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“没关系。”菲利普说，“能为你做一切力所能及的事情，我已经很高兴了。”

她不太会做针线活儿，所以没有做那些婴儿必需的小衣服。她跟菲利普说到时候直接买还要便宜得多。菲利普最近把他托银行放的一笔贷给转卖了，他现在有五百镑现款存在银行里，等着拿去投资一些更有赚头的东西，所以他感觉自己手头特别宽裕。他们经常谈论未来的打算。他一心想让米尔德丽德把孩子留在身边，可她一口拒绝了，她说她自谋生计本来就不容易，要是还得拉扯个婴儿，那无异于雪上加霜。她打算去以前那家公司的某家分店上班，然后在乡下找个体面的女人，把孩子托给她照顾。

“我可以找个一周只要六七便士就能把孩子照顾得很好的人。这样不仅对孩子好，对我也好。”

菲利普觉得这样做未免太铁石心肠，可是当他试着跟她理论的时候，她却假装理解成他是在担心钱的问题。

“你不用担心钱的问题，”她说，“我肯定不会让你来付的。”

“你知道我不在乎花多少钱。”

在她内心深处，她其实希望这个孩子生下来就是个死婴。她只是暗示了一下，但菲利普看得出来她有这个想法。起初他感到非常震惊，接着他不断跟自己理论，最后也不得不承认，这样的结果对所有人来说也许是最好的。

“说这说那倒轻巧，”米尔德丽德有些恼火地说，“可是一个女孩子要自求衣食本来就已经够艰难了，再带上个孩子更是难上加难。”

“还好你有我可以依靠。”菲利普微笑着牵起她的手。

“你一向对我很好，菲利普。”

“哦，说这些干什么!”

“你可别说我没给过你回报，是你自己不要的。”

“老天，我才不想要什么回报呢。如果我为你做了什么，那都是因为我爱你。你什么都不欠我的。我不想让你为我做任何事情，除非那是因为你爱我。”

菲利普有些震惊，她竟然把自己的身体当作一件商品，可以满不在乎地交给别人，以感谢别人为她提供的服务。

“可是我真的想这样做，菲利普，你对我实在是太好了。”

“呃，再等一段时间也没什么害处。等你恢复好了，咱们一起去度一个小蜜月。”

“你可真淘气。”她笑着说。

预产期在三月初，她打算身体一恢复就去海边度两个星期的假，菲利普正好可以趁这个时间不受干扰地备考。之后就是复活节的假期，他们已经计划好了一起去巴黎。菲利普整天没完没了地念叨着去了巴黎要做的事情。那个时节的巴黎风光宜人，景色正美。他们会住在拉丁区，在他知道的一家小旅馆订一个房间，还要吃遍各种各样独具特色的小餐馆；他们要一起去看戏，去歌舞剧院，还要带她去见见他在巴黎的朋友们，她肯定会觉得很有意思的。她可以见见她早有耳闻的克朗肖，也可以见见劳森，劳森去了巴黎，会在那里待几个月。他们还要去比利埃舞厅，去郊外远足，去凡尔赛、沙特尔[304]，还有美丽的枫丹白露。

“那得花多少钱呀!”她说。

“哦，管他妈的呢。你知道我盼这一天盼了多久吗？你知道这对我来说意味着什么吗？除了你，我从来没爱过任何人，也永远不会爱任何人。”

米尔德丽德笑眯眯地听着他热情告白。菲利普觉得她的眼神里有种从未有过的柔情，他心里非常感激。米尔德丽德比以前温柔多了，那种曾把他激怒的傲慢态度也消失得无影无踪。她已经对他的陪伴习以为常，在他面前卸下了所有伪装，不再费尽心思把头发梳得一丝不苟，只是草草绾一个髻子，一大把刘海儿也梳了起来，现在这种随意的发型很适合她。她那张脸瘦得出奇，显得一双眼睛格外大；眼睛下面有一道道眼纹，对比苍白的脸颊显得更加暗沉。她的神情有几分惆怅，叫人看了无比怜惜。菲利普觉得她身上有种圣母玛利亚的气质。他真希望他们可以一直这样下去。这是他人生中最幸福的时光。

菲利普一般晚上十点跟她道别，因为她喜欢早睡。回到家里他还得加班加点学习两个钟头，好把晚上消磨的时间补回来。每次走之前他都会为她梳头发。他把晚安吻变成了一项仪式，先吻她的两个手掌心（多么纤细的手指啊，她的指甲很美，因为她花了很多时间修剪），然后再吻她闭上的双眼，先吻左边那只，再吻右边那只，最后再吻她的嘴唇。走在回家的路上，他心里的爱快要溢出来。他有种强烈的自我牺牲的欲望，渴望有一个机会来满足他。

很快就到了搬进护理院待产的日子。菲利普只能在下午见到她了。米尔德丽德给自己换了个故事，摇身一变成了士兵的妻子，丈夫随团驻扎在印度，菲利普则作为她的小叔子被介绍给了房子的女主人。

“我现在说话得非常小心。”她对菲利普说，“因为这儿有个女人的老公在印度文官机构[305]当差。”

“如果我是你的话，我才不会担心这个呢。”菲利普说，“你们的老公肯定是坐的同一条船去的印度。”

“什么船？”她一脸天真地问。

“有去无回的幽灵船。”

米尔德丽德顺利产下了一个女婴，等到菲利普被允许探望的时候，那个婴儿就躺在她身边。米尔德丽德身体非常虚弱，但她感觉如释重负，因为一切终于结束了。她把婴儿抱起来给菲利普看，自己也好奇地打量着她。

“小东西长得真滑稽，是不是？我都不敢相信这是我生的。”

这是个红扑扑、皱巴巴、模样丑丑的小婴儿。菲利普看着她，不自觉露出了微笑。他不知道该说些什么，再加上那个房主兼护士正站在他旁边，他觉得有些尴尬。菲利普从她看他的眼神里感觉得到，她不相信米尔德丽德那个复杂的故事，她觉得他就是孩子的父亲。

“你准备叫她什么呢？”菲利普问。

“玛德琳或者塞西莉亚吧，我还没想好选哪一个。”

这时护士走开了，屋里就只剩他们两个人，菲利普俯身吻了吻米尔德丽德的嘴唇。

“一切都顺顺利利地结束了，我真是太高兴了，亲爱的。”

她抬起两只瘦弱的胳膊搂住菲利普的脖子。

“你真是我的大恩人，亲爱的菲尔。”

“你终于是我的了。我等你等得太久太久了，亲爱的。”

门口突然传来护士的声音，菲利普急忙站起身。护士走了进来，嘴角上挂着一抹淡淡的微笑。