夜幕下的忠勇侯府,灯笼高掛。
江琰刚踏入厅门,早已等候多时的侄子世初和怡绵便像两只欢快的小雀儿,挣脱了乳母的手,飞奔过来,一人一边抱住了他的腿。
“五叔五叔!你当什么官啦?”世初仰著小脸,满眼崇拜。
“五叔,骑大马,好看!”怡绵也奶声奶气地附和,小手紧紧抓著他官袍的衣摆,还在对三日前游街念念不忘。
大嫂秦氏和二嫂钱氏笑著上前,將两个孩子稍稍拉开,语气中满是喜悦:
“快別缠著你们五叔,他刚回来,累著呢。”
“五弟如今是翰林院的老爷了,可不能再像小时候那般扑闹了。”二嫂钱氏打趣道,眼中却儘是暖意。
江琰笑著摸了摸两个小傢伙的头,从袖中取出早在回府路上特意买的、用油纸包得精致的糖人和风车,递到他们手中,引得一阵欢呼。
端坐上首的周氏,眼角眉梢是藏不住的欣慰与骄傲。
她看著儿子身著七品官袍,长身玉立,风姿卓然,只觉得往日所有的辛劳与期盼,在这一刻都得到了最好的回报。
“回来了就好,快坐下歇歇。”周氏声音温和,“你父亲在书房,说是要等你回来,一家人好好吃顿团圆饭。”
正说著,江尚绪已踱步而来。
他依旧是一副不苟言笑的严肃模样,但眉宇间那惯常的凝重似乎化开了些许,看向江琰的目光中,带著审度,更有一丝难以言喻的满意。
“父亲。”江琰上前,恭敬行礼。
“嗯。”江尚绪微微頷首,目光在他官袍上停留一瞬,沉声道,“陛下隆恩,你当时时感念,兢兢业业,不可有丝毫懈怠。”
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“儿子谨记父亲教诲。”江琰肃然应道。
这时,二哥江瑞也笑著上前拍了拍江琰的肩膀,朗声笑道:
“好小子!真给咱们家爭气!如今可是名副其实的江翰林了!”
周氏见人到齐,便笑著吩咐开宴。
一道道精美的菜餚如流水般端上,席面虽不尚奢侈,却样样精致,皆是家人用心准备。
江尚绪难得地举起了酒杯,目光扫过满堂儿孙,最终落在江琰身上:
“今日家宴,一为琰儿金榜题名,授官翰林庆贺;二为玥儿受封县主,脱离苦海,重获新生。我江家歷经风波,如今雨过天晴,更胜往昔。望尔等日后,兄友弟恭,妯娌和睦,谨守门风,光耀门楣,不负皇恩,亦不负列祖列宗期望。”
“谨遵父亲(祖父)教诲!”
眾人齐声应和,举杯共饮,席间气氛温馨而热烈。
宴席在略显拘谨却和睦的气氛中开始。
酒过三巡,菜过五味,席间渐渐活络起来。
世初和怡绵围著江琰,小声问著翰林院是什么,有没有好玩的,江琰耐心低语,引得两个孩子发出小小的惊嘆。
江尚绪坐在主位,脸上惯常的严肃被一种鬆弛的、带著淡淡红晕的神情取代。
他今日显然多饮了几杯,眼神不似平日那般锐利深沉,反而透出几分许久未见的、属於过往的疏朗与意气。
他看向江琰,嘴角噙著一丝难得的、带著调侃的笑意:
“琰儿,你这探花郎的名头,可多亏了我和你母亲。当初阅卷之时,你那文章,与另外两篇实在伯仲之间,爭执不下。最终能定下一甲第三,全是因为陛下瞧著你这张脸……生得最好看。想当年,你大哥……”
“老爷。”坐在他身旁的周氏適时轻声打断,目光略带担忧地飞快瞥了一眼下首安静用餐的大儿媳。
江尚绪话语一滯,意识到失言,脸上掠过一丝訕訕之色,气氛瞬间有些凝滯。