——《史记》吴太伯世家第一
吴王阖闾十九年(公元前496年),吴国攻打越国,越王勾践亲自带领军队,在姑苏抗击吴军。越王选派了一些勇士,冲向吴军。将士们大声呼喊,冲到吴军阵前,然后拔出宝剑,自杀而死。越军连续这么做了好几次,吴王的军队见此情形,个个目瞪口呆。越国的大队人马趁此机会袭击吴军,把吴军打得大败,吴王阖闾的脚拇指也受伤了,军队被迫撤退7里。
不久,吴王阖闾的伤口被感染,病情严重,临终前,阖闾命人找来太子夫差,立他为王,并对他说:“你是我的儿子,别忘了,是越王勾践杀了你的父亲!”夫差望着弥留之中的父亲,含泪点头。
夫差即位后第一年,就任命大夫伯嚭为太宰。吴国训练军队,演习作战,时刻准备报仇雪恨。吴王夫差二年(公元前494年),吴国就发动所有的精兵强将,攻打越国,把越军打得落花流水,四散逃跑,洗雪了姑苏战败的耻辱。兵败之后,越王勾践带领着5000个士兵退到会稽据守。越王勾践自知打不过强大的吴国,就派大夫文种找到吴国的太宰伯嚭。文种对伯嚭说,越国愿意把土地交给吴国管理,越王也甘做吴国的奴仆,从此归顺吴国。
吴王夫差知道后,心里十分高兴,准备答应越王的要求。这时伍子胥前来劝吴王说:“古时候,有过氏消灭了夏的君王相,当时相的妃子怀有身孕,于是就逃到有仍国,在那里生下了帝相的儿子少康。少康长大后,成了有仍国的牧正官。有过氏一心想杀了少康,斩草除根,无奈少康又逃往有虞国。有虞氏因为曾经受过夏朝的恩惠,所以善待了少康,还把自己的两个女儿嫁给了他,把纶邑的土地送给他。当时,少康统治的地盘不过方圆十里,拥有的人口不过500部众。后来,少康不断聚集夏朝遗留下来的民众,逐渐恢复夏朝的官制。他又派人引诱有过氏,最终消灭了有过氏,由此少康重振夏禹的业绩,恢复了夏朝的统治。如今我们的实力,和有过氏相比,差得太远了,而勾践的力量比少康强大无数倍,所以千万不能心慈手软。您现在不消灭他,恐怕将来后患无穷!何况勾践这个人,不同寻常,他最能忍辱负重,你要是留下他,肯定会有后悔的那一天。”吴王贪图一时的虚荣,不顾伍子胥的劝阻,采纳了伯嚭的意见,与越国签订了盟约,然后得意地撤兵离去。
吴王夫差七年(公元前489年),齐景公去世,朝中的大臣们争权夺利,斗争不断。刚刚登上王位的国君年幼,不知如何是好,齐国陷入一片混乱状态之中。吴王夫差听说后,就想借机攻打齐国。伍子胥又前来劝阻说:“越王勾践(此时吴王已经把勾践放回国)现在不讲究穿衣吃饭,整天祭奠先人,接济老弱病残。他有他的目的,就是想笼络民心,成就大业。勾践不除掉,我们吴国就永无安宁之目。君王不先除去这个心腹大患,反倒要兴兵去攻打齐国,真是太荒唐了!”吴王还是不听劝告,兴兵前去攻打齐国。吴王在艾陵打败齐军之后,又率兵来到缯邑,召见鲁哀公,向他索要猪牛羊等祭品。后来季康子派子贵用周朝的礼节劝说太宰伯嚭,吴王这才不再向鲁国索要财物。此后,吴王夫差停留在齐鲁两国南边的边境地带,依仗着强大的兵力,不断掠夺土地。后来鲁国实在难以承受,就答应吴国签订盟约,吴王这才善罢甘休。
越王勾践带领大臣们前来朝拜吴王,并献上了丰厚的礼物,吴王十分欢喜。此时伍子胥却忧心忡忡,考虑到处理吴越关系事关国家安危,再次前来劝诫吴王说:“越国是我们的心腹大患,如今就算我们得到了齐国又有什么用?商朝之所以能够兴盛起来,就是因为把叛逆之臣全都斩草除根,绝了后患。”吴王原本心情不错,听了伍子胥的几句话,就像被人迎面浇了一盆冷水。他十分生气,立即派伍子胥去出使齐国,免得他再来说三道四。伍子胥来到齐国,把儿子托付给齐国的大夫鲍氏,然后返回吴国。
