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正准备出门的时候，有个男孩把脑袋探进书房，叫罗斯跟他一起走。

“不行，”他回答说，“我已经跟凯利约好了。”

“不用管我，”菲利普马上说，“我不介意的。”

“少废话。”罗斯说。

他那双温柔的眼睛看着菲利普笑了笑，菲利普的心莫名颤动了一下。

男孩子容易打得火热，他俩的友谊也迅速升温，没过多久两人就形影不离了。周围人见他们突然间这么亲密都有些诧异，有人问罗斯到底看上他哪一点。

“噢，我不知道，”他回答，“他这人一点儿也不坏呀。”

他们俩经常手挽着手去礼拜堂，或是在大教堂附近散步聊天，大家很快就见怪不怪了。不管在哪儿，只要有罗斯的地方就有菲利普，反之亦然。有人想找罗斯就留个口信给菲利普，像是承认了他对罗斯的所有权似的。刚开始他还不动声色，不想被心里满满的自豪和快乐冲昏头脑，但是在强烈的幸福感面前，他很快就放下了对命运的戒备。他觉得罗斯是他见过的最好的人。爱书如命的他把书丢到了一边，他现在有重要得多的事情，哪里还顾得上看书呀。罗斯的朋友时不时来他们书房喝茶，有时候只是闲着没事随便坐坐——罗斯喜欢热闹，爱开玩笑——渐渐地，他们也发现菲利普这人还不错。菲利普快乐极了。

学期最后一天，他跟罗斯约好了坐哪一趟火车返校，这样他们就可以在火车站碰面，先去市区喝茶再回学校。回家的路上菲利普怅然若失。整个假期他都想着罗斯，满脑子幻想着下学期他们要一起做的事情。待在伯父家里他觉得无聊透顶，假期最后一天，伯父又像往常一样，用戏弄的口气问他那个老问题：

“怎么样，要回学校了，开不开心啊？”

菲利普快活地说：

“开心!”

为了确保能在火车站跟罗斯碰面，他搭了比平时早一班的火车，然后在站台上等了一个小时。从法弗舍姆（他知道罗斯要在那里换乘）过来的火车进站时，他兴奋地跟着火车跑了起来。可是罗斯不在上面。他问行李搬运工下一趟火车什么时候到，然后又继续等待。结果等来的还是失望。他又冷又饿，只好沿着小街，穿过贫民窟，抄了条近路回学校。一回来就发现罗斯正坐在书房里，双脚翘在壁炉台上，对着五六个散坐一地的人侃大山。罗斯一看到他就站起来热情地跟他握手，但是菲利普的脸已经垮了下来，因为他意识到罗斯已经把他们的约定忘得一干二净了。

“嘿!你怎么这么晚才来？”罗斯说，“我还以为你不来了呢。”

“你四点半的时候在火车站，”一个男孩说，“我来的时候看见你了。”

菲利普微微红了脸，他不想让罗斯知道他居然会傻到跑去火车站等他。

“哦，我要照顾家里一个朋友，”他马上编了个理由，“家里人让我给她送行。”

菲利普因为失望而闷闷不乐，坐在书房里一言不发，别人跟他说话，他也只是嗯哦着应答。他打定主意要等没人的时候找罗斯问个究竟，可是人一走，罗斯就走到他身边，坐在他窝着的椅子扶手上。

“嘿!咱俩这学期还在一个书房，我真是太高兴了!简直太棒了，你说是不是？”

罗斯见到他一脸的高兴，那种高兴像是发自内心的，菲利普心里的郁闷顿时一扫而光。两个人就像刚分开不到五分钟似的，又热火朝天地聊起千百种彼此感兴趣的话题。

19

刚开始，菲利普很感激罗斯跟他做朋友，对他从来都不提任何要求，不管什么都泰然接受，好好地享受着生活。可是现在，他开始看不惯罗斯对谁都好，他希望罗斯是他一个人的。以前他把罗斯的友谊当作恩惠，现在则把它视为理所应当的权利。只要看见罗斯和别人在一起，他就像打翻了醋坛子似的，虽然他也知道自己是无理取闹，可有时候还是忍不住对罗斯恶语相向。如果罗斯去别人书房打闹了一个钟头，回来的时候就会看到菲利普皱着眉头，一脸不悦的样子。菲利普会生一整天闷气，可是罗斯要么没发现他不高兴，要么故意不理不睬，结果痛苦的还是他自己。有时候他会没事找事跟罗斯吵一架，虽然从头到尾都知道这样做很蠢，可他就是控制不住自己，结果就是两人好几天都不说一句话。可是冷战没几天他就憋不住了，有时候明知道自己是对的，他也会低声下气地跟罗斯道歉。接下来一周，两人又好得如胶似漆。但是他俩最好的时候已经过去了，菲利普看得出来罗斯只是出于习惯或怕他生气，才继续跟他走在一起。他们不像刚开始那样有说不完的话了，罗斯在他身边也经常觉得无聊。菲利普感觉自己的跛脚开始招他烦了。

快到期末的时候，有两三个男孩染上了猩红热。学校里有很多传言，说是要把他们全都送回家，免得把整个学校都传染了。但后来只是把这几个学生隔离了起来，由于没有新增病例，疫情算是得到了控制。其中一个生病的孩子就是菲利普，整个复活节假期他都躺在医院里。夏季学期开学的时候，他被送回乡下的伯父家呼吸新鲜空气。尽管医院再三保证他的病不会传染了，牧师还是满腹狐疑。医生怎么能让这孩子在海边的渔村度过康复期呢？这样做太欠考虑了，完全不顾他周围人死活。最后他还是同意让菲利普待在家里，不过仅仅是因为他没别的地方可去。

过了半个学期，菲利普回学校了。他已经忘了跟罗斯吵过的架，只记得他是自己最要好的朋友。他知道自己以前做了很多傻事，这次下定决心要变得更通情达理。他生病的那段日子里，罗斯给他寄了几张短笺，结尾都写着同一句话：“快快好起来回学校吧!”菲利普觉得罗斯肯定在盼着他回去，就像自己想快点见到他一样。

回到学校他发现，由于六年级有个孩子得猩红热死了，书房的安排有些变动，罗斯跟他已经不在同一个书房了。他的心顿时凉了大半截，不过他还是一到学校就冲进罗斯的书房。罗斯正坐在书桌旁，跟一个叫亨特的男孩一起做功课。菲利普进来时他生气地扭头大喊：

“是哪个浑蛋？”

看见是菲利普，他嘟囔了一句：“哦，是你呀。”

菲利普尴尬地站在那儿。

“我就是想过来看看你怎么样了。”

“我们在做功课呢。”

亨特插了一句。

“你什么时候回来的？”

“五分钟前。”

他们俩坐在那儿看着他，好像他打扰了他们学习似的，明摆着想让他赶紧走。菲利普脸红了。

“我先走了。你忙完了可以过来坐坐。”他对罗斯说。

“好吧。”