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第四十四章社交宴会（第2页）

“唉，可惜了……”她在心里默默哀嘆，“明明看起来那么好吃……”

另一件让她略感不自在的事情，来自於徳瓦尔·雷道夫选帝侯的儿子，布拉德·雷道夫。

这位青年比艾维娜年长五岁，正处於少年向青年过渡的时期，脸上还带著几分未褪尽的青涩，但言行举止已初具贵族继承人的风范。

艾维娜隱约知道，徳瓦尔选帝侯曾向弗拉德提出过联姻的意向。

在这位精明的政治家看来，血脉的融合是巩固联盟最稳定、最传统的方式。

他设想中的完美蓝图是：未来布拉德与艾维娜的长子继承艾维领伯爵爵位和选帝侯资格，而次子则可以继承邓肯或者卡斯坦因的姓氏，回到希尔瓦尼亚继承那里的选帝侯之位。

这样，雷道夫家族的影响力將同时覆盖帝国东南和东北两个重要行省。

不过，这个提议被弗拉德以“尊重孩子自身意愿”为由，委婉而坚定地拒绝了。

徳瓦尔倒也並非志在必得，只是觉得这是条不错的捷径，见弗拉德態度明確，便从善如流地转换了话题。

但他显然並未完全放弃这个念头，於是便在舞会上安排自己的儿子布拉德“陪伴”和“照顾”小客人艾维娜。

好在，这位名字的发音（布拉德，blood）可能会让彼得感到喜欢的青年，性格还算温和绅士。

他並没有做出任何让艾维娜感到尷尬或不適的举动，只是尽职地扮演著“嚮导”的角色，友好地向艾维娜介绍著艾维领的风土人情、名胜古蹟，以及上流社会近期流传的一些无伤大雅的趣闻軼事。

艾维娜则需要做的，就是像个合格的“捧哏”一样，適时地点点头，发出一些表示惊讶或感兴趣的短促音节，確保话题不会冷场即可。

两人的相处总体来说风平浪静，甚至称得上融洽，並没有出现艾维娜预想中可能会有的属於青春期少年的笨拙或令人厌烦的献殷勤。

当然，如果艾维娜足够细心，或许会发现布拉德在偷偷打量她精致侧脸时，耳根会泛起不易察觉的淡红，以及他偶尔会因为她的某个提问而略显慌乱。

但此刻艾维娜的注意力，完全被其他更重要的事情所吸引。

她的目光更多地在打量著舞池中形形色色的与会者，尤其是她的父母弗拉德和伊莎贝拉，以及他们正与之低声交谈的那几位来自奥斯特马克领和威森领的代表。

她能感觉到，父母与他们之间的谈话，虽然表面上轻鬆愉快，但彼此的眼神和细微的身体语言都透露出一种谨慎的试探与利益的权衡。

她还敏锐地察觉到，这场舞会的气氛有些微妙。

现场明显看不到任何宗教人士的身影，无论是西格玛教会的牧师，还是在农业和畜牧业发达的艾维领颇为流行的丰收与繁育女神瑞亚的信徒，都未曾露面。

而且，在场的所有宾客，无论是男士还是女士，在交谈中都小心翼翼地避开了任何与宗教信仰相关的话题。

按照伊莎贝拉之前教导的社交常识，討论某位贵族的虔诚程度或是近期教会的一些活动，本是舞会上常见的谈资之一。

这种集体的沉默与迴避，原因不言自明。

所有人都心知肚明弗拉德一家与帝国主流宗教势力的紧张关係——从弗拉德驱逐境內所有教会人员，到艾维娜那动摇教会根基的“帝国真理”。

东道主徳瓦尔选帝侯显然不希望这场旨在为他爭取政治盟友的舞会，被任何不愉快的宗教爭议所干扰。

当乐队奏起悠扬的舞曲，艾维娜的注意力不由自主地被舞池中央那对最耀眼的身影所吸引——盛装之下的弗拉德与伊莎贝拉。

弗拉德並非艾维娜记忆中那个“终焉之时”的模糊描述里那个面容破损、狰狞可怖的亡灵君主。

此刻的他，是一位苍白、英俊得近乎妖异的年轻贵族，挺拔的身姿包裹在剪裁完美的黑色礼服中，浑身散发著一种古老而威严的气场。

即便在与东道主徳瓦尔选帝侯並肩而立时，他那份沉静冰冷的魅力也隱隱压了对方一头。