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第十七章 奥利弗霉运连连一位大人物也来到伦敦败坏他的名声（第1页）

第十七章奥利弗霉运连连，一位大人物也来到伦敦败坏他的名声

舞台上有一种习惯，凡是扣人心弦的凶杀情节剧，其悲喜场面总是交替出现，就像肥瘦相间的熏肉，总是一层红，一层白。上一场，厄运缠身的主人公拖着沉重的脚镣倒在草铺上；下一场，他忠心耿耿却又不明真相的随从就会唱起滑稽歌曲取悦观众。我们心脏怦怦乱跳，看着女主人公落到狂妄残暴的男爵手中，贞操和生命都岌岌可危。她拔出匕首，准备牺牲生命以保全贞操，我们的心情紧张到极点。但就在这时，伴随一声哨响，我们被一下子带进城堡大厅，头发灰白的老管家正在领唱一首可笑的歌曲，参与合唱的还有一大群更加可笑的家臣。他们自由往来于各处，从带拱顶的教堂到王侯的宫廷。他们成群结队，足迹所至，总能听到欢乐的颂歌。

这种转化似乎有些荒唐，但其实并没有乍看上去那般不自然。现实生活中，昨日还大摆筵席，今天就临终弥留；昨日还穿着丧服，今天便换上盛装。这种转化同样令人震惊。只是，现实生活中，我们不是冷漠消极的旁观者，而是辛苦奔忙的演员，这其中的区别是巨大的。戏剧是对现实生活的模仿，所以，对于情绪的陡然转变和突然爆发，演员往往毫无感觉，但若将这些呈现在观众面前，就会立即被斥为耸人听闻、荒谬绝伦。

场景的突然转换，时间地点的迅速转变，这不仅是书中惯用的表现手法，而且还被许多人视为高超的写作技巧——这种批评家在评判作者技艺高低时，主要就是看他在每章末尾有没有将笔下人物置于困境之中。所以，本章这一简短的引子或许会被视为毫无必要。如果真是如此，那就把它看成是笔者的一种委婉暗示吧，预告笔者就要返回奥利弗·特威斯特出生的那个小镇。读者当然会认为此行大有必要，否则我也不会邀请他们走这一遭。

邦布尔先生一大早就跨出救济院大门，仪态端庄、步履威严地走在大街上。这位教区助理正处在人生最风光气派的时期，三角帽和大衣在朝阳下熠熠生辉。他用健康身体和煊赫权力带给他的勃勃生机与不屈意志紧握着手杖。邦布尔先生平常总是高昂着头颅，但今天早晨昂得更高了。他眼神迷离，神态不凡，细心的旁观者见了或许就会猜到，这位教区助理的脑子里正酝酿着无以言表的伟大思想。

一路上，小店主和其他人都毕恭毕敬地跟他打招呼，但邦布尔先生没有停下来同他们说话。人们朝他行礼，他也只是挥手作答，丝毫没有放慢威严的步伐，直到抵达曼太太那座在教区关怀下抚育幼小贫儿的寄养所。

“讨厌的教区助理!”听到摇动菜园门的熟悉声音，曼太太说，“这一大早的，除了他还会有谁？天啊，邦布尔先生，我就知道是您!哎呀，我的天，真是叫人高兴啊，真的!请到客厅里来吧，先生，请。”

上面头两句话是对苏珊说的，那惊喜的欢呼则是给邦布尔先生听的。这位好心的太太打开菜园门，殷勤而恭敬地把教区助理迎进屋。

“曼太太，”邦布尔先生说，他并不像傲慢无礼的凡夫俗子那样一屁股坐下去，而是从从容容、慢慢悠悠地在一把椅子里就位，“曼太太，早上好啊。”

“哎呀，您也早上好，先生。”曼太太满脸堆笑地答道，“希望您近来贵体安康呀，先生!”

“马马虎虎，曼太太。”教区助理答道，“为教区工作可不是享清福，曼太太。”

“哎，确实不是，邦布尔先生。”这位太太应道。要是所有小贫儿听到这句话，也一定会很得体地齐声附和的。

“为教区工作，太太，”邦布尔先生用手杖敲着桌子，接着说，“少不了操心和烦恼，还得有胆有识。不过，要我说的话，任何公众人物都免不了有对簿公堂的一天。”

曼太太不大明白教区助理的意思，但还是带着满脸的同情举起双手，叹了口气。

“啊!确实可叹啊，曼太太!”教区助理说。

发现自己做得没错，曼太太就又叹了口气，显然让这位公众人物很是满意。他一本正经地看着自己的三角帽，借以抑制得意的笑容，说道：“曼太太，我要去伦敦一趟。”

“天啊，邦布尔先生!”曼太太惊呼道，同时倒退一步。

“去伦敦，太太，”意志坚定的教区助理接着说，“乘驿车，我和两个贫民一起，曼太太!一场关于定居资格[1]的诉讼即将开庭，理事会指派我——指派我，曼太太——到克拉肯威尔季度法庭[2]去处理这件事。我估计，”邦布尔先生挺了挺身子，继续说，“很可能克拉肯威尔法庭会在我这里碰钉子。”

“噢，您可别太为难他们呀，先生。”曼太太哄劝道。

“是克拉肯威尔法庭自找麻烦，太太。”邦布尔先生答道，“如果他们发现结果比预想的糟得多，也只能怪自己。”

邦布尔先生说这番话时语气咄咄逼人，显示出坚定的决心和顽强的意志，曼太太听了不由得肃然起敬，过了半晌才开口道：“你们乘驿车去吗，先生？我还以为贫民总是要用大车送呢!”

“他们生病的时候才这样，曼太太。”教区助理说，“下雨天我们就把有病的贫民装在敞篷大车上，以免他们着凉。”

“噢!”曼太太说。

“回伦敦的班车答应带这两个人走，价格也很便宜。”邦布尔先生说，“两个人的状况都很差，我们算了一下，把他们打发走比安葬他们要便宜两英镑——前提是，我们能把他们甩给别的教区。我觉得这应该没有问题，只要他们别死在半路上，让我们为难，哈哈哈!”

邦布尔先生刚笑两声，视线又落到三角帽上，便恢复了严肃的神色。

“我把正事忘了，太太，”教区助理说，“这是教区发给你的月薪。”

邦布尔先生从皮夹子里取出几枚包在纸里的银币，又让曼太太写个收据。曼太太照做了。

“收据上沾了不少污渍，先生，”寄养所所长说道，“但我敢说还是合乎规矩的。谢谢，邦布尔先生。我太感谢您了，真的。”

邦布尔先无动于衷地点了点头，算是回了曼太太的屈膝礼，然后开始询问孩子们的情况。

“求上帝保佑这些可爱的小宝贝!”曼太太满怀爱意地说，“他们都再好不过了，这些小可爱!当然，上礼拜死的那两个除外，还有小迪克。”

“那孩子还没变好？”邦布尔先生问。

曼太太摇摇头。

“他是个脾气暴躁、道德败坏、心肠恶毒的教区孤儿。”邦布尔先生火冒三丈地说，“他在哪儿？”