身冷汗来。皇上能饶我一条小命，不叫我做了那令我爹爹无后的罪人，就算我的造化了。哪里敢再到皇上跟前去现眼！”

陆炳只道：

“有我呢，你怕什么！”

当晚便带着李探花进宫面圣。当其时，嘉靖皇帝正在西苑由一帮学士、道士们陪着，参读经书。大家围坐了一圈，头顶上都戴着香叶冠，严嵩更是在冠上还蒙了一层轻纱。陆炳和皇帝是从小一起长起来的，他的母亲，就是嘉靖皇帝的奶娘；皇帝十五岁上得了国，叫他也跟着发达了，皇帝对自己的堂哥不大客气，待他倒亲厚得像亲兄弟，赐他剑履上殿的荣誉。只这陆炳是个谨慎的人，从来恭敬小心，在殿外弯着腰，对守门的小太监说：

“劳您跟我说说，皇上今儿的心情怎样？”

那小太监笑道：

“是陆大人哪！皇上今儿却有点不大高兴，可是见了陆大人，就一准保是云开雾散了。”

“皇上为什么不高兴？”

“总是今儿请的卦不大好，要么就是几位阁老的青词，他不大满意。您快进去顺顺皇上的气儿，也叫咱每这些奴仆们放心哪。”

陆炳笑道：

“若是嫌文章不好，那我可是瞌睡给皇上送枕头来了，我可把当朝的文曲星给他带来了！”

那小太监是这三个月里新换的人，不认得李探花，虽然早注意到了，可不敢招呼，怕哪一句话说错，此时也谄媚着道：

“那敢情好了！我这就通报去！”

说着，一溜烟地跑进去了，两人稍等了片刻，便听到里面传。李探花跟着陆炳进去，倒不像他当日面圣时那样七拐八拐地走上好久，而来在一间阔大的屋中，屋里香烟缭绕，七八个人陪皇帝坐着，严嵩也在其列。李探花挨个地行了礼，就退到门边站立。皇上没表态之前，大家总不大敢和他说话。陆炳倒是颇有些随便地到了皇帝的身后，见他戴着这香叶冠，不禁啊呀一声，跪倒在地。

连皇帝也不免奇道：

“朕从上次见你，不过多戴了一个香叶冠，有什么好大惊小怪的，难道朕不曾赐给过你这一只顶戴？”

陆炳抚掌道：

“皇上一定知道那个故事，据说，昔年梁武帝时，慈航普渡真人就曾经化身下界，号称宝志大士，那梁武帝有一遭派名画家张僧繇去给他画像，孰知宝志大士竟然在他眼前化身千万，十二面法相，面面俱到，庄严无比，或慈或威，叫张僧繇压根儿就画不出。那张僧繇回去以后恭恭敬敬，战栗若狂，险些从此丢了画笔。皇上在咱每臣子的眼中亦复如是，咱每做臣子的，日日供奉在皇上左右，参详圣像，真叫个战战兢兢哪！”

当时在场侍奉的都是文人和道士，全天下口齿最花的人，眼见得这一番话不是从自己嘴里说出，却是由陆炳这个镇抚司的武官给占了先，不由得咬牙切齿。那陶仲文便道：