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第2章（第1页）

第2章

我吓坏了，我不干了，

没停步呀，我记得，

头也不回跑回家，

锁在妈妈房间里。

洋基傻小子再接再厉，

洋基傻小子了不起，

留意音乐与舞步，

对姑娘们献殷勤。

我从来不曾真正打算入伍。

当然更不会是步兵!哎呀，我宁愿在公共广场挨十鞭子，让父亲责怪我毁坏家族的名声。

噢，我曾向父亲提起这件事，在我高三那年接近期末的时候，我说我考虑参加“联邦军”。我想，每个快满十八岁的孩子都想过——当时，我的生日快到了，就在毕业的那一周。当然，大多数人也只是想想而已，漫不经心稍微考虑一下，然后就去做别的事了——上大学，找工作，诸如此类。我想，我本来也会是那样……要不是我最好的朋友极为认真打算入伍的话。

中学的时候，我和卡尔做什么事都在一起——一起看女孩子，一起两对约会，一起参加辩论队，一起在他家的实验室玩电子设备。我自己对电子学理论懂得不多，但我拿焊枪的手还算利落，于是卡尔负责动脑，我则动手执行他的指示。这很好玩，我们一起做任何事都很好玩。卡尔家不像我家那么有钱，但我们之间不介意那个。我十四岁生日的时候，父亲给我买了一台劳斯牌直升机，那是我的，也差不多是卡尔的；反过来说，他家里的实验室也像是我的。

所以，当卡尔告诉我，他不打算直接升学，而是会先去服役——这时我犹豫了一下。他相当认真，似乎认为这件事又自然、又正确、又明显。

于是我告诉他，我也要入伍。

他对我做了个奇怪的表情：“你老爸不会让你去的。”

“嗯？他怎么能阻止我呢？”他当然不能，法律不允许。这是任何人都能得到的第一个完全自由的选择（也可能是最后一个），男孩或女孩年满十八岁就能志愿入伍，任何人都不能干预这件事。

“你到时就知道。”卡尔换了个话题。

于是，我去找父亲商量，旁敲侧击，试探着问。

他放下报纸和雪茄，盯着我看：“儿子，你疯了吗？”

我喃喃地说，我想应该没有。

“嗯，听起来确实像，”他叹了一口气，“不过呢，我早该预料到：这是男孩成长过程中一个可预测的阶段。我记得，你学会走路，再也不是婴儿的时候——坦白说，你有一点坏，持续了一段时间。你打破了你母亲的一只古董花瓶——我相当确定你是故意的——但你还太年幼，不懂得它的价值，所以你只得到打手心的惩罚。我还记得有一天，你偷拿了我的一支雪茄，把你自己弄得多么难受。你母亲和我刻意不去注意，你那天晚上连晚餐都吃不下，我从来没对你提起这件事，直到现在才说——小男孩总要亲自试试这类事物，才会发现大男人做的坏事不适合他们。我们看着你进入青春期，有了转变，开始注意女孩子的不同——以及美妙。”

他又叹了一口气。“这些都是正常的阶段。最后这一个，在青春期结束的时候，就是男孩决定入伍，穿上帅气的军服。或是认为自己恋爱了，而且是惊天动地的爱情，非得马上结婚不可。或者可能两样都有。”他苦笑了一下，“我当年就是两样都有，但还好两件事都及时刹车，没有出丑，毁掉自己的人生。”

“可是，爸爸，我不会毁掉自己的人生，只是有期限地服役——又不是职业军人。”

“我们暂且搁下这件事，好吗？听着，让我告诉你，你会去做什么——因为你会想要去做。首先，一百多年来，我们家族一直远离政治，专心经营家族事业——我不明白你有什么理由打破那个优良的传统。我想，这是受到你们高中那个家伙的影响——他姓什么来着？你知道我说的是哪一个。”

他说的是教我们历史与道德哲学的老师——当然是退伍军人。我回答：“杜波依斯先生。”

“哼，可笑的姓氏——挺适合他的，肯定是外国人。利用学校掩护经营地下募兵站，应该是违法的行为。我打算写一封措辞严厉的信批评这种情况——纳税人也有一些权利!”

“可是，爸爸，他根本不做那样的事!他……”我住了口，不知道如何描述。杜波依斯先生有一种目中无人、自以为高人一等的举止，表现得好像我们没有一个真正够好，都不适合志愿从军。我不喜欢他。“呃，刚好相反，他会让我们打消念头。”我补充道。

“哼!你知道怎么牵猪吗？没关系。等你毕业之后，你会去哈佛大学读商学院，你知道的。在那之后，你会去索邦大学深造，在此过程中，你也会旅行到几个地方，见几个我们的代理商，了解别的地方怎么做生意。然后，你会回家工作。你会从低阶的职位开始，进货职员之类的，只是为了走个形式——但还没等你喘过气，你就要担任主管了，因为我不年轻了，你能越快上手、担起责任，那就越好。只要你有能力、有意愿，你就会是大老板。行了!你觉得这样的计划如何？比起浪费你两年的生命，这怎么样呢？”

我什么都没说。我想过了，这些话在我听来都没有新意。父亲站了起来，伸手放在我的肩上。“儿子，不要以为我不体谅你，我明白的。但看看现实的状况，倘若有战争，我会第一个鼓励你——事业的方向也会以战争为基础。可是现在没有，谢天谢地，永远不会再有。我们够成熟，超越了战争。这颗行星现在和平又幸福，我们与其他行星的关系也够好。所以，这个所谓的‘联邦军’又算是什么呢？简单地说，他们就是寄生虫。一个没有功能的器官，它彻底过时了，靠纳税人过活。那无疑是一种昂贵的方式：给那些不从军就会找不到工作的次等人，让他们服役几年，靠公共支出过活，然后一辈子摆架子。这是你想要做的吗？”

“卡尔不是次等人!”

“抱歉。不是，他是个好孩子……只是受到误导，”他皱了皱眉，然后微微一笑，“儿子，我有个东西，本来打算给你一个惊喜——一份毕业礼物。但我现在就告诉你，好让你更容易忘掉这个愚蠢的念头。倒不是我怕你可能会怎么做：我对你的基本理智有信心，虽然你年纪还小。但你现在心里有困扰，我知道——这将会清除你的困扰。你猜得到是什么吗？”

“呃，猜不到。”

他咧嘴一笑：“火星假期。”

我当时肯定是一脸惊呆了的表情：“天哪，爸爸，我完全想不到……”

“我本来就打算给你惊喜，看来我做到了。我知道你们小朋友听到旅行会是什么感觉，不过，在你第一次出去之后还会怎么看我就不清楚了。但现在是你旅行的好时机——我有没有提到是让你自己去？这样也可以转移你的注意力……因为，一旦你开始担起责任，即使是一星期的月球之旅也很难安排。”他拿起报纸，“不，不要谢我。先走开吧，让我看完报纸——今晚有几位先生会过来，他们很快就到了。谈生意。”