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芳容（第1页）

这班弟兄，好像还是头一次发现，原来嫂子比他们所有人加起来还要固执。易明湖引着苏苏来到他们暂住的西王官屯，外面那个坐馆的先生，正在领着孩子们之乎者也，但是也有些淘气的，攀着窗棂向外望，见到那帮不正干的闲杂人等，总是像翁天杰的被弃置野外的遗产那样乱转，今天却簇拥回来一个女人。四人一言不发，老秀才佝偻着脊背，这起人里年纪最小的那个，原本活泼得简直不知道该怎么好好走路，如今却仿佛有点瘸了似的。那女人一身孝服，头上蒙着黑纱。孩子们不禁挤眉弄眼起来。也许到了散学以后，还会拿这件事开开故事会。

边浩坐在屋里，和张老太爷赌气。听到响动才抬起头来，而后愣住了。

苏苏站在门边，朝他微微一笑。其实她的脸上蒙着黑纱，但他觉得她是笑了。他跳下地来，支支吾吾地要招呼她，但是她就站在那里，然后伸手掀开了头纱。那就像十年前和翁天杰成亲时，掀起盖头来一样。

她甚至好像是故意要把这副惨状显示给兄弟们看。带有一点点小女孩的俏皮。现在她把他们全都给捉弄了，不是吗？如果从右边看去，她还是那么光鲜美丽，不像个二十六岁的女人，却还像她十年前嫁人时似的。但是毁了一半的脸，比一张完全丑陋不堪的脸孔还要骇人。伤口还在隐约渗血，特别是在她微笑，牵动嘴角的时候。

那个曾经甜蜜的酒窝，变成了一汪血池。

穿堂的风，使那扇门吱呀呀地关上了。那种令人牙酸的声音，也没有把大家从沉默中惊醒。直到苏苏自然而然地走过来，替他们收拾乱七八糟的铺盖的时候，边浩如梦方醒，手忙脚乱地要把被褥从她手中夺开。她只是平静地说：

“我来吧。”

他不敢再反驳了，慢慢地缩回手去。

苏苏叠铺盖，扫地，收拾桌子，掸灰，要补衣裳可是这儿没有针线，她才轻轻地叹息一声，在椅上坐下，说：

“你们的大哥死得不明不白，可是大嫂还在这儿，总要给他问一个公道出来。不然，他这个人嘴笨，不会说，就是到了阴间，阎王爷若是问他‘翁天杰，这些事里头有你没有？’他这样的人，也不知会把多少旁人的事体揽在自己头上。……阴间的事，谁能知道？就有阴间，我怕他也是潇潇洒洒灌上一碗孟婆汤，不理前生的事了。那太……太委屈。”

大家再不敢提什么要她嫁人的话了。她照样当起家来，从前有一座大宅院，她就当宅院里的家，现在有一座小茅屋，她就当茅屋里的家。各人都被她吩咐出去做事，她就还是安心在小屋里缝补，照顾老人。张老太爷的性情非常固执，但也听她的话。

西门烈从城里听消息回来，告诉她说，因为她失踪的事，刘家的大娘子日夜焦心，四处探问她的消息而无果，今天西门烈好险就被她抓着了。

苏苏临走之前，留给刘方氏一张字条。刘方氏找人念给她听，字条上说，原来翁天杰没有死，深夜里来接她离开，他们两人要远远地避开这里的事，一心一意地去过二人的日子。

西门烈问她，刘方氏岂能相信这荒诞不经的故事？苏苏微微一笑说：

“她会的。过上十年……二十年，她还是没有我们的消息，而过日子，又需要一点念想的时候，她会相信的。”

西门烈一屁股坐在椅上，才敢看着苏苏的脸，看她的左半边脸，一直骗自己。多骗自己一会儿也没关系，这个是小孩子的特权。过了一会儿实在没有什么话说，他竟提起从前兄弟们决定了要她嫁的那人，苏苏问：

“老幺，你还盼着我嫁人么？我这样已不能嫁人了。”

西门烈叫道：

“谁因为嫂子这样就——就——就反悔，我西门烈要给他好看！”

苏苏笑了。他鼓着脸问：

“笑什么！我是——我是真心的！”

“嫂子爱你的孩子脾气。”

他又没话了。

晚上，边浩赶着一辆牛车来带她出城，到老秀才的那客栈里去。

翁天杰给易明湖开那客栈，是有特别的用场的。客栈每个月只开张两次。初一一次，十五一次。在这两天里，从入夜到黎明，客栈人声不歇，车马络绎不绝。有好事者称之为茌平的鬼市。易明湖因屡试不第，不得已在城中摆金门给人算卦为生，久而久之发现两件事：

第一，他算命真的不准。

第二，命途多舛的老秀才，倒有一双真正的慧眼。

就连东昌府上的古董商、偷儿、经营各行各业的江湖人，若得了什么真假难辨的货，都要来找他掌一掌眼的。这倒还多亏了翁天杰的投资，不然大家常常要屁滚尿流地挨个巷口去寻他。

老秀才说，他读圣贤书，不能做缺德的事，但是分辨真假，为人间澄清一点谎言，却符合他的道义。于是他做这件事并不收钱，不过一般来说进了他的客栈总得要点什么，他做的饭又向来难吃得要命，搞得大家好痛苦，恨不得他明码标价。

正月十五那一天，客栈里又奇异般地挤满了人。烟气升腾，让这几间木屋里犹如蒸锅般燠热难耐。大家用袖子随便抹一下桌子，就开始喝酒，因为一切菜都太难吃了。只有一个人，因为从东昌府赶过来，已是饥肠辘辘，要了一份蒸饼吃。

大家都用看笑话的眼神望着这个可怜人。不过今天的蒸饼端上来竟然是热的。这人视死如归地吃了一口，叫了起来。屋中一阵哄笑，结果他眼含热泪，叫道：

“再来，再来一张！”