热闹的中秋佳节过去,贡院的大门依旧紧紧关闭。
当日乡试结束,数千份墨卷被连夜糊名誊录,隨后送到了几位被隔离的考官案头。
阅卷室內烛火常明,瀰漫著墨香与肃穆之气。
此次乡试策论题为“论当今边防之固与民生之安”,直指时弊,最能考校士子的真才实学。
文章佳者虽有,但多数答卷或流於空谈,或拘泥古法,难入考官法眼。
然而,很快有两份硃卷引起了激烈討论。
一份卷子破题立论高远,提出“固防拓贸”、“靖海安民”、“恩威並施”三大策略,思路开阔,极具前瞻性。
正是江琰所写。
阅卷官们初读时皆眼前一亮,大为讚赏。
“此子胸有沟壑,非池中之物!尤其这『以海养海、『以商弱战之思,实在精妙!”
一位官员不吝称讚。
但主考官、礼部侍郎李文渊沉吟良久后,却道:
“此策论確实才华横溢,见识超群。然,其策虽高,部分举措却略显…不切实际。如扩大边贸以羈縻辽蒙,其效虽佳,然非一日之功,且需国力强盛、边將得力为前提;又如组建精锐舟师清剿海寇,所需银钱、战船、良將几何?非朝廷短期內可速成。再者,农业乃我大宋根本,若是鼓励通商,那百姓岂不都爭先效仿,田地又该如何?其论重於『当为,稍欠『如何切实可为之深思。可谓志大而略疏。”
眾考官仔细回味,皆觉此言切中肯綮。
江琰的策论如同一位目光远大的战略家所绘的蓝图,虽也有举措,但实现路径上的具体荆棘与险阻,考虑得稍欠火候。
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而另一份卷子,其观点虽不如江琰那般奇崛夺目,却胜在沉稳老辣,步步为营。
该卷同样认可边防与民生相辅相成,但提出的策略更为务。
於北境,主张精选良將、加固关键堡寨、推广军屯以省粮餉。
於东南,则建议完善保甲制度、鼓励沿海大族自募乡勇协防、加强出海限制以断海盗补给。
於西南,与江琰所言差不多,教化为主,威慑为辅,恩威並施。
通篇下来,无一不是基於当前朝廷財力、物力、人力所能及的范围內的最优解,可操作性极强。
“此卷策略,或许无惊世之论,却如老吏断案,字字扎实,句句可行。於国於民,裨益更切实际。”李大人评价道。
最终,经诸位考官反覆评议权衡,认为后一份答卷更契合当下实情,且文笔老练,论证严密,故定为解元。
而江琰的答卷则因其无可否认的才华、超群的见识,虽实操性稍逊,但仍有许多切实可行之措,被定为亚元。
在最后的诗赋审阅中,考官们对江琰卷中那首题为《明月几时有》的词作,更是惊为天人。
“明月几时有?把酒问青天……这开头便是不凡!”
“人有悲欢离合,月有阴晴圆缺,此事古难全。但愿人长久,千里共嬋娟……妙啊!情理交融,意境超逸,此词一出,今后中秋词可谓绝唱矣!”
“词风清旷,逸怀浩气,超然乎尘垢之外!此子诗才,竟也如此绝世!”