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第十一章拿捏震旦人（第1页）

在旧世界诸多势力的认知中，远在大陆东方，跨越了浩瀚的黑暗之地与高耸入云的世界边缘山脉以及可怕的哀痛山脉，存在著一个古老、神秘而强大的国度——震旦天朝。

早在西格玛大帝统一人类部落，建立帝国之初，这位传奇的皇帝便以其远见卓识，与遥远的震旦天朝取得了联繫。

双方不仅达成了共同对抗混沌、绿皮等威胁整个世界的邪恶势力的共识，更开闢了利润惊人的贸易路线，即后来被称为“长牙之路”的古老商道。

最初的接触是充满希望与善意的。

无论是西格玛领导的年轻帝国，还是传承悠久的震旦天朝，都以为在世界的另一端找到了一个强大而可靠的盟友。

西格玛本人的勇武、正直与领袖魅力，给震旦人留下了深刻印象。

然而，隨著西格玛离开凡世，震旦人逐渐看清了一个令他们失望的现实：可靠的，仅仅是西格玛这个人，而非他所建立的“帝国”这个庞杂的政治实体。

与经过龙神亲自教导、拥有数千年绵延不断文明传承、讲究礼仪秩序的震旦人相比，帝国人在他们眼中显得粗俗、野蛮且缺乏纪律性。

对於旧世界其他更年轻的势力，如巴托尼亚或基斯里夫而言，帝国或许是歷史悠久的古老国度（帝国人眼里巴托和基斯里夫人是乡巴佬），但在震旦天朝面前，帝国的歷史底蕴与文明程度，便相形见絀。

最让震旦方面感到失望和警惕的，是帝国人表现出的贪婪与不可靠。

他们发现，失去了西格玛那样拥有绝对权威和崇高威望的强势皇帝后，这个看似庞大的帝国便陷入內斗与分裂，其力量永远无法被有效地凝聚和发挥出来。

选帝侯们各自为政，互相倾轧，中央皇权尤其在“三皇时代”形同虚设。

这种混乱与短视也体现在贸易上。

一些帝国领主或边境贵族，並非总是遵循契约精神。

他们时常试图在贸易中占震旦商队的便宜，利用信息不对称或数量优势压价。

更有甚者，某些卑劣的领主会暗中偽装成劫匪，直接袭击抢夺震旦商队的货物，事后再將责任推给野兽人、绿皮或是无法无天的边境匪徒。

这也是为何往来於长牙之路的震旦商队，往往都配备了规模可观、装备精良的护卫部队，其武装程度远超寻常商队，更像是一支小型的远征军。

当然，震旦人也並非全然老实，任由欺凌。

他们拥有远比帝国商人更为精湛的算术技巧，能够快速进行复杂的计算。

同时，他们携带的度量衡工具，尤其是那些製作精巧的“优质秤”有时也会被动些不易察觉的手脚，以確保在交易中，帝国人总会不知不觉间付出稍多一些的货物或金钱。

当然，即便算上这些“损耗”，对於帝国商人而言，与震旦的贸易依然是一本万利的买卖，远谈不上亏损。

原因无他，任何来自震旦的商品，在帝国境內都会遭到疯狂的追捧和抢购。

光滑如第二层肌肤、图案华美绚丽的震旦丝绸；清香沁人心脾、蕴含著东方哲学与养生智慧的茶叶；薄如纸、声如磬、白如玉的精致瓷器······这些都是帝国上层社会最为顶级的奢侈品，是身份、財富与品味的终极象徵。

来自东方的各种香料，更是贵族厨房与宴会中不可或缺的硬通货，能够化腐朽为神奇，点燃味蕾的盛宴。

甚至震旦出產的那些成分神秘，效用却往往立竿见影的药物，也被视为具有某种神奇的力量。

帝国的有钱人与贵族们，陷入了一种对震旦文化与物品的集体痴迷之中。

似乎任何东西，只要与“震旦”二字沾上边，便能瞬间身价百倍，变得高贵而雅致。

这种狂热的追捧，加上长牙之路本身需要穿越野兽人出没的森林、绿皮盘踞的荒原、混沌信徒潜伏的废土以及各种难以预料的自然险阻，使得震旦商品能够成功运抵帝国的数量始终极其有限，长期处於供不应求的状態。