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第二部（第2页）

“好吧！先生，我们不能不经他允许吗？”

我没有回答加拿大人。我不想讨论这个问题。说到底，我心里想的是既然命运把我抛到鹦鹉螺号上来了，我就要用尽这机会直到最后一秒。

从基灵岛开始，我们总体上放慢了速度。鹦鹉螺号的航行也变得越来越随心所欲，常常把我们带到很深的地方。有好几次使用侧翼斜板时，都是艇内的杠杆操纵使潜艇与海面形成侧斜面的。我们就这样达到两三千米的深处，但是从来没有查实过印度洋的深度，13，000米长的探测器没有探底。至于下层水层的温度，温度计总是不变地指着4摄氏度。我只观察到，在上层，水总是比大海深处的更冷。

1月25日，由于洋面荒凉一片，鹦鹉螺号在海面上行驶了一天，大功率的螺旋桨拍击着波浪，溅起万丈的浪花。在这样的情况下，人们怎么会不把它当成一条鲸鱼呢？我在平台上度过了四分之三的白天。我望着大海。天际线处什么都没有，将近下午4点钟，才有一艘长长的大汽船从西边迎面而来。有一阵子可以看见它的桅杆，但它应该看不见太过贴近水面的鹦鹉螺号。我想这艘汽船应该属于半岛和东方航线，航行于锡兰岛和悉尼之间，经过乔治国王角和墨尔本。

热带地区连接白天黑夜的黄昏是很短暂的。傍晚5点，在这黄昏降临之前，康赛议和我被一个有趣的场面惊呆了。

这是一只迷人的动物，按照古人的说法，遇到这种动物，预示着会有好运。亚里士多德、阿泰那奥斯[3]、老普林尼[4]和奥皮安[5]，都研究过它的习性，对它穷尽了希腊和意大利学者的整个诗学。他们把它叫作鹦鹉螺和庞贝螺。但是，现代科学没有认可他们的名称，这种软体动物现在叫作船蛸。

谁若是去请教过康赛议，就会从这个好小伙子那里知道，软体动物门分为五个纲：第一纲，头足纲，它们有时**，有时带壳，又包括两个科，两鳃科和四鳃科，以鳃的数目来区分；两鳃科包括三个属：船蛸、枪乌贼和乌贼，而四鳃科只有一个属，即鹦鹉螺。说了这一通术语之后，如果一个叛逆的人还是要把船蛸和鹦鹉螺搞混，那就不可原谅了，因为船蛸是二鳃目，也就是说带着真空吸盘的，而鹦鹉螺是有触手的，也就是说携带触须的。

当时，游动在洋面上的是船蛸。我们可以数出几百只。它们属于结状船蛸，是印度洋特有的。

这些优雅的软体动物是倒退着来行动的，靠的是动力管，把它们吸进去的水从管中排出。八根触须中，六根又长又细，浮在水面上，另外两根有蹼，圆圆的，像轻帆一样迎风伸展。我可以清楚地看见它们的螺旋波纹状的壳，居维叶[6]的比喻很恰当，他把这壳比作一只精美的划桨小船。的确，这壳正是一艘船。船蛸自身把这壳分泌出来，这壳便承载着它，但船蛸本身并不用紧紧依附在壳上。

“船蛸可以自由地离开它的壳，”我对康赛议说，“但它从来不会抛弃它的壳。”

“尼莫船长就是这样，”康赛议恰如其分地回答，“所以最好把它的潜艇称为船蛸号。”

大约一小时，鹦鹉螺号就漂浮在这群软体动物中间。随后，我不知道它们突然被什么惊吓到了。它们好像听到信号一样，所有的帆都一下子卷了起来。触须回收，身体挛缩，贝壳翻转，重心改变，整个“船队”消失在水波之下。这就是一瞬间的事，从来没有哪支舰队可以如此整齐划一地行动。

这时候，黑夜突然降临了，海浪被微风轻轻掀起，在鹦鹉螺号的舷侧顶列板下，平静地形成了长长的波浪。

第二天，1月26日，我们在东经82度上穿过了赤道，回到了北半球。

这一天，一大群角鲨与我们同行。这些可怕的动物在这一带海中繁殖，使这一带变成很危险的海域。这是烟灰角鲨，棕色的背，白色肚皮，嘴里有11排牙齿；有眼睛角鲨，脖子上有一块被白色圆圈围绕的大黑点，看上去像是一只眼睛；浅栗色鲨，圆嘴，分布着暗点。这些强大有力的动物常常冲击客厅的玻璃，来势猛烈，让人恐慌。尼德·兰德终于忍不住了。他想要回到海面，用鱼叉叉住这些怪物，尤其是嘴里长满了马赛克似的牙齿的星鲨和五米长的大虎斑鲨，因为它们特别坚持不懈地挑衅他。但不久，鹦鹉螺号加快速度，轻而易举地把这些哪怕是游得最快的鲨鱼都甩在了后面。

1月27日，在宽阔的孟加拉湾入口，我们几次遇见了可怕的景象！有很多尸体浮在水面上。那是印度城市中的死人，被恒河水冲到大海，还没有被这个国家里唯一的下葬者——秃鹰——吃完。但海中鲨鱼很多，可以帮助这些秃鹰来完成这件丧事。

晚上7点左右，半露出海面的鹦鹉螺号航行在乳白色的海中。大洋一望无际，呈现乳白色。这是月光的力量吗？不会的，因为新月还不到两天，这时还沉在水平线下，太阳的余晖还未散去。整片天空，虽然星光点点，但与水面的白色对比，显得很暗淡。

康赛议不能相信自己的眼睛，他问我是什么原因造成这奇怪的现象。很幸运，我可以答得上来。

“这就是所谓的牛奶海，”我对他说，“广阔的白色水流，在安博亚纳海岸和这片海域，经常可以看到。”

“但是，”康赛议问，“先生能不能告诉我，是什么原因产生的这种现象呢？因为我想这海水没有变成牛奶吧！”

“没有，我的小伙子，这种让你感到吃惊的白色只是因为无数的纤毛虫导致的，这是一种会发光的小虫子，外表无色，成胶状，像根头发那么细，长度不超过五分之一毫米。这些小动物互相粘连在一起，长达几法里。”

“几法里！”康赛议大声说。

“是的，我的小伙子，不要试图计算这些小动物的数目！你做不到的，因为，如果我没有搞错的话，有些航海家在这样的牛奶海里航行过40海里。”

我不知道康赛议是不是接受了我的建议，但是他看起来陷入了沉思，像是努力在计算40海里中能容纳多少个这样五分之一毫米的纤毛虫。至于我，我继续观察这个现象。鹦鹉螺号的船首冲角在几小时里划破这乳白色的波浪。我注意到潜艇悄无声息地在这肥皂般的海水中滑行，就像浮动在海湾的水流和逆流之间有时会出现泡沫的漩涡里。

午夜时分，海水突然恢复平常的颜色，但在我们后面，一直到海面的尽头，天空映照出白色的海水，似乎长时间浸润在北极光的朦胧光辉里。