三月初二,忠勇侯府终於迎回了闭关一月的主人江尚绪。
他面容清减,眼中带著难以掩饰的疲惫,但眉宇间却比离家时鬆弛许多,甚至隱隱透著一丝不易察觉的欣慰。
江琰与母亲周氏、兄长江瑞等人早已在正厅等候。
见礼后,周氏忙让人奉上热茶,关切道:“老爷辛苦了。”
江尚绪接过茶盏,微微頷首,目光扫过垂手侍立的江琰,並未多言科举之事,只淡淡道:
“大局已定,静心等待便是。”
他身为礼部尚书、本届会试主考,深知规矩,在正式放榜前,绝不会透露半分。
然而,他看向江琰时那短暂停留的、带著肯定意味的眼神,已让周氏和江琰心中有了底。
三月初五,黎明时分,贡院门外已是人山人海。
当那巨大的杏榜被衙役郑重张贴出来时,人群瞬间沸腾!
无数道目光急切地在榜上搜索。
忠勇侯府派出的下人瞪大了眼睛,从上至下,心跳如鼓,终於在第六名的位置看到了那个熟悉的名字!
他狂喜得几乎破音,挤出人群,一路飞奔回府,边跑边嘶喊:
“中了!中了!五少爷中了第六名!第六名贡士!”
几乎是前后脚,报喜的官差骑著快马,手持大红喜报,敲著震天的铜锣精准地停在侯府大门前,嘹亮的声音响彻整条街道:
“捷报!贵府老爷江琰,高中会试第六名贡士!金殿传臚可期!”
整个忠勇侯府瞬间被巨大的喜悦淹没!
周氏喜极而泣,连声道:
“重赏!闔府上下皆有赏!”
江琰虽早有预感,但亲耳听到名次,心中亦是波澜起伏,上前扶住母亲,眼中难掩激动。
江尚绪此刻亦是抚须微笑,满面红光。
苏府的贺礼第一时间送到。
前来道贺的是苏家长孙苏文轩,门房自是热情接待,將他引入前厅。
只是他没想到,除了江琰,江尚绪竟也在场。
这还是苏文轩第一次面见江尚绪,心中不免有些紧张。
但也仅有一瞬讶然,他代表苏家,言辞得体,满面春风:
“恭喜世伯,恭喜江兄!江兄高中杏榜,名动京师,叔父与晚意妹妹听闻,亦是为江兄欣喜不已。”
但见江尚绪虽身居高位,言语中也儘是把他当做家中小辈,表达对苏家来京后的关切,並不任何轻视之意,让他心下大定,语言中也更加从容。
一盏茶的功夫,江尚绪藉口有事离开,让江琰好生招待。
苏文轩也深知因为会试高中,前来江家恭贺的人必定不少,又略坐了坐,谢拒了午膳府內留饭,便起身告退了。
这边刚把苏文轩送走,工部侍郎王继铭携其子王顾侒也亲自登门,身后的两名下人还抱著满满一堆厚礼。
王继铭满面笑容,对著江尚绪和江瑞拱手道:
“江侯爷,江主事,恭喜府上五公子高中!下官今日前来,一是道贺,二来,更是要当面致谢!多谢当日国舅爷考场外仗义赠药,犬子方能支撑完这九日,此番亦侥倖榜上有名!此恩情,我王家铭记於心!”
他言辞恳切,显是真心感激。
王顾侒也上前,又对江琰深深一揖:“江兄,大恩不言谢!日后但有所需,顾侒绝不推辞!”