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“那死后的日子呢？”菲利普问。

“哦，好吧，我也说不准。”她笑了笑，“不过我还是会往好的方面想，再怎么说也不用交房租，不用写小说了，是吧？”

她有种女性特有的天赋，能不着痕迹地让人心里喜滋滋的。当她知道菲利普自认为成不了伟大的画家而离开巴黎时，她觉得他做了个非常勇敢的决定。她对菲利普大加赞赏，这让他欣喜不已。他一直都不太确定这个决定到底意味着勇敢还是意志不坚定。没想到诺拉认为他这个决定很有魄力，他心里高兴极了。她试探性地跟他提到了另一个问题，这个问题他的朋友们都本能地回避。

“你对你的跛脚太敏感了，这样真的太傻。”虽然看见他满脸通红，她还是说了下去，“你知道吗？别人不像你这样一直惦记着它。第一次看见你的时候会注意到，但是很快就把它给忘了。”

菲利普不肯答话。

“你没有生我的气吧？”

“没。”

诺拉轻轻搂住他的脖子。

“你知道吗？我提这个纯粹是因为我爱你。我不想让你因为这个不开心。”

“你想跟我说什么都可以。”菲利普笑着说，“我真希望能为你做点儿什么，好让你知道我有多感激你。”

诺拉也从其他方面来**他。她知道他是个熊脾气，每次他发脾气的时候，她都会在一边笑话他。她把菲利普**得温和有礼。

“你总是能让我对你言听计从。”有一次菲利普对她说。

“你介意吗？”

“不介意，我就是想对你言听计从。”

菲利普能够意识到自己是幸福的。他觉得诺拉给了他一个妻子能够给予的一切，而他依然保有自由；诺拉是他这辈子遇见过的最有魅力的朋友，她所怀有的那种同情心是他未曾在任何一个男人身上见到过的。性关系只是他们友谊中最强烈的一个联结，它升华了友谊，但并非必不可少。而他因为情欲得到了满足，变得更加平和，也更好相处。他感觉他能彻底掌控自己了。有时候回想起去年冬天的事情，想到自己被可怕的情欲支配，他的心里充满了对米尔德丽德的憎恨和对自己的厌恶。

“噢，我好高兴啊!我都快担心死了!”

“你这个小傻瓜。”菲利普哈哈笑了，喉咙里却一阵哽咽。

无论是谁看到她这样的反应都不可能不高兴。

“那你接下来打算干吗呢？”她问道。

“我就可以安安心心地放假啦!在十月冬季学期开学之前，我都没有功课要做了。”

“我猜你应该打算去你伯父那里吧？”

“大错特错!我打算待在伦敦跟你一起玩儿。”

“我倒宁愿你去度假呢。”

“为什么？你厌烦我了吗？”

诺拉哈哈一笑，把两只手搭在他的肩膀上。

“不是，是因为你这段时间太用功了，你瞧你都快累坏了，该出去呼吸一下新鲜空气，好好放松放松啦。你就好好去玩儿吧。”

菲利普有一会儿没有答话，只是含情脉脉地看着她。

“你知道吗，只有你跟我说这些我才会相信。你一心只想为我好。真不知道你到底看上我哪一点。”

“那哪天你不要我的时候，会不会跟我的下一任好好夸一下我的性格呀？”她哈哈笑了。

“我会说你考虑周到，善良体贴，一点儿也不苛求。你从不忧虑，从不烦人，而且很容易取悦。”

“这些全都是鬼话。”她说，“不过有一点我要告诉你：我是我认识的人里面为数不多的懂得吸取教训的人。”

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菲利普眼巴巴地盼着回到伦敦的日子。在布莱克斯特布尔的两个月里，诺拉经常写信给他，每封信都很长，上面满是她又粗又大的笔迹。她用欢快幽默的笔触讲述着生活中发生的小事，比如房东太太的家长里短，为了逗自己开心吃了顿大餐，彩排时发生的让人哭笑不得的事情——她当时在伦敦的一家剧院为一场重要演出跑龙套，还有跟出版商之间一波三折的故事。菲利普成天泡在书堆里，时不时去海里游泳，偶尔打打网球，坐船出海。十月初他回到了伦敦，开始安心准备第二次联考。他很想一次性通过这次考试，因为这样就可以告别那些单调乏味的课程了。通过这次考试之后他就可以去门诊部实习，可以接触到男男女女的病人，同时也会继续学习书本上的知识。菲利普每天都跟诺拉见面。