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12手足（第1页）

薛成碧藏好喓喓后，才整理仪容，转向楼梯口迎接。

“兄长今儿回来的这么早？”她语气平和，微微行了个礼含笑道。

薛公子元青年方弱冠，着素丝衫，戴黑幞头，举止文雅，气质与妹妹相似。

他怀抱几卷书画，缓步走上楼来：“前厅有贵客，我不便打扰，就绕道来看看你。小妹，这是近来京中时兴的诗文集子，给你解解闷。还有几轴画，虽非名家手笔，但技法不俗，倒也值得观赏。”

薛成碧深吸了口气，上前接过，客套道：“多谢兄长挂念，快进来坐会儿？”

薛元青却摆手，并邀她去花园散步。

薛成碧刚想答应，猛地想起跑进花园的郑鹤衣，便推说上午绣活坐久了有些头晕眼花，并率先走到廊下，以手扶额做恹恹病状。

薛元青也不好强求，便将竹椅移过去，让她坐下来透透气。

“大好春光，莫要辜负。你快些好起来，我去求父亲，改日带你去城外踏青。园子里的景致再美，到底不及山野间春花烂漫。”

见薛成碧有些心不在焉，以为她还在为花朝宴的事介怀，便宽慰道：“花朝宴的事，你也别放在心上。为兄打听过，宫中此番邀请的都是年已及笄、待字闺中的娘子。并非你有所不足，实在是年岁未到。”

薛成碧猛地转过脸，眼中神光乍现，“当真？”

之前接到郑鹤衣的信，才知花朝宴之事，她暗自伤神良久，以为父亲官职不够，抑或被长姐恶名带累。

可碍于面子，到底没好意思对郑鹤衣坦白，此刻听到这话才算释怀。

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宣平坊多学官清流，靠门荫入仕的郑云川有些心虚，将车驾远远停在坊外，只带几名亲随拐进了巷口一家茶坊。

他选了楼上临窗的雅座，随即命书童开匣取文房四宝。

沉吟片刻，他提笔陆陆续续写道：“郑云川，顿首，大兄座前！春和景明，伏惟大兄旌麾靖安。弟今宴中官于浮香亭，闻花朝宫宴另有隐情……似属意阿妹入侍东宫——此祸之始也，不得不急告……弟随侍东宫数载，所见实骇。尝因宫人稍险怠慢，遂鞭笞入骨……又因言官参奏，着人缚其于道边痛殴致残……暴戾无常若此，阿妹性烈，安能屈从？其母因悍妒闻名，常示权于六宫，嫔御莫敢不从……阿妹素负气，遇不平必争。然东宫非故里，贵妃前年杖杀忤意嫔御，笑言：此奴骨贱，不配葬妃园。即令挫骨扬灰，弃于流沟。吾妹玉质，岂堪碾作齑粉……事关阖族存亡，伏望兄星夜定策……弟云川惶惧顿首。”

家书封好后，他郑重交于庆安，嘱他安排人明日一早立刻送往长兄麾下。

霞光寸寸漫过坊墙，眼看街鼓就要敲响，他饮尽最后一口冷茶，吩咐道：“去薛司业府上接人。”

话音未落，便有家仆从楼梯口奔了上来。

“三娘子……三娘子……从薛家角门出来……”小仆喘着粗气指向窗外，“就要……打那边过来了。”

郑云川霍然起身，蹀躞七事叮当作响，他一拂袍袖，失笑道：“正大光明去访友，何故鬼鬼祟祟从角门出？”

小仆忍俊不禁，低头道：“许是羞见人，您……您看到就明白了。”

本朝实行宵禁，街鼓八百后，各坊市歇业闭门。

此刻正是归鸟投林之际，即便背街小巷也喧腾如沸。