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“喏，我跟你说我接下来要干吗。我打算七月底动个手术。”

“啊？你生病了吗？”米尔德丽德打断了他。

她突然想到，菲利普很可能得了某种她不知道的疾病，所以才会有那些让她百思不得其解的行为。菲利普还没开口就脸红了，他讨厌提到自己的残疾。

“没有，是我的脚，他们觉得还有的治。我之前一直抽不出时间动手术，不过现在没那么忙了。我打算把下个月开始的外科实习推迟到十月。只用住几个星期的院就行了，剩下的整个暑假我们都可以去海边度假。这样对我们仨都有好处。”

“哦，那咱们去布莱顿吧，菲利普。我喜欢布莱顿，那儿的人都是些上流人士。”

菲利普本来有点想去康沃尔某个小渔村，米尔德丽德这么一说他才想起来，她在那种地方肯定会无聊死的。

“只要能看到海，我去哪儿都无所谓。”

他也不知道为什么，就是突然对大海有种无法抗拒的渴望。他想在海里游泳，在咸咸的海水里扑腾四肢，溅起一串串雪白的水花，想到这些他高兴极了。他是个游泳好手，没有什么比风急浪高的大海更让他兴奋的了。

“咱们肯定会玩儿得很痛快!”他高兴地大喊。

“就像是度蜜月是吧？”米尔德丽德说，“那我可以花多少钱买新裙子呢，菲儿？”

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菲利普请了他的指导医生雅各布斯先生来给他动这个手术，雅各布斯欣然同意了，他正好对疏于治疗的畸形足很感兴趣，正在为一篇论文收集资料。他提前给菲利普打了预防针，说他没办法把他的跛脚变得像另一只脚那样完好，不过他觉得能做的还是很多；以后走路还是会一瘸一拐的，不过可以穿上没那么难看的靴子了。菲利普想到他曾祈求能移开大山的上帝把他的跛脚变好，他不禁苦涩地笑了。

“我没指望出现奇迹。”他回答。

“我觉得你来找我做这个手术很明智。你以后开业行医了就会发现，跛脚会给你带来很大的麻烦。那些小百姓有很多稀奇古怪的想法，他们不喜欢找那些身体有毛病的医生看病。”

菲利普住进了一间“小病房”。这个房间位于楼梯平台上，每个病房外面都有一间这样的病房，专门用来安置一些情况特殊的病人。菲利普在这里住了一个月，因为雅各布斯要等他能走路了才放他出院。由于手术效果很好，他这段时间过得还算愉快。劳森和阿瑟尼都来探望过，有一天阿瑟尼太太还带了两个孩子过来看他，有几个同学也时不时过来跟他聊两句，米尔德丽德每周过来两次。每次受到别人的关心他都会觉得受宠若惊，现在看到大家都对他这么好，他心里既感动又感激。住院这段时间他暂时从焦虑中解脱了，不用担心以后的生活，不用担心钱够不够撑到最后，也不用担心能不能通过期末考，还可以抛开一切尽情读书。最近他没读进去多少书，因为米尔德丽德总是打扰他。有时候他正在集中精力思考问题，她偏偏要不着边际地闲扯几句，而且得不到他的回应绝不罢休；每次他舒舒服服地坐着看书的时候，她就有各种事情要找他帮忙，不是拿着个瓶子让他拔一下木塞，就是拿着个锤子让他敲一下钉子。

他们决定八月去布莱顿。菲利普想住家庭旅馆，米尔德丽德不肯，说这样的话她还是得做家务，只有住那种食宿全包的公寓她才能真正地放假。

“每天买菜做饭我都快烦死了，我真的想彻底休息一下。”

菲利普同意了，米尔德丽德正好知道肯普顿有一家公寓，一周的租金不超过二十五先令。他们说好由她写信去订房间，可是菲利普出院回到家里发现她什么也没干。他有些生气了。

“你不至于忙得连写信的时间都没有吧？”菲利普说。

“哎呀，我怎么可能什么事情都记得，就是忘了也不能怪我呀，是吧？”

菲利普恨不得马上就去海边，不想再浪费时间跟公寓的女主人联系。

“我们到时候把行李寄存在火车站，直接过去看他们有没有房间，有的话就请个搬运工把行李送过来。”

“随你的便吧。”米尔德丽德生硬地回答。

她不喜欢被人教训，马上就拉下脸来一言不发，菲利普忙着做行前准备，她就无精打采地坐在一边。这间小小的公寓在八月骄阳的炙烤下又热又闷，马路上扬起一阵阵臭得熏人的热浪。菲利普躺在那间刷着红色水浆涂料的小病房时，一直渴望着呼吸新鲜的空气，渴望海浪拍打他的胸腔。他感觉再在伦敦待一个晚上他就要发疯了。布莱顿的大街小巷都被度假的人挤得水泄不通，米尔德丽德一看到这番景象，心情马上就变好了。坐上去肯普顿的马车时，他俩都兴高采烈的。菲利普抚摸着小家伙的脸蛋。

“只要在这里住上个几天，这张小脸蛋就会变得红扑扑的啦。”他笑着说。

到了那家公寓门口，他们付了钱就让马车走了。开门的是个邋遢的女仆，菲利普问她有没有房间，女仆说她得去问一下老板娘。不一会儿，一个身材臃肿、手脚麻利的中年妇女从楼上下来了。她出于职业习惯把他们上下打量了一番，然后问他们想住什么房间。

“两个单人房，如果有的话，最好再加一张婴儿床。”

“单人房都已经订完了，倒是有一间又大又舒服的双人房，我可以给你们加一张婴儿床。”

“这恐怕不行。”菲利普说。

“下周我就能给你们一间单人房。布莱顿现在人满为患，只能有什么住什么呀。”

“如果只用等几天的话，咱们就先将就住着吧，菲利普。”米尔德丽德说。

“我觉得还是两个房间更方便些，您能给我们推荐一下别的地方吗？”

“可以，不过我估计他们的房间也不比我多。”

“您要是不介意的话，就跟我说一下地址吧。”

那个胖女人推荐的公寓就在隔壁街，走路过去就可以了。菲利普现在走路不成问题，不过还是得拄着手杖，身体也还很虚弱。米尔德丽德抱着孩子，两人一路上都没说话。不一会儿，菲利普看见她在掉眼泪。他顿时觉得很心烦，故意装作没看见，可是米尔德丽德硬要他给点反应。

菲利普把自己的手帕递给她，但是什么也没说。米尔德丽德擦干眼泪，见他没说话，又继续说道：

“我是身上有毒还是怎么着？”

“不要在大街上嚷嚷好吗？”他说。

“为什么非得分开住呢？你说这看起来多可笑啊，人家会怎么想我们？”

“他们要是知道内情的话，估计会把我们当成道德模范的。”菲利普说。