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第十一章 萨尔加斯海（第2页）

鹦鹉螺号在这样强大的推动下，船体像铮铮作响的琴弦一样颤动着，有规律地潜入了水下。船长和我待在客厅里，我们凝望着气压计迅速转动的指针。不久，我们就越过了大部分鱼类平时生活的区域。如果说有些鱼只能生活在大海或者河流表层，那么另外少量的鱼则是待在相当深的区域。在后者之中，我观察到有六个呼吸口的鲨鱼；眼睛大得像望远镜的鱼；带甲的马拉马鱼，胸前长着灰色的鳍，后胸是黑色的，有淡红色的骨质护胸甲；还有长尾鳕。它们生活在1200米深的海里，所以承受着120个大气压。

我问尼莫船长，他有没有见过生活在更深处水中的鱼。

“鱼吗？”他回答我，“很少，但只是以现阶段的科学手段怎么推测呢？谁知道呢？”

“事情是这样的，船长。众所周知，接近大洋深处时，植物比动物消失得快。我们知道，在那些还有动物的地方，水生植物已经不再生长。据悉，有生活在2000米水深处的姥鲨、牡蛎等，北冰洋探险英雄麦克·克林托克还曾经从2500米的深处打上来一只海车盘。据悉，英国皇家海军军舰斗牛犬号的船员从2620英寻，即一法里多的深处打上来一只海星。但是，尼莫船长，也许您还要对我说，我们一无所知吧？”

“不，教授先生，”船长回答，“我不会这样不礼貌。尽管如此，我还是要请教您，这些生物是如何能够生存在如此深的深海里？”

“我有两个理由来解释，”我回答，“首先，由于海水的含盐度和密度不同，造成垂直的水流，产生的运动足以维持海百合类和海星的基本生命。”

“很对。”船长说。

“然后，还因为，如果说氧气是生命的基础，大家都知道海水里溶解的氧气是随深度而增加的，而不是减少，而且深水层的压力有助于把氧气压在那里。”

“啊，大家知道这个？”尼莫船长回答，语气中有一丝惊讶，“好吧，教授先生，人们有理由知道这个，因为这是事实。事实上，我还要补充，从海面上打上来的鱼，鱼鳔里氮气比氧气多。相反，从深海中打上来的鱼，鱼鳔里的氧气则要比氮气多。这说明您那一套是正确的。我们来继续我们的观察吧。”

我把目光又投向气压计。仪器指出的深度是6000米。我们已经下潜了一小时。鹦鹉螺号靠侧翼滑动，一直下沉。空****的海水晶莹剔透，透明度难以描绘。一小时后，我们到达了13，000米，也就是三又四分之一法里的深度，但仍然感觉不到到了海底。

然而，到14，000米，我看见一些海水中凸显出来的黑色山峰。但这些山顶可能像喜马拉雅山或者勃朗峰那么高，甚至更高，这些深渊的深度还是难以估计。

虽然鹦鹉螺号承受着巨大的压力，却仍然在下沉。我感觉到潜艇的钢板在螺栓衔接的地方颤动，栅栏在弯曲，墙板在咯吱作响，客厅的舷窗玻璃在水的压力下鼓了起来。如果不是像船长所说的那样，这坚固机器能够像实心的物体一样抵抗压力，它应该早就已经折断了。

贴着水下岩石斜坡，我还看到一些贝壳、龙介、活螺旋，还有一些海星。

但不久，动物生命的这些最后代表也消失了。在三法里以下，鹦鹉螺号超过了海底生命的极限，像是气球升到了可呼吸的大气层之上。我们达到了16，000米的深度，也就是四法里，鹦鹉螺号的侧翼这时受到的压力为1600个大气压，也就是说潜艇表面每平方厘米受到的压力为160千克！

“多么可怕的形势啊！”我叫道，“我们这是徜徉在人类从未到达过的深度啊！您看，船长，您看这些妙不可言的岩石，这些无人居住的岩洞，这些地球最低的水库，这些地方，生命无法存活！多么奇妙的不为人知的地方啊，为什么我们能够保留的只有回忆呢！”

“您乐意带回一些比回忆更好的东西吗？”尼莫船长问我。

“您这话是什么意思？”

“我想说，拍一张海底这个区域的照片再简单不过了！”

我还没来得及表达这个新提议所引起的惊奇，在尼莫船长的一声招呼下，一台照相机就拿到客厅了。舷窗的防护板打开着，周围的水被电灯光照得通明，亮光均匀分布着。我们的人造光没有一丝阴影，也没有一丝减弱。照这幅照片的时候，阳光也没有更好。鹦鹉螺号在螺旋桨的推动和侧翼斜板的控制下，保持着静止不动。照相机瞄准了大洋底部这片景色，几秒钟的时间，我们就得到了一张非常清晰的底片。

从照片中可以看到这些构成地球强大基础的基层花岗岩从来没有见过天光。这些岩石中掏空的深洞，这些底色无比清晰地从黑色中显现出来，仿佛出自某个弗拉芒画家之手。远处，在天际线那边，是延绵起伏的山脉，构成了背景。我无法描绘这整体的光滑、黑色、平整的岩石，没有一点儿苔藓，没有一点儿斑点，形状切割得非常奇怪，稳固地坐落在地毯似的沙地上，沙子在电灯光的照耀下闪闪发光。

然而，尼莫船长在照完相后，对我说：“咱们上去吧，教授先生。不要在这里停留太久了，也不要让鹦鹉螺号过久地承受这样的压力。”

“我们上去。”我回答。

“您站稳了。”

还没来得及理解为什么尼莫船长给我这样的建议，我就摔倒在了地毯上。

在船长发出信号之后，螺旋桨就转动起来了，侧翼斜板笔直地竖立起来，鹦鹉螺号闪电般迅速升起，像气球一样飞向了高空。它用一声响亮的颤声分开了海水，细节全都隐没不见。四分钟内，它就穿越了四法里，回到了洋面，像条飞鱼似的冒出洋面之后，它又落下来，把浪花溅到一个惊人的高度。