七月二十八,一场暴雨极大地缓解了暑气的闷热,迎来了一丝久违地凉爽。
翰林院也迎来了两位新面孔——本届状元郑茂远与榜眼冯子敬。
两人结束了省亲假期,正式前来报导。
郑茂远年二十三,出身苏州书香门第。虽非显宦,但家学渊源,气质温文尔雅,眉宇间带著江南士子特有的清俊与一丝不易察觉的矜持。
冯子敬则稍长两岁,来自庐陵,眉目疏朗,言谈间更显沉稳持重。
两人的到来,在清静的翰林院中激起了一阵小小的涟漪。
周学士照例勉励一番,安排了职司。
按本朝惯例,状元郑茂远授翰林院修撰(从六品),榜眼冯子敬与探花江琰一样,为翰林院编修(正七品)。
第一日上值,二人便被分派与江琰一起整理一批前朝奏疏,需从中摘录有关水利建设的条目。
郑茂远学识扎实,引经据典,速度颇快。
冯子敬则细致严谨,对存疑之处必反覆核对。
江琰则得益於父兄薰陶和自身见识,凭藉对朝堂实务的敏锐,能更快地判断出哪些建议具有可行性和参考价值。
午后公务间隙,郑茂远主动走到江琰的跟前,含笑拱手:
“国舅爷,当日琼林宴上匆匆一別,未曾深谈。如今你我与子敬兄同科共事,实属缘分。不知今日下值后,可否有空,由我做东,寻一处清净所在小酌几杯,也好敘敘同科之谊?”
他姿態放得低,语气诚恳,又提及族叔——苏州郑氏族学的郑山长,与江尚儒乃是至交好友。
江琰自然不会拒绝,便笑著应承:
“郑修撰客气了,该是江某做东为二位接风才是。冯编修意下如何?”
冯子敬也非不通人情世故之人,闻言点头:“固所愿也,不敢请耳。”
下值后,三人换了常服,来到离翰林院不远、颇为清雅的清风楼。
要了个临窗的雅间,点了几样精致小菜並一壶梨花白。
几杯酒下肚,初时的拘谨渐渐散去,三人开始称兄道弟,聊起閒话来。
郑茂远笑道:“江兄在杭州留下那首『欲把西湖比西子,淡妆浓抹总相宜,很快便传到了苏州。族叔在学堂对江兄讚不绝口,才得知原来江兄还曾在苏州逗留过几日,只是遗憾当时未得一见。此次来京,又有幸得江知府召见,两位长辈还特意叮嘱我,在京中若遇难处,可多多向江兄请教。”
这示好之意很明显了。
江琰举杯:“郑山长过誉了。茂远兄才学冠绝一科,日后同在翰林院,正当互相砥礪,共同精进。子敬兄,请。”
他巧妙地將话题引向冯子敬,避免显得与郑茂远过於亲近而冷落了另一位。
冯子敬微微一笑,与二人碰杯。
“二位贤弟皆是人中龙凤,冯某能与二位同科共事,幸甚。”
他言语不多,但眼神清正,並无諂媚或疏离之感。
三人聊起这段时间各自趣事,探討经义文章,气氛更加融洽。
江琰虽年纪最轻,但见识谈吐不凡,见识甚广,令郑、冯二人暗自心折。
郑茂远更是坚定了结交之心,言语间颇为热络。
酒至半酣,郑茂远似是无意间提起:
“前不久在苏州时,也曾听闻因朝中户部、工部缺员之事,江大人不日即將抵京。江大人勤政爱民,苏州百姓无不感念,郑某也有幸得江大人照拂,只希望江大人此次能顺利返京,大展拳脚。”
江琰心中微动,不知他有几分试探,几分关切,面上却不动声色:
“二叔久在地方,於钱粮之事或有经验,然京中局势复杂,还需谨慎適应。我等后辈,也当以精进学问、办好差事为本。”
冯子敬点头附和:“江兄所言甚是。翰林清贵,在於持身中正,不偏不倚。”
首次小聚,三人算是初步建立了同科之间的情谊,但也各自划下了界限。
郑茂远有意靠拢,冯子敬持重观望,江琰则保持適度热情与警惕。
忠勇侯府內,近来也是颇为忙碌。