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1 有一种智慧叫低调（第2页）

历史学教授贝尔·鲁宾斯坦曾评价他们说：“他们都是不平凡的人，是那个年代中最富有的人，但是他们生活得隐秘、朴实、谦虚，从不寻求政治权势，不追求公众吹捧，也不渴望名声永存。”

如果最近没有发现1929年英国财富记录的话，或许这对父子真的会消失在历史的长河中。一个档案管理员在英国国家档案馆研究资料时，发现了一叠薄薄的毫不起眼的文件，文件是一份1929年的财富排行榜。

档案记载着438位财富超过100万英镑（约合现在的2。5亿英镑）的男女富豪。排行第一的就是老约翰·埃勒曼。后来在另一份英国国民收入排名中也记载了这个财富家族的一些情况。

埃勒曼的母亲是地道的英国人，父亲是德国路德教派的后裔，拥有大量船只，是英国历史上最成功的企业家之一，也是当时唯一一个能和美国黄金时代的富豪相抗衡的英国人。

埃勒曼的童年是在父亲的严厉管教之下成长起来的：如果他不穿上正式套装，不戴礼帽，就绝不允许出门，即使去公园散步也必须如此，他从来得不到允许去看卓别林的电影，因为父亲认为那很低俗，他只能从动物展览中的小老鼠和自家阁楼里养的豪猪身上寻找安慰和童趣。

埃勒曼有个比他年长15岁的姐姐，名叫威妮·弗雷德。也许是年龄差距过大，造成了日后姐弟俩意见不和，分歧颇多，种种矛盾直到埃勒曼辞世的那一天也没能缓解。

生活在如此富有的家庭中，埃勒曼接受的是非常严格的家庭及学校教育，但是却养成了他桀骜不驯的性格。他对音乐、戏剧都有极大的热情，尤其对歌剧《吉伯特与苏利文》情有独钟，因为他认为这个歌剧讽刺了他父亲那个阶层所表现出的傲慢和虚伪。

他讨厌学校里教条式的管理，还曾写书讽刺诅咒一切学校里的恶习。他的姐姐是个浪漫主义作家，他们在创作以及生活风格上完全不同，甚至达到互不相容的地步。

埃勒曼的爱情道路并不平坦，他喜欢上了一个叫埃丝特的女子，她出身加拿大富裕家庭，是西班牙犹太人的后裔。他们在伦敦的一个剧院相识，埃勒曼被这个深色皮肤活泼可爱的女子深深吸引，两人不久就坠入爱河。

但令他沮丧和愤怒的是，父亲极力反对这门亲事，父子之间因此发生了一场激烈的争论。他和姐姐也因此开始正面的对峙，甚至大打出手，毫不留情。姐姐曾回忆说：“我非常讨厌他，妈妈以前曾说他是个淘气不懂规矩的孩子，她说得太对了。”

正当埃勒曼的婚姻陷入两难境地时，老埃勒曼在1933年去世，在父亲尸骨未寒和家人反对的情况下，埃勒曼就不顾一切地和埃丝特秘密结婚了。

父亲去世以后，留下了丰厚的遗产，埃勒曼成为那个时代最富有的年轻人，同时成了家族企业的董事长。但是他把整个企业都交给了一个可信赖的顾问团来管理，自己则和身为画家的妻子全身心地投入到更惬意的活动之中。

埃勒曼潜心研究动物学，并匿名在自然历史博物馆和伦敦动物园研究学习。他非常热爱非洲，经常和妻子一起探索非洲大陆。

埃勒曼对于古代猛犸象的研究文字达1386页，对现今的啮齿动物的研究论文也有三卷之多，成为世界上最权威的啮齿动物专家之一。妻子很支持他，在他的书中画了许多插图。

正当他专心研究动物和戏剧时，二战爆发，面对如此的社会变动，任何人都将受到巨大的影响。

二战期间，埃勒曼对国家和民族的作用不可小视，他在伦敦的住宅被用做剧院演出，为士兵鼓舞士气；他支援英国皇家海军20艘快艇。

在德国纳粹占领法国和挪威前，他曾以英国政府名义到巴黎和奥斯陆与两国元首商讨经济需求问题，他也冒着危险，带着相同目的飞往莫斯科，给苏联空运医药物资，他的集团因此被授予“飞行的医院”称号。

他还花钱帮助大量犹太人逃离纳粹德国。他憎恨纳粹，当然，纳粹也憎恨他，希特勒臭名昭著的宣传员威廉·乔伊斯一提起他就咬牙切齿，还宣传埃勒曼是个犹太人。

战后他和妻子搬到了非洲，在那里，他学习南非荷兰语，和当地人交朋友，过上了渴望已久的平静的隐居生活。

埃勒曼的一生，富有但不吝啬，隐秘但不孤傲。他非常同情生活在苦难中的人，也一直是个慷慨的慈善家，通过各种各样的形式帮助病人、穷人等等。

直到今天，埃勒曼的遗产建立起来的基金会每年向150个不同慈善机构发放400万英镑，这些机构大多在英国，还有非洲东部和南部地区也受到埃勒曼的恩泽。基金救助的范围包含健康、残疾、社会福利、艺术和环境保护等众多领域。

1973年，约翰·埃勒曼突发心脏病，匆匆告别了人间，享年63岁，航运集团中所有船只降半旗哀悼这个慈善的隐士。而她的姐姐对弟弟的去世并没有表现出应有的痛苦，他们30年没有来往，她说他“愚蠢，只会把自己隐藏起来，对于他的死并不悲伤”。

但是其他人却不同，南非人对他很有感情，深切哀悼这个不爱露面而又有些古怪的善良的人，在埃勒曼居住的地方，人们自发前来集体为他送行，其中许多是他帮助过的残疾人朋友。

埃勒曼的骨灰被撒向了广阔的大海，死后也和生前一样平静、博大。他创办的基金会也如他本人一样毫不声张，静静地帮助着需要帮助的人。

其实埃勒曼有足够的资本和财富炫耀于世，但是他没有，和同时代的人不同，他选择了沉默，正像他所期望的，他被遗忘了，被那个他所憎恶的自私和虚荣的世界所遗忘了，而永远活在了另一个无比纯净美好的世界中。

低调的智慧是一种品格、一种修养、一种胸襟、一种姿态、一种风度，更是一种谋略。它代表着豁达，代表着成熟和理性，它是一种博大的胸怀、超然洒脱的态度，也是人类个性最高的境界。