吴王知道这件事后,勃然大怒,赐给他宝剑,命令他自杀。伍子胥心中无限悲愤,慨叹说:“我死不足惜,只可叹我的一片忠心啊!我死之前有一个小小的要求,希望大王能够答应。我死后,请在我的坟墓两边种上梓树,以后自然会派上用场,再挖出我的一双眼睛,放在吴国的东门上,让我亲眼看着越国是怎样灭掉吴国的!”说完,挥剑自刎。
吴王夫差十四年(公元前482年)春,吴王北上和众诸侯会盟,想在中原地区称霸。这年六月,越王勾践经过几年的精心谋划,养精蓄锐,开始率兵进攻吴国。越军5000人同吴国的军队交战,攻进了吴国的都城,俘虏了吴国的太子。吴王的部下把军队战败的消息报告给吴王,吴王十分恐慌,不想让诸侯们知道,就隐瞒了这件事。后来,不知是谁走漏了风声,吴王气急败坏,立刻拔剑杀了站在帐前的几个人。
再后来,吴王和晋定公争做霸主,吴王向晋定公炫耀自己祖先辈分大。这下可不要紧,惹恼了晋国大臣赵鞅,赵鞅要出兵攻打吴国。吴王被逼无奈,只好把霸主之位让给了晋定公。吴王回到吴国,当时太子被俘,吴王又长时间外出,吴国内部力量空虚,士兵们疲惫不堪,无心作战。吴王无奈,只好派使者带着重金去跟越国讲和。
后来,越国一天比一天强大起来,不断侵犯吴国。二十一年(公元前475年),越国的军队围攻了吴国的都城。二十三年(公元前473年),越国彻底打败了吴国。越王勾践把吴王安置在甬东,让他在那里养老。吴王后悔莫及,叹气说:“唉!我老了。不能再侍候您了。当初伍子胥几次劝我,我怎么就听不进去呢?如今落得这样的下场,我没脸去见伍子胥啊!”说完用袖子遮着脸,自杀而死。
消灭吴国后,越王认为吴国的大夫伯嚭不忠于自己的国家,就杀了他,然后返回越国。
读史明智:
吴王夫差是一个亡国之君,却不同于一般昏君,恰恰是个霸才。他最显著的弱点是刚愎自用,轻敌拒谏。夫差执政时期,吴国极其好战,连年兴师动众,造成国力空虚。但终归一点,夫差的致死伤还是容许卧榻之侧的强敌安然存在。
姜太公治齐
【太公望吕尚者,东海上人。其先祖尝为四岳,佐禹平水土甚有功。虞夏之际封于吕,或封于申,姓姜氏。夏商之时,申、吕或封枝庶子孙,或为庶人,尚其后苗裔也。本姓姜氏,从其封姓,故曰吕尚。】
——《史记》齐太公世家第二
姜太公,本姓姜,名尚,字子牙。他的祖先曾在尧、舜时代做过大官,后来又因为和大禹一同治水,立了大功,被舜封在吕地(今河南南阳),此后家族便以封地为姓。到吕尚这一辈的时候,吕家家势已经败落,沦为平民。为了维持生计,吕尚曾经卖过酒、肉,做一些小生意。但他始终胸怀大志,经常研究治国安邦的道理,希望有朝一日能大展宏图,为国家效力。
吕尚70多岁的时候,正值强大的商王朝走向衰亡之时。当时的商纣王昏庸残暴,荒**奢侈,老百姓们怨声载道,社会秩序极其混乱。这时,周国的国君西伯姬昌广施仁义,大力发展经济,国势渐渐强大,百姓们开始倾心于周的统治。壮志未酬的吕尚听说周西伯仁义爱民,正在招贤纳士,就离开商朝,投奔周国。吕尚来到岐山脚下,四处打听,听人说周西伯经常到渭河北岸打猎。他天天来渭河边钓鱼,希望有一天能见到周西伯。
这天,周西伯游玩打猎路过渭河,遇见了正在钓鱼的吕尚。二人随即交谈起来,而且谈得十分投机,大有相见恨晚之意。周西伯见吕尚知识渊博,通晓国事,就向他讨教治国安邦的良策。吕尚说:“要想成就大业,首先要以贤为本,要学会用人。”文王听了高兴地说:“我说呢!来这之前有人给我算卦,说有圣人要来周国,周国会因此而兴盛起来。你大概就是那个圣人吧!我已经等你好久了!”周西伯就把吕尚挟上自己的马车,带他一起回宫。回宫后,立即封吕尚为太公望,让他做军师。这下,怀才不遇的吕尚有了用武之地。
商纣王听说民众很崇拜周西伯,担心西伯会跟自己争天下,就派人把他抓来,关进监狱。太公找了几个人商量对策,又派人去寻找天下的奇珍异宝和美女,一并献给纣王。纣王龙心大悦,就放了周西伯。西伯回来后,就暗中和太公谋划讨伐纣王、推翻商朝的事情,还让太公教他一些用兵方面的策略。因此,后人都称太公为兵家始祖,并称姬昌为文王。
后来,周的势力越来越强,天下三分之二的诸候国都诚心依附,这些成就的取得,多半来自太公谋划。
文王死后,武王姬发继承文王的事业,太公继续掌管着周国的朝政。武王想讨伐商纣王,就先试探一下其他诸侯的意思,于是召集各路兵马,在盟津集合。队伍临行前,吕尚左手持黄钺,右手持着白旄,庄严誓师。队伍到达盟津后,诸侯们的军队也纷纷前来会合。武王认真察看形势后,觉得讨伐商纣时机还不成熟,就命令各路军队撤回。
两年后,商纣王的统治更加残暴,不但囚禁了大臣箕子,还杀死了王叔比干,武王决心去讨伐纣王。临行前,武王找人算了一卦,卦辞说暴风雨即将来临,不太吉利。众大臣有些迟疑,只有太公坚决支持武王立即出兵,于是武王听从了太公的意见,率领军队前进。
武王十一年(公元前1046年)正月,纣王的军队和武王的军队在牧野展开大战,纣王的军队大败。纣王被逼无奈,登上鹿台,自焚而死。第二天,武王举行隆重的祭祀活动。太公牵着牛羊等祭品,史官朗诵诗文,向上天讲述伐纣的原因和经过。随后,武王散发了鹿台的存钱,把储存的粮食发放给民众,重新修缮了比干的坟墓,又把被囚禁的箕子放了出来。武王还把象征天子权力的九鼎迁到别处,重新整顿周朝的政治,所有这些,都是由太公主持策划的。
武王平定了商朝,称王于天下,把太公封在齐国的营丘。吕尚前往自己的封国,一路上走走停停,行进缓慢。这时旅馆里有人对他说:“我听说机不可失,时不再来。您这样不紧不慢,宛如一个悠闲的过客,一点都不像前去就封的官员。”太公听了这话,连忙起身整理行装,招呼人马,连夜启程。天刚刚亮,就赶到了封国。太公还没有坐稳,探军来报,说莱侯带兵来攻打营丘。太公立即出兵,击退莱侯。莱侯是东夷人的首领,趁着西周灭商的混乱时机,前来抢夺太公的国土。
太公就任后,开始整顿政治。按照当地的风俗习惯,减少礼节,大力发展农工商业,积极倡导渔业发展,很快就安抚了当地的百姓,很多人都前来投奔齐国。没多久,齐国就成为一个强大的国家。
读史明智:
姜太公自己就是东夷人,对古青州一带的风俗民情非常熟悉。到任后,贯彻“因循为用”的务实思想,采取“因其俗,简其礼”的政策,尊重当地的风俗,简化繁杂的礼仪,施行简明政治,得到当地土著居民的拥护。因而,古有“太公治齐,五月‘报政’”之说,“报政”,就是对封国政事治理情况的报捷。
管仲:齐桓公的左膀右臂
【三十八年,周襄王弟带与戎、翟合谋伐周,齐使管仲平戎于周。周欲以上卿礼管仲,管仲顿首曰:“臣陪臣,安敢!”三让,乃受下卿礼以见。】
——《史记》齐太公世家第二
管仲,春秋时期颍上(今安徽省颍上南)人,名夷吾,字仲。管仲本是名门之后,只是到了他这辈,家道已经衰落了。管仲小时候家里很穷,做过马夫,做过小商贩,后来,认识了鲍叔牙,两个人结拜为兄弟,共同经商。管仲成人后,曾经显赫的家族遗留给他的另一面开始逐渐显露出来,他超凡脱俗,胸怀大志,总想干一番轰轰烈烈的大事业。为了实现抱负,他追随公子纠,并跟他流亡鲁国。
自立为齐君的公孙无知被杀后,君位空缺,齐国处于群龙无首的状态,齐国的大臣们商量着拥立新君。这时,有人暗中来到公子小白所在的莒国,让小白回国继位。此时,公子纠所在的鲁国探听到这一切,也派兵护送纠回国,还让管仲另外带一批人马埋伏在小白回国的道路上。管仲看见小白的人马走近,就下令放箭,箭矢射中了小白腰带上的小钩子。小白假装中箭落马,骗过管仲,快马加鞭,赶回齐国。
管仲以为小白真的死了,连忙派人回去向鲁国人报喜,鲁国人这下松了口气,觉得没有人再和公子纠争夺王位了。公子纠也不再着急赶路,不慌不忙,6天后才到齐国境内。此时的小白早就抢先一步,登上了王位,紧接着就发兵前去阻击鲁国护送公子纠的队伍。