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第三十一章家庭教师们（第2页）

而艾博赫拉什对伊莎贝拉的这份尊重，显然也让弗拉德非常受用。

两人在布置奢华却难掩冷清的小宴会厅落座，伊莎贝拉为他们斟满那如同红宝石般晶莹粘稠的血酒，然后安静地坐在弗拉德身侧。

敘旧从遥远的尼赫喀拉开始，那片如今已是黄沙漫天的古老土地，承载著他们共同的、並非全然美好的记忆。

他们谈论著那个时代的辉煌与愚行，谈论著纳迦什的崛起与带来的灾难。

千年时光在两位不朽者的对话中仿佛被压缩，他们各自讲述著分別后的经歷。

弗拉德的故事更多围绕著他在希尔瓦尼亚的布局，他如何一步步谋划，利用邓肯家族的资源，巩固权力，为那更大的野心打下基础。

而艾博赫拉什的讲述则精彩得多，他仿佛一位永恆的冒险者，在过去的一千多年里，他的足跡几乎踏遍了整个已知世界，甚至包括凡人禁区的混沌魔域边缘、湿热危险的露丝契亚雨林深处。

以他登峰造极的武艺和吸血鬼的强大生命力，整个世界似乎都没有多少地方能真正阻止他的脚步。

弗拉德心中明了，他们这两个在数千年关係並不算多么融洽的古老存在，如今能相对平和地坐在一起对饮，除了作为同一时代倖存者所剩无几的共同话题外，最根本的原因在於，他们是所有吸血鬼始祖中，活得最“像人”的两位，而非完全被嗜血本能驱动的怪物。

他们谈到了其他始祖。

乌索然，那位史崔格帝国的建立者，曾是一位颇具才能的君主，甚至一度得到过艾博赫拉什的辅佐。

可惜，阴谋与背叛最终让这位明君墮落，变成了真正意义上失去理智的怪物，下落不明，连带著他的血裔史崔格家族也大多成了难以控制自身欲望的可悲存在。

沃索伦，则如同所有典型的邪恶巫师，沉迷於黑暗魔法的奥秘，將自己封闭起来，对外界的牺牲与死亡漠不关心。

至於莱弥亚的女王，涅芙瑞塔，在弗拉德看来，她是始祖中过得最“体面”的，统治著一个亡者的国度。

但她也可能是墮落得最为彻底的一个，她完全拋弃了自己曾经的人类身份，將活人视为家畜与隨意驱使的僕从，沉浸在永恆的奢靡与权术之中。

当然，弗拉德內心清楚，自己与涅芙瑞塔相比，也不过是五十步笑百步。

若非遇到了伊莎贝拉，以及后来意外闯入他们生活的艾维娜，他那颗在漫长死亡中逐渐冰冷坚硬的心，恐怕最终也会滑向与涅芙瑞塔相似的深渊，视眾生为螻蚁与棋子。

而艾博赫拉什，则走上了一条不同的路。

他在被涅芙瑞塔强行转化为吸血鬼后，曾努力克制自己，不愿伤害莱弥亚的人类同胞，寧愿在夜晚深入沙漠，寻找落单的旅人。

虽然在莱弥亚最终毁灭时，他曾发誓要向人类復仇，但显然，他並未很好地“贯彻”这个誓言。

在乌索然建立史崔格帝国，成为吸血鬼和人类共同的国度时，他再次为了守护人类而战。

史崔格帝国覆灭后，他更是以一种近乎苦行的方式游歷大陆，恪守著某种自我设定的、类似骑士的信条。

以至於他和他的部分血裔，在某些地区甚至会被不明真相的人当做品格高尚、游歷四方的神秘骑士。

尤其是在他传说中战胜了一头古老的红龙，並饮下龙血之后，他奇蹟般地克服了吸血鬼最原始的诅咒——对鲜血的永恆饥渴。

当然，这並不意味著他彻底告別了血液，就像此刻他与弗拉德对饮的血酒，其主要原料之一，依旧是人类的鲜血，只是对他而言，这更像是一种享受，而非生存的必须。

酒至半酣，气氛愈发融洽。艾博赫拉什突然放下酒杯，看向弗拉德，那双锐利的眼睛中带著一丝探究的笑意：“听说，你最近在寻找家庭教师？为了你那个人类女儿？”

弗拉德端著酒杯的手微微一顿，隨即坦然承认：“对。”

这或许是他第一次在外人面前，如此直接地承认艾维娜的“女儿”身份，儘管前面或许还要加上“名义上的”或者“伊莎贝拉的”之类的限定词，但承认本身，已是一种態度的转变。

“要不要我教她一下？”艾博赫拉什语气隨意，仿佛在提议一起去打猎，“当然，话说在前头，我最多教导她一段时间，兴致尽了，或者有別的冒险吸引我，我想走就走。”

弗拉德几乎没有任何犹豫：“可以。”

他深知艾博赫拉什的实力